Glaucome (pression oculaire)

Qu'est-ce que le glaucome ?

Le glaucome est une maladie grave qui peut entraîner une perte de vision en raison de lésions du nerf optique provoquées par une pression intraoculaire chroniquement élevée. Le type de glaucome le plus fréquent est le glaucome à angle ouvert, dont l'évolution est longue et insidieuse. Le glaucome à angle ouvert représente 85 à 90 % de l'ensemble des patients atteints de glaucome et ne provoque généralement aucun symptôme. Dans le glaucome aigu par fermeture de l'angle, moins fréquent, la pression oculaire du patient monte au contraire brusquement à des niveaux très élevés, ce qui provoque une douleur oculaire intense, des maux de tête, des vomissements, des nausées et une forte rougeur de l'œil. Il s'agit d'une urgence et d'une affection très grave. Les ophtalmologues la reconnaissent facilement.

La réponse à un traitement intensif est immédiate. Le traitement est chirurgical (classique ou au laser). Par ailleurs, les patients à risque de fermeture de l'angle peuvent être facilement repérés à l'avance et des précautions peuvent être prises. Il existe aussi un type rare appelé glaucome secondaire. Dans ce cas, la pression à l'intérieur de l'œil augmente à la suite d'une autre maladie oculaire (cataracte, traumatisme, inflammation intraoculaire, hémorragie intraoculaire). Le traitement porte à la fois sur la pression oculaire élevée et sur la maladie sous-jacente. Dans l'œil humain, un liquide qui nourrit les tissus intraoculaires est produit en permanence ; il quitte l'œil par des canaux situés dans l'œil et passe dans la circulation sanguine. En cas de rétrécissement, d'adhérence ou d'obstruction de ces canaux d'évacuation, l'écoulement du liquide ralentit et la pression à l'intérieur de l'œil augmente.

Quelle doit être la valeur de la pression oculaire ?

Normalement, la pression oculaire se situe entre 10 et 21 mm Hg ; au-delà de 21, elle est considérée comme élevée et impose un bilan à la recherche d'un glaucome. Lorsque la pression oculaire est comprise entre 25 et 40 mm Hg, elle est généralement asymptomatique ; elle est donc découverte par hasard lors d'un examen ophtalmologique. Il peut parfois y avoir des plaintes comme une douleur ou une vision floue. Elle s'observe généralement après 40 ans, mais elle peut survenir même chez le nourrisson. Après 40 ans, 2 à 3 personnes sur 100 ont une pression oculaire élevée. Une pression oculaire élevée altère avec le temps les nerfs et les tissus de l'œil, diminue la vision et peut conduire à la cécité. Elle n'a rien à voir avec l'alimentation. Elle est fréquente de façon héréditaire dans certaines familles. Les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome doivent être plus vigilantes. Elle est plus fréquente en cas de forte myopie (au-delà de 5 dioptries) et de forte hypermétropie (3 dioptries et plus). Pour le diagnostic, la pression oculaire est mesurée à plusieurs reprises et l'œil est examiné. Des examens comme le champ visuel et la topographie du nerf optique sont réalisés. Les personnes dont la pression oculaire dépasse 21 mm Hg doivent être contrôlées plus souvent. Si la pression oculaire n'est pas traitée, le patient ne voit plus ce qui l'entoure, même s'il voit l'endroit qu'il regarde. Il peut ne pas reconnaître les personnes ou les voitures qui arrivent sur sa droite ou sur sa gauche. Le traitement repose sur des collyres appliqués une ou plusieurs fois par jour. Un traitement au laser est parfois réalisé. Si ces moyens ne font pas baisser la pression oculaire et n'empêchent pas les lésions, une intervention chirurgicale est pratiquée. Comme le glaucome donne peu de symptômes et peut conduire à la cécité, il est important de faire des examens ophtalmologiques réguliers.

Quelles sont les causes et les symptômes du glaucome ?

Le glaucome à angle ouvert, insidieux, ou qui ne donne aucun symptôme tant qu'il n'est pas avancé, est généralement diagnostiqué par la mesure de la pression oculaire lors d'un examen de routine chez des patients qui consultent pour des troubles de la vision de près. Une pression oculaire élevée est un signe suspect lors du diagnostic et des mesures ; on ne peut cependant pas trancher sur ce seul critère. En effet, certains patients ont des lésions du nerf optique alors que leur pression oculaire est basse, et d'autres ne présentent aucune lésion nerveuse alors que leur pression oculaire est mesurée élevée.

Les lésions visuelles peuvent être détectées par différentes méthodes. Lors de l'examen, le nerf optique peut être examiné à l'aide d'appareils comme le biomicroscope direct, et des signes de lésion peuvent être décelés. Dans les cas suspects, des photographies du fond d'œil peuvent être prises. En outre, l'OCT (tomographie en cohérence optique) et l'analyse des fibres nerveuses permettent de détecter, à l'échelle microscopique, les lésions du nerf optique et des fibres nerveuses qui l'entourent. L'examen du champ visuel est indispensable. Il s'agit d'un test fonctionnel très précieux qui nous montre, comme une carte, les zones de l'œil où le champ visuel est altéré. 90 % des patients ont plus de 40 ans. Le risque de glaucome est 10 fois plus élevé chez les patients ayant une prédisposition génétique. C'est pourquoi la pression oculaire doit être mesurée à tout âge lors d'un examen normal. Pour reconnaître cette maladie et la diagnostiquer tôt, un examen ophtalmologique annuel est recommandé après 40 ans. Si la maladie, d'évolution insidieuse, est laissée à elle-même, c'est-à-dire si elle n'est ni diagnostiquée ni jamais traitée, elle provoque en 10 à 12 ans des lésions visuelles pouvant aller jusqu'à la perte complète de la perception même de la lumière. Elle conduit parfois même à l'ablation chirurgicale de l'œil.

Le glaucome peut-il être traité ?

Le glaucome est une maladie qui peut être traitée. C'est encore plus facile lorsqu'il est diagnostiqué tôt. Lorsque le diagnostic est posé tardivement, l'œil est détruit par des années de pression oculaire élevée et sa résistance diminue. Même si la pression oculaire baisse, les pertes du champ visuel se poursuivent et il n'est parfois pas possible de sauver l'œil, même avec un traitement maximal. C'est pourquoi, dans cette maladie, il est très important de suivre le traitement après un diagnostic précoce, c'est-à-dire d'utiliser les collyres régulièrement et de venir aux contrôles.

Traitement du glaucome

Le glaucome peut être traité de trois façons différentes :

• Médicaments
• Laser
• Chirurgie

Traitement médicamenteux : il existe de nombreux collyres agissant par différents mécanismes dans le traitement du glaucome. On cherche d'abord à faire baisser la pression intraoculaire avec un seul médicament. Si cela ne suffit pas, un deuxième collyre est ajouté. Si la pression oculaire ne baisse toujours pas, un troisième collyre est ajouté ou d'autres méthodes de traitement sont utilisées. Traitement au laser : le traitement au laser peut être utilisé en première intention ou en complément des collyres ; c'est aussi une option avant la chirurgie chez les patients qui ne répondent pas suffisamment au traitement médicamenteux. Le traitement au laser peut ramener à des valeurs normales des pressions intraoculaires qui ne sont pas trop élevées et peut permettre de réduire en toute sécurité les médicaments chez les patients pour qui la prise de médicaments comporte un risque. La durée d'efficacité est généralement de 2 à 3 ans. La pression intraoculaire peut ensuite remonter. Chirurgie : si toutes les méthodes possibles ont été essayées chez le patient atteint de glaucome, mais que la pression ne peut pas être abaissée ou que la perte du champ visuel persiste, la chirurgie est indispensable. La chirurgie du glaucome est réalisée sous anesthésie locale, sauf chez l'enfant. Un examen ophtalmologique régulier, une fois par an, est nécessaire pour un diagnostic précoce.

La chirurgie mini-invasive dans le traitement du glaucome

L'objectif de la chirurgie mini-invasive du glaucome, une nouvelle option dans le traitement du glaucome, est de prévenir ou de réduire les lésions du nerf optique dues au glaucome. Aujourd'hui, l'intervention la plus pratiquée pour traiter le glaucome est la trabéculectomie. Elle est considérée comme une intervention chirurgicale lourde pour l'œil. Bien qu'elle fasse baisser efficacement la pression intraoculaire, certaines complications indésirables peuvent survenir après l'opération.

Ces dernières années, une technique de chirurgie mini-invasive du glaucome a été mise au point. Avec cette technique, la pression intraoculaire est abaissée efficacement et les complications postopératoires sont nettement réduites. Dans cette technique, réalisée sous anesthésie locale, aucun point de suture n'est posé dans l'œil. L'intervention dure 20 à 30 minutes. L'œil reste fermé par un pansement pendant une journée. Au bout d'une journée, le patient peut reprendre sa vie quotidienne. Des collyres de cicatrisation doivent être utilisés pendant un mois. Après l'opération, de nombreux patients n'ont plus besoin des collyres utilisés pour traiter le glaucome. Chez les autres, le nombre de collyres utilisés est généralement réduit. Cette technique peut être appliquée seule ou associée à la chirurgie de la cataracte. À quels patients recommandons-nous cette intervention ?

• Les patients dont la pression intraoculaire ne descend pas à un niveau sûr malgré un traitement médicamenteux maximal.
• Les patients qui développent des effets secondaires (allergies, etc.) dus aux collyres qu'ils utilisent.
• Les patients qui ne peuvent pas appliquer les collyres du traitement du glaucome.

Quel est le prix du traitement du glaucome ?

Les prix du traitement du glaucome varient selon la cause sous-jacente, ainsi que selon l'examen spécial et les mesures détaillées à réaliser sur votre œil en fonction de l'intervention prévue. Le plan de traitement établi par notre ophtalmologue spécialiste à partir des résultats de l'examen détaillé peut varier d'une personne à l'autre.