¿Por qué aparecen cataratas a edad temprana?

Las cataratas son una de las afecciones oculares que suelen aparecer en personas mayores, aunque a veces también pueden aparecer en personas más jóvenes. Es natural preguntarse por qué aparecen cataratas a edad temprana y cómo se tratan. Una afección que aparece sobre todo en etapas avanzadas de la vida puede generar preocupación cuando aparece en la juventud. Las cataratas se vuelven más frecuentes a partir de los 55-60 años, pero también pueden darse en personas más jóvenes. Las cataratas que aparecen a edad temprana se tratan igual que las cataratas habituales. Durante la cirugía se extrae el cristalino dañado y en su lugar se colocan lentes de diseño especial. Además de aparecer a edad temprana, también pueden estar presentes desde el nacimiento.

¿Qué son las cataratas?

Es importante saber qué son las cataratas y cómo se forman a edad temprana. Las cataratas son una acumulación de proteínas en el cristalino, la lente natural del interior del ojo. Esas proteínas alteran la transparencia del cristalino, que se vuelve cada vez más opaco y pierde su capacidad de transmitir la luz, lo que reduce la calidad de la visión. Las cataratas que se forman a edad temprana pueden observarse por causas congénitas o genéticas. Además de estas, también pueden provocarlas factores ambientales, la luz solar, la radiación y el consumo excesivo de sustancias.

Síntomas de las cataratas a edad temprana

Los síntomas de las cataratas a edad temprana requieren atención. Entre las señales más comunes de las cataratas está una fuerte sensibilidad a la luz, junto con la cual la visión se vuelve borrosa. También se manifiestan con fatiga visual y de otras formas:

• Disminución de la capacidad de ver de noche
• Fuerte sensibilidad a la luz
• Deslumbramiento
• Dolor de cabeza y fatiga visual
• Dificultad al conducir
• Empezar a ver mejor de cerca sin gafas
• Dificultad para leer libros y periódicos
• Dificultad para usar el ordenador o el teléfono
• Necesitar a veces más luz
• Visión borrosa
• Ver los colores más apagados y desvaídos
• Dificultad para ver de lejos y de cerca
• Cambios constantes de graduación

Si observa uno o varios de estos síntomas, es importante consultar pronto a un médico y someterse a una exploración para lograr un diagnóstico precoz.

Diagnóstico de las cataratas a edad temprana

Diagnosticar las cataratas a edad temprana es muy importante. Un diagnóstico precoz, en particular, evita que surjan más problemas. Si el tratamiento de las cataratas se retrasa demasiado, la vista puede perderse por completo. Los síntomas de las cataratas no deben tomarse a la ligera. Algunos también pueden aparecer en otras afecciones oculares, por lo que es necesario acudir a un oftalmólogo especialista para obtener el diagnóstico y el tratamiento correctos. Para el diagnóstico se utilizan instrumentos especiales. Estos aparatos miden la tensión ocular, examinan el cristalino y obtienen imágenes del interior del ojo, de modo que pueda establecerse el diagnóstico más preciso. Después comienza el tratamiento.

Causas de las cataratas a edad temprana

Entre las causas de las cataratas a edad temprana hay muchos factores. Existen varios motivos por los que las cataratas se forman a una edad muy temprana, sobre todo la catarata congénita y la predisposición genética. En las personas con antecedentes familiares de cataratas, la frecuencia con la que aparecen es mayor. Las afecciones que hacen que las cataratas aparezcan a edad temprana son:

• Predisposición genética
• Catarata congénita
• Diabetes
• Uveítis
• Consumo de medicamentos
• Otras afecciones como traumatismos, radioterapia y enfermedades metabólicas
• Miopía alta
• Síndrome de Down

En determinadas situaciones el riesgo de que se formen cataratas es mayor. En los pacientes con diabetes, el azúcar causa muchísimos problemas porque daña los nervios del organismo. La diabetes también aumenta claramente el riesgo de cataratas, y en las personas que tienen a la vez diabetes y cataratas estas afecciones avanzan más rápido. Si las cataratas que aparecen a edad temprana no se tratan, estas personas pueden sufrir problemas oculares graves al llegar a los cuarenta años. Otra situación que causa cataratas a edad temprana es el uso prolongado de medicamentos corticoides, que aumenta considerablemente el riesgo de que se formen cataratas. Estos medicamentos solo deben usarse bajo supervisión médica.

¿Cómo se previenen las cataratas?

Preguntas como cómo se previenen las cataratas y a qué hay que prestar atención son muy frecuentes. Las cataratas a edad temprana pueden deberse a veces a las condiciones ambientales y al estilo de vida. Esas situaciones son:

• Sobrepeso u obesidad
• Consumo elevado de tabaco y alcohol
• Exposición excesiva a la luz solar
• Exposición a la radiación

El único tratamiento definitivo de las cataratas es la cirugía de cataratas. Para prevenir la formación de cataratas, es importante que cada persona cuide su salud y mejore su calidad de vida. Pueden tomarse varias precauciones:

• Una alimentación sana y regular, rica sobre todo en vitamina C
• Alcanzar un peso saludable
• Reducir el consumo de alcohol y tabaco y, si es posible, dejarlo
• No mirar al sol sin protección y protegerse de sus rayos
• Consumir alimentos ricos en antioxidantes

Tratamiento de las cataratas a edad temprana

Las cataratas a edad temprana se tratan igual que las cataratas habituales. La solución definitiva y única es la cirugía. Ningún medicamento ni colirio puede detener ni revertir las cataratas, por lo que se opta por la cirugía cuando la calidad de vida se ve seriamente afectada. Durante la operación se extrae el cristalino dañado y en su lugar se coloca una lente intraocular, elegida de forma individual para cada persona. La cirugía de cataratas dura una media de unos 15-20 minutos por ojo. Es importante que el cirujano que la realiza tenga experiencia, y la operación debe llevarse a cabo en un entorno totalmente estéril. Después hay que seguir las indicaciones del cirujano y acudir con regularidad a las revisiones. Con esta operación las cataratas se eliminan por completo. El ardor, el escozor y el lagrimeo del ojo después de la cirugía son totalmente normales. Los pacientes vuelven a su vida normal en pocos días. Durante los primeros días tras la cirugía no debe entrar agua en el ojo y hay que evitar la exposición directa a la luz solar. ¿Por qué hay secreción en los ojos?