Qu'est-ce que l'amblyopie (œil paresseux) ?
L'amblyopie (œil paresseux) est une affection dans laquelle un œil a une capacité visuelle inférieure aux limites normales ou à celle de l'autre œil, sans aucune anomalie structurelle de l'œil ou du nerf optique. La vision est un sens qui s'acquiert dès la naissance. À mesure que le cerveau se développe, la capacité à voir se développe elle aussi et une vision plus détaillée s'apprend.
Si, au cours de ce développement, un problème gêne la capacité à voir, par exemple une correction plus forte sur un œil que sur l'autre, la vision de cet œil peut être plus floue. Cela peut conduire au problème de
l'œil paresseux.
Quelles sont les causes de l'œil paresseux ?
Lorsque
l'œil paresseux est négligé, il peut entraîner une baisse rapide de l'acuité visuelle, la perte de la capacité à voir avec les deux yeux ensemble et des difficultés de perception de la profondeur.
Comme il se développe généralement pendant l'enfance, il est assez difficile pour la personne de s'en rendre compte elle-même. Le
strabisme, selon son nom médical, est reconnu comme l'une des
causes de l'œil paresseux les plus fréquentes.
Strabisme
La déviation d'un œil s'appelle le strabisme. Les deux yeux perdent alors leur parallélisme l'un par rapport à l'autre. Chaque œil possède six muscles extraoculaires. Un manque ou un excès de force d'un ou de plusieurs de ces muscles peut entraîner un strabisme. Alors qu'un œil regarde droit devant, l'autre peut dévier vers l'intérieur, vers l'extérieur, vers le haut ou vers le bas
Dans certains cas, le strabisme peut toucher les deux yeux. La déviation des yeux peut être permanente ou temporaire, selon la cause du strabisme. Il n'existe pas de cause unique du strabisme : il peut survenir en raison de différents facteurs. Un diagnostic précoce est d'une grande importance dans le traitement du strabisme.
Cataracte
L'œil paresseux peut aussi être causé par cette affection. La
cataracte, qui peut être présente dès la naissance, est une cause possible d'œil paresseux. Lorsqu'elle est présente dès la naissance, la cataracte peut agir suffisamment tôt pour provoquer un œil paresseux. Dans ce cas, le traitement doit être commencé immédiatement.
Trouble de la réfraction
Lorsque des
troubles de la réfraction comme la
myopie, l'hypermétropie et l'
astigmatisme présentent une différence importante entre un œil et l'autre, cela peut conduire à un œil paresseux. Dans ce cas, il est important de prévenir ou de traiter l'œil paresseux.
Symptômes de l'œil paresseux
Les symptômes de l'œil paresseux peuvent se manifester de différentes façons. Lorsque la maladie n'est pas traitée, on peut observer une baisse rapide de l'acuité visuelle, la perte de la vision binoculaire (utilisation des deux yeux ensemble) et une difficulté à percevoir la profondeur de champ.
Comme la maladie survient dans l'enfance, dès après la naissance, il est difficile pour la personne de la reconnaître seule. Elle ne donne souvent aucun symptôme et l'enfant ne s'en aperçoit pas ; c'est pourquoi au moins un examen ophtalmologique entre 3 et 5 ans est recommandé. Le traitement est le plus efficace avant l'âge de 7-8 ans. Il est essentiel que la famille soit attentive pour repérer ces signes. Des contrôles réguliers aident à poser un diagnostic précoce.
Les symptômes de l'œil paresseux comprennent une baisse de vision qui ne s'améliore pas malgré le port de lunettes. Un strabisme peut l'accompagner, et il peut aussi en être l'une des causes.
Traitement de l'œil paresseux
Aujourd'hui,
l'œil paresseux touche en moyenne 3 % de la population mondiale.
Le traitement de l'œil paresseux est le plus efficace avant l'âge de 7-8 ans ; il peut aussi être tenté chez les enfants plus âgés. Un traitement précoce permet ainsi d'augmenter le taux de réussite.
Pour le traitement, on traite d'abord la maladie à l'origine du problème. Si l'œil paresseux est dû à une cataracte, à un strabisme ou à un problème de paupière, ces problèmes peuvent être résolus par une intervention. En dehors de ces cas, il n'y a pas d'intervention chirurgicale.
Si un traitement par lunettes est nécessaire, il est mis en place. Ensuite, un traitement par occlusion (cache-œil) est commencé. Le but est d'améliorer la vision en obligeant le côté faible à travailler. Ainsi, l'œil qui voit bien est couvert par un pansement adhésif afin de faire travailler l'œil paresseux. À la fin de la période définie au début du traitement, on constate une amélioration de l'acuité visuelle.