¿Son perjudiciales los colirios?

Los colirios suelen ser beneficiosos cuando usted utiliza el que le ha recomendado su médico, en la dosis adecuada y durante el tiempo indicado. El daño suele deberse a un mal uso: utilizar colirios con corticoides durante mucho tiempo sin supervisión médica, usar colirios antibióticos cuando no hay infección y recurrir a diario a gotas para quitar el enrojecimiento son los riesgos más frecuentes.

Este artículo explica los principales tipos de colirio, cuándo pueden causar problemas y cómo usar sus gotas de forma segura.

¿Qué son los colirios y qué tipos existen?

Los colirios son una forma farmacéutica líquida y estéril diseñada para llevar un medicamento o un agente lubricante directamente a la superficie del ojo. Están formulados para ser compatibles con la superficie ocular.

Como los colirios llevan el medicamento directamente al ojo, en la mayoría de los casos afectan al resto del cuerpo menos que los comprimidos tomados por vía oral. Aun así, parte de la gota puede drenar por el conducto lagrimal hacia la nariz y, desde allí, pasar a la sangre. Por este motivo, algunos colirios, como ciertos colirios para el glaucoma, pueden afectar a funciones como la frecuencia cardíaca o la respiración. Informe siempre a su médico de cualquier otro medicamento que tome y de cualquier problema de salud que tenga.

Los colirios se dividen en distintos grupos según sus principios activos y su finalidad.

Tipo de colirio	Se usa para	Posible riesgo con un mal uso
Lágrimas artificiales (lubricantes)	Ojo seco	Irritación de la superficie ocular con el uso muy frecuente de gotas con conservantes
Descongestionantes (vasoconstrictores)	Enrojecimiento pasajero	Con el uso prolongado, el enrojecimiento vuelve con más intensidad al dejarlos
Antialérgicos	Picor y lagrimeo de origen alérgico	Que la verdadera causa del picor pase desapercibida con la automedicación prolongada
Antibióticos	Infección bacteriana	Que las bacterias se vuelvan resistentes cuando se usan sin necesidad
Corticoides (cortisona)	Inflamación	Aumento de la tensión ocular, mayor riesgo de cataratas
Colirios para el glaucoma	Reducir la presión dentro del ojo	Aumento de la tensión ocular y daño del nervio óptico si se suspenden sin consejo médico

Si los síntomas de ojo seco continúan a pesar de usar gotas, consulte a un oftalmólogo sobre el tratamiento del ojo seco. Los colirios antialérgicos para el picor y el lagrimeo se usan por indicación médica en afecciones como la conjuntivitis alérgica. Suelen tolerarse bien, pero el picor y el enrojecimiento no siempre se deben a una alergia, por lo que, si los síntomas persisten, hay que comprobar la causa de fondo.

¿Cuándo pueden causar daño los colirios?

La mayor parte del daño causado por los colirios se debe a usarlos sin la orientación adecuada. Aplicar varias veces al día un colirio de venta libre cada vez que nota el ojo rojo o seco puede enmascarar la verdadera causa del problema e irritar la superficie del ojo. Si los síntomas continúan, acuda a un oftalmólogo en lugar de usar más gotas.

Los colirios pueden parecer inofensivos, pero conllevan riesgos cuando no se usan correctamente. Que una gota alivie rápido no significa necesariamente que sea segura a largo plazo. Por eso no debe elegir los colirios por su cuenta.

¿Son peligrosos los colirios con corticoides?

Los colirios con corticoides (cortisona) son medicamentos potentes que reducen el enrojecimiento y el dolor al suprimir la inflamación del ojo. Como alivian rápido, se tiende a usarlos durante más tiempo del que aconsejó el médico, y la mayor parte del riesgo está en ese uso sin supervisión.

Usados durante mucho tiempo sin supervisión médica, los colirios con corticoides pueden aumentar la tensión ocular y el riesgo de cataratas. También pueden empeorar algunas infecciones oculares, sobre todo las causadas por virus u hongos. Un aumento de la tensión ocular que pasa desapercibido puede dañar de forma permanente el nervio óptico; por eso los médicos controlan con regularidad la tensión ocular de las personas que usan colirios con corticoides.

Use los colirios con corticoides solo durante el tiempo y en la dosis que le recomiende su médico. No los empiece por su cuenta ni prolongue el tratamiento. Si los lleva usando mucho tiempo, redúzcalos como le indique su médico en lugar de suspenderlos de golpe.

¿Son perjudiciales los colirios antibióticos?

Los colirios antibióticos son eficaces para tratar las infecciones oculares bacterianas. Sin embargo, un ojo rojo no siempre se debe a bacterias, y los antibióticos no sirven para el enrojecimiento causado por un virus o una alergia. El uso innecesario de antibióticos puede hacer que las bacterias se vuelvan resistentes al medicamento.

Con el tiempo, esto puede hacer que las gotas ya no funcionen cuando realmente tenga una infección. Si le han recetado un colirio antibiótico, complete todo el tratamiento que le indique su médico, aunque los síntomas desaparezcan. Si nota escozor o secreción en el ojo, consulte a su médico en lugar de empezar por su cuenta con un colirio antibiótico.

¿Son perjudiciales las gotas para el enrojecimiento?

Algunas gotas para el enrojecimiento actúan estrechando los vasos sanguíneos del ojo, lo que reduce el enrojecimiento de forma pasajera. Cuando se usan durante mucho tiempo, el enrojecimiento puede volver con más intensidad al dejarlas. Esto se conoce como enrojecimiento de rebote.

Sin darse cuenta, la persona usa entonces todavía más gotas y entra en un círculo vicioso. Por lo general, estas gotas solo son adecuadas para un uso de corta duración. Si el enrojecimiento persiste, acuda a un oftalmólogo para averiguar la causa en lugar de usar más gotas.

¿Son perjudiciales las lágrimas artificiales?

Las lágrimas artificiales son gotas de venta libre que se usan para lubricar la superficie del ojo. La mayoría de las personas las usan sin ningún problema, pero hay algunas cosas que conviene tener en cuenta.

Las lágrimas artificiales que contienen conservantes pueden irritar la superficie ocular cuando se aplican con mucha frecuencia a lo largo del día. Como norma general, si necesita gotas más de 4-6 veces al día, su médico puede recomendarle un producto sin conservantes.

Cómo usar los colirios de forma segura

Usar las gotas correctamente reduce mucho su posible daño. Los siguientes pasos ayudan a que las gotas funcionen mejor y reducen el riesgo de infección e irritación:

1. Lávese las manos antes de aplicarse las gotas.
2. No deje que la punta del frasco toque el ojo, las pestañas ni los dedos.
3. No supere la dosis ni la frecuencia que le recomiende su médico.
4. Si usa más de un tipo de colirio, espere al menos 5 minutos antes de aplicarse el siguiente.
5. Si usa lentillas, pregunte si el colirio puede usarse con ellas. Con muchos colirios hay que quitarse las lentillas y esperar un tiempo antes de volver a ponérselas.
6. No comparta sus gotas con nadie.
7. Compruebe la fecha de caducidad y no use un frasco abierto durante más tiempo del indicado en la caja o en el prospecto.
8. No suspenda los colirios recetados, sobre todo los del glaucoma, sin hablar con su médico.
9. Nunca use en casa las gotas anestésicas de una revisión oftalmológica. Usadas de forma repetida, estas gotas pueden dañar gravemente la córnea.

¿Cuándo debe acudir a un oftalmólogo?

Si el escozor, el enrojecimiento o el picor empeoran mientras usa las gotas, si la visión se vuelve borrosa o si los síntomas no mejoran en unos días, acuda a un oftalmólogo en lugar de cambiar de colirio por su cuenta. Si tiene un dolor ocular intenso, una pérdida repentina de visión o hinchazón del párpado y de la cara, busque ayuda sin demora.

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar colirio todos los días?

Puede usar todos los días los colirios que le haya recetado su médico durante el tiempo recomendado. Antes de usar a diario y durante mucho tiempo colirios de venta libre, sobre todo los descongestionantes, consulte a un oftalmólogo.

¿Cuántas veces al día puedo usar lágrimas artificiales?

Las lágrimas artificiales con conservantes suelen usarse 4-6 veces al día; siga las instrucciones del prospecto del producto. Si las necesita con más frecuencia, pregunte a su médico por productos sin conservantes.

¿Durante cuánto tiempo puedo usar colirios con corticoides?

Su médico decide durante cuánto tiempo debe usarlos. No empiece ni prolongue un tratamiento por su cuenta. El uso prolongado y sin supervisión puede aumentar la tensión ocular y el riesgo de cataratas.

¿Cuánto tiempo puedo usar un frasco de colirio una vez abierto?

Respete el plazo indicado en la caja o en el prospecto. La mayoría de los frascos multidosis suelen usarse en unas 4 semanas desde su apertura, mientras que los envases monodosis no deben guardarse una vez abiertos.

¿Puedo usar colirio con lentillas?

Algunos colirios pueden usarse con lentillas, mientras que otros exigen quitárselas. Con los colirios que no indican en la etiqueta que son aptos para lentillas, quítese las lentillas y, por lo general, espere unos 15 minutos antes de volver a ponérselas. Pregunte a su médico o farmacéutico por el colirio que está usando.

¿Es normal que el colirio escueza?

Algunos colirios pueden causar un ligero ardor o escozor que dura desde unos segundos hasta unos minutos tras aplicarlos, y suele ser inofensivo. Si el ardor empeora o no desaparece, deje de usarlo y hable con su médico antes de continuar.