¿Qué son las cataratas?
Se denomina catarata a la incapacidad del cristalino, una estructura transparente del ojo, de dejar pasar suficiente luz al interior del ojo por diversos motivos. Pueden mencionarse muchas causas importantes de las cataratas. Sin embargo, la causa más básica es el avance de la edad y el cambio en la estructura proteica del cristalino. Esto dificulta la visión al volverla borrosa. Las cataratas son más frecuentes a partir de los 55-60 años.
Causas de las cataratas
Las cataratas, que se observan con frecuencia en edades avanzadas, también pueden manifestarse a una edad temprana. No obstante, hay que subrayar que algunos tipos de cataratas son congénitos. Entre las causas más comunes pueden citarse las siguientes:
- Exposición intensa a la luz solar
- Traumatismos
- Exposición a sustancias químicas tóxicas
- Cambios en el metabolismo del organismo
- Algunos tipos de medicamentos (fármacos con cortisona, esteroides...)
Las cataratas se encuentran entre las enfermedades oculares más comunes. Aunque hoy en día el
tratamiento de las cataratas es posible, se trata de una afección que debe ser atendida por médicos especialistas.
La intervención quirúrgica para el tratamiento de las cataratas la realiza un médico especialista en el quirófano. Una vez garantizadas las condiciones de esterilidad, se interviene la catarata con ayuda de un microscopio quirúrgico. La duración de la operación varía según la dureza de la catarata y las características de la lente que se vaya a utilizar. Por término medio, la operación dura unos 15-20 minutos por ojo.
La operación se realiza con anestesia tópica, mediante gotas anestésicas; si es necesario, puede administrarse una sedación leve. La anestesia insensibiliza el ojo. Esto ayuda a que el paciente no sienta dolor. No obstante, es posible que se perciban pequeños roces. Al mismo tiempo, durante la operación se vigilan de forma periódica el pulso y la tensión arterial del paciente.
La única forma de curar las cataratas es la cirugía. Retrasar la operación hace que la catarata se endurezca y aumenta el riesgo de complicaciones.
¿Cómo ve una persona con cataratas?
Una persona con cataratas percibe el entorno nublado y borroso, como si tuviera una cortina de niebla delante de los ojos. Las fuentes de luz intensa provocan un fuerte deslumbramiento, que irrita los ojos e impide ver con nitidez. Los colores se ven más pálidos o apagados que con un ojo sano, una queja frecuente entre los
síntomas de las cataratas. La fatiga visual aumenta durante la lectura y en los trabajos que exigen precisión, lo que dificulta la nitidez y el enfoque. Sobre todo de noche o en entornos con poca luz, actividades como conducir se vuelven arriesgadas, porque la visión de los ojos con cataratas es todavía más débil.
Métodos y lentes utilizados en la cirugía de cataratas
La cirugía de cataratas figura entre las operaciones que más tranquilidad ofrecen. Además, el hecho de que sea una operación fácil de aplicar es un factor importante para eliminar en poco tiempo las molestias de las cataratas. Es una de las enfermedades cuyo riesgo se reduce al mínimo, sobre todo con operaciones que no se retrasan demasiado y se realizan en una fase temprana.
Tratamiento de cataratas con facoemulsificación: la cirugía de facoemulsificación es uno de los métodos más utilizados en el tratamiento de las cataratas. Su aspecto más importante es que se realiza mediante miniincisiones. Es un tratamiento que se aplica con gotas anestésicas. Durante esta intervención no se utilizan puntos de sutura. La cirugía de cataratas es una intervención que requiere microcirugía. Para que la cirugía de facoemulsificación tenga éxito, el médico debe tener mucha experiencia en este campo. Es importante que las pruebas preoperatorias se hagan bien y que la esterilización del quirófano sea muy rigurosa. Además, la calidad del material que se utiliza influye directamente en el éxito de la operación.
Lente trifocal: las lentes intraoculares trifocales premium son lentes intraoculares que le ayudan a ver con nitidez de cerca, a distancia intermedia y de lejos sin gafas. Mientras que las lentes monofocales hacen necesario el uso de gafas de cerca, las lentes trifocales ofrecen al usuario la posibilidad de ver en tres focos. Esto elimina la necesidad de gafas. Al ser trifocal, permite a los pacientes realizar actividades de lejos, a distancia intermedia y de cerca sin gafas.
Lente trifocal tórica: las lentes intraoculares trifocales tóricas premium se utilizan ampliamente hoy en día en el tratamiento de las cataratas. Las cataratas son una de las enfermedades oculares más comunes. Se definen como la opacificación del cristalino transparente del ojo y la incapacidad de transmitir suficiente luz al ojo. Hoy en día, las cataratas son una de las enfermedades que pueden aparecer por muchas razones distintas. La causa más importante es la edad. Con el paso de los años se producen algunos cambios en la estructura proteica del cristalino. Esto provoca un problema de visión cada vez más borrosa.
Lente multifocal: las lentes multifocales son lentes intraoculares que se utilizan para tratar varios defectos de los ojos. Algunos pacientes pueden tener problemas tanto en la visión de lejos como en la de cerca. Para estos trastornos tienen que usar dos tipos de gafas diferentes. Otros pueden no ver con nitidez de cerca mientras ven bien de lejos. Hoy en día se han desarrollado lentes multifocales para corregir distintos trastornos a la vez. Las lentes multifocales son una de ellas.
Lente monofocal: las lentes monofocales son uno de los tipos de lentes que se colocan en el ojo durante la cirugía de cataratas. La catarata es una afección en la que el cristalino, que es transparente, se vuelve opaco y pierde su permeabilidad a la luz por diversos motivos. Este problema puede deberse a muchas causas. La exposición excesiva al sol, los traumatismos oculares, el avance de la edad y la exposición a sustancias químicas tóxicas figuran entre las causas más importantes. Además, los tratamientos intensivos con cortisona y los cambios en el metabolismo del organismo también pueden provocar la formación de cataratas. El tratamiento más importante de este problema es la cirugía.
Lente monofocal tórica: las lentes monofocales tóricas son lentes con un único foco que ayudan a corregir el astigmatismo. Estas lentes se colocan en sustitución del cristalino natural de las personas con cataratas durante la cirugía de cataratas. El astigmatismo es un trastorno que causa visión borrosa debido a una curvatura irregular de la córnea o del cristalino. Con estas lentes se corrige la curvatura irregular y se consigue una visión nítida. Las lentes monofocales tóricas proporcionan a quien las lleva el foco necesario para ver solo los objetos lejanos. Por ello, es posible que el paciente necesite una ayuda visual adicional (gafas de cerca) para ver los objetos cercanos.
Tratamiento de cataratas con cirugía de facoemulsificación
La cirugía de facoemulsificación es uno de los métodos más utilizados en el tratamiento de las cataratas. Algunos tipos de cataratas pueden presentar características distintas de las de un ojo estándar. En estos casos se recurre a la cirugía de facoemulsificación. El tratamiento de la enfermedad puede llevarse a cabo utilizando instrumentos y métodos adicionales.
Por ejemplo, en los pacientes cuya pupila no se dilata mucho deben utilizarse ganchos de iris. Pueden ser necesarios instrumentos adicionales para dilatar la pupila. Por ello, no puede hablarse de una aplicación estándar para todos los pacientes con cataratas. La dificultad para dilatar la pupila en las personas con diabetes es una situación frecuente. Además, los pacientes con uveítis que desarrollan adherencias en el ojo pueden considerarse dentro del grupo de riesgo.
La característica más importante de la cirugía de facoemulsificación es el uso de pequeñas incisiones. La cirugía de cataratas con facoemulsificación se realiza con gotas anestésicas y no se utilizan puntos de sutura. Dado que la cirugía de cataratas es una intervención que requiere microcirugía, la experiencia del médico tiene una gran importancia en esta fase.
Con esta cirugía se limpia por completo el cristalino del ojo y la nueva lente se coloca en el saco capsular posterior, que se deja en su sitio. Se aplican antibióticos dentro del ojo. Tras este paso, finaliza el procedimiento quirúrgico. Si necesita una cirugía de cataratas, es sumamente importante que se trate con médicos especialistas.
Diferencias entre el cristalino con cataratas y el cristalino sano
Mientras que el cristalino normal tiene una estructura transparente, el cristalino con cataratas se vuelve opaco con el tiempo e impide que la luz llegue con nitidez a la retina. Esto crea un efecto de cortina de humo en la visión, que dificulta percibir los colores y distinguir los detalles. Muchas personas diagnosticadas de cataratas sufren deslumbramiento, sobre todo cuando se exponen a una luz intensa, y tienen dificultades para ver de noche. Con un diagnóstico precoz y los métodos de tratamiento adecuados, es posible eliminar esta visión borrosa que afecta negativamente a la calidad de vida y recuperar una visión nítida.
¿Qué tipos de cataratas existen?
La catarata es una afección ocular que se produce cuando la calidad de la visión se deteriora como consecuencia de la pérdida de transparencia del cristalino. Entre los tipos de cataratas más comunes figuran la catarata nuclear esclerótica, la cortical y la subcapsular posterior. La catarata nuclear esclerótica se desarrolla sobre todo por la edad y provoca un endurecimiento en el centro del cristalino. La catarata cortical se caracteriza por zonas de opacidad que se extienden desde los bordes externos del cristalino hacia su parte interna. La catarata subcapsular posterior forma focos de opacidad pequeños pero de progresión rápida en la parte posterior del cristalino y a menudo puede aparecer a una edad temprana. Ningún colirio puede detener ni revertir las cataratas; el único tratamiento es la cirugía, y con un diagnóstico y una cirugía a tiempo puede recuperarse la calidad de la visión.
¿Pueden volver a aparecer las cataratas después de la cirugía?
Las cataratas no vuelven: durante la operación se extrae el cristalino natural opacificado y se coloca una nueva lente dentro de la cápsula (una membrana fina). Sin embargo, meses o años después puede formarse una membrana detrás de la lente (opacificación de la cápsula posterior). Esta membrana puede eliminarse con láser YAG en 1-2 minutos, y la visión vuelve a ser nítida.
Nivel de visión después de la cirugía de cataratas
Tras el tratamiento de las cataratas, si el paciente no tiene otra enfermedad ocular, el grado de visión del ojo aumentará. La distancia a la que se ve con nitidez también varía según el tipo de lente recomendado por el médico y elegido por el paciente. Para ver con nitidez de lejos se prefieren las lentes monofocales. En cambio, si se desea una visión nítida a distancias intermedias y cortas además de a larga distancia, se prefieren las lentes multifocales trifocales.
¿Se usan gotas después de la cirugía de cataratas?
Después de la operación, el paciente tiene que usar las gotas que le indique el médico. Tras la cirugía, el ojo se cubre con un vendaje que se retira a la mañana siguiente, cuando el cirujano vuelve a examinar el ojo. No obstante, las gotas se usan cuando el médico lo considere oportuno. Basta con usar las gotas durante las horas en que el paciente está despierto. Si el médico prescribe más de un colirio, cada uno debe aplicarse con un intervalo de 5 minutos. No se debe tocar el ojo con la mano al aplicar las gotas. Debe evitarse el contacto con el agua. Además, si el exceso de gotas cae por su mejilla, puede retirarlo con un movimiento suave. Sin embargo, debe evitar frotarse el ojo.
Qué tener en cuenta después de la cirugía de cataratas
Las cuestiones a las que el paciente debe prestar atención y lo que debe evitar tras el tratamiento de las cataratas son las siguientes:
- Al ducharse después de la operación, evite que le entre agua en el ojo.
- Es importante no llevarse la mano al ojo ni frotárselo.
- Según lo recomendado por el médico, no deje que el agua toque sus ojos durante 3 días.
- Salvo que el médico indique otra cosa el día siguiente a la operación, durante 2 semanas hay que asegurarse de mantener los ojos cerrados al lavarse la cara y al ducharse.
- Durante 2 semanas es importante evitar el maquillaje de ojos.
- Al hacer deporte, hay que evitar recibir un golpe en el ojo.
Además, durante un mes deben evitarse la natación y los lugares con mucho vapor, como los baños.
Riesgos y posibles efectos secundarios
La cirugía de lentes intraoculares y la cirugía de cataratas figuran entre las operaciones que más se realizan en el mundo, con una tasa de éxito muy alta. Como en cualquier procedimiento quirúrgico existen algunos riesgos, pero son poco probables y, si se producen, la mayoría pueden tratarse. Las revisiones periódicas ayudan a detectar a tiempo cualquier problema.
- Infección: muy rara; las gotas antibióticas que se usan antes y después de la cirugía reducen este riesgo al mínimo.
- Aumento temporal de la tensión ocular: suele darse en los primeros días y se controla fácilmente con gotas.
- Opacificación de la cápsula posterior: meses o años después, la visión puede volverse ligeramente borrosa; se elimina con un tratamiento con láser YAG rápido e indoloro que dura 1-2 minutos.
- Sequedad, sensación de arenilla o enrojecimiento temporales: pueden aparecer en las primeras semanas y desaparecen con gotas.
- Desprendimiento de retina: muy raro; si nota de repente destellos de luz, nuevas moscas volantes o una sombra en su campo de visión, ponerse en contacto con nosotros de inmediato permite un tratamiento precoz.
Precios del tratamiento de cataratas 2026
El coste del tratamiento de cataratas puede variar de una persona a otra, y uno de los factores más importantes para determinarlo es la técnica quirúrgica y la lente que se vaya a utilizar. En general, el precio de la cirugía de cataratas varía según las características de la lente multifocal que prefiera el paciente. Su oftalmólogo le ayudará a elegir la lente multifocal que mejor se adapte a su profesión y a su estilo de vida. Por ello, el coste de la cirugía de cataratas puede variar según las características de la lente elegida.
La información anterior tiene fines informativos. Si tiene alguna duda o pregunta médica, pida cita con nuestros oftalmólogos.Consulte nuestro artículo con la lista de precios 2026 de la cirugía de lentes intraoculares.