Desprendimiento de retina

¿Qué es el desprendimiento de retina?

La retina es la capa nerviosa situada en la parte posterior del ojo que nos permite ver. El desprendimiento de la capa retiniana, por cualquier causa, puede provocar una pérdida repentina de visión.

Las personas con miopía alta constituyen un grupo de alto riesgo: en ellas los desgarros de retina y el desprendimiento son más frecuentes. Si se produce un desprendimiento de retina en un ojo, puede producirse en el otro con una probabilidad del 10 %. Hay que prestar atención a los síntomas. Como consecuencia del envejecimiento o de enfermedades degenerativas, el tejido vítreo empieza a deteriorarse. Su consistencia de gel cambia, se licúa, se coagula y se separa poco a poco de los puntos en los que el vítreo está unido a la retina. Esta separación se denomina desprendimiento posterior de vítreo. En las personas con una retina sana, el desprendimiento de vítreo suele resolverse sin ningún problema. En algunos casos, la retina se rompe en uno o varios puntos. A través de este desgarro empieza a entrar líquido, que separa la retina de su sitio. Este cuadro se denomina desprendimiento de retina. Cuando la retina se desprende, no puede funcionar. El desprendimiento de retina, un problema ocular grave que amenaza la visión, es la separación de la capa nerviosa de la retina del epitelio pigmentario que hay debajo. Suele producirse cuando se filtra líquido entre estas dos capas tras un desgarro o un agujero en la retina. Esta separación se parece a la de un papel pintado húmedo que se despega de la pared. El desgarro de retina y el desprendimiento de retina que le sigue son enfermedades muy graves. La enfermedad no mejora por sí sola. Si no se trata, puede causar una pérdida visual grave que puede llegar hasta la ceguera. Los destellos de luz y las moscas volantes no significan necesariamente un desprendimiento de retina, pero conviene consultar a un oftalmólogo lo antes posible. Algunos desprendimientos de retina se detectan durante una revisión oftalmológica normal. Para detectar un desgarro de retina o un desprendimiento de retina incipiente se necesita una exploración más minuciosa. Las personas con antecedentes familiares deben someterse a revisiones oftalmológicas frecuentes y conocer bien los signos. Cuanto más avanzado está el desprendimiento, menor es la tasa de éxito tras la cirugía. Por eso es importante no demorarse cuando note los síntomas.

¿Cuáles son los síntomas del desprendimiento de retina?

El desprendimiento de retina es una enfermedad urgente que puede acabar en pérdida de visión. Por eso sus síntomas son importantes. Son los siguientes:

• Destellos de luz con el ojo abierto o cerrado (como en el desprendimiento posterior de vítreo).
• Ráfagas de destellos
• Manchas de color oscuro que caen desde arriba, parecidas a hollín o a un enjambre de moscas
• Aparición repentina de muchas más moscas volantes.
• Una cortina gris-negra que avanza desde cualquier dirección del campo visual.
• Visión borrosa o pérdida de visión que no desaparece al parpadear

Al cabo de un tiempo aparece un defecto del campo visual en la zona desprendida, la visión se vuelve borrosa y, a veces, se percibe una cortina gris que se mueve. Si presenta uno o varios de los síntomas anteriores, debe realizarse de inmediato una exploración de la retina.

¿Cómo se diagnostica el desprendimiento de retina?

La exploración oftalmológica se realiza con la pupila dilatada. Se examinan el vítreo y la retina en una zona amplia. En la exploración con lámpara de hendidura se ven con frecuencia células en la cámara anterior y en el vítreo anterior. La exploración del fondo de ojo muestra los desgarros de la retina. Los desgarros pueden tener forma ovalada, de herradura o de media luna. Si la capa retiniana desgarrada pasa por encima de un vaso sanguíneo, se observa una hemorragia dentro del ojo. La retina desgarrada y desprendida tiene un aspecto abultado y de color blanco, y se mueve libremente con los movimientos del ojo. Para detectar un desprendimiento que no puede verse en la exploración del fondo de ojo, sobre todo a causa de una hemorragia, se realiza una ecografía ocular.

En el desprendimiento de retina con afectación periférica se observa un estrechamiento del campo visual. Cuando se desprende la mácula, la visión central del paciente empeora. En algunos casos graves, la visión baja hasta percibir solo el movimiento de la mano. La presión intraocular del ojo con desprendimiento de retina suele ser más baja que la del ojo sano.

¿Cómo se trata el desprendimiento de retina?

El objetivo es tratar los desgarros de retina antes de que se produzca el desprendimiento. En algunos casos, los desgarros de retina pueden vigilarse sin ningún tratamiento. En algunos casos con zonas finas y de estructura alterada que podrían dar lugar a un desgarro en el futuro, la situación puede controlarse con la técnica de fotocoagulación láser. Es un procedimiento indoloro y puede realizarse en la consulta sin grandes molestias. En la zona en la que se aplica, el láser fija la capa nerviosa de la retina a la capa pigmentaria que hay debajo y así impide que se filtre líquido. El tratamiento con láser se realiza sobre la zona problemática en ese momento. Si algún día se producen desgarros en otra zona del mismo ojo, el paciente puede enfrentarse al riesgo de desprendimiento en ese ojo. Por este motivo, los pacientes con problemas de retina necesitan revisiones de retina frecuentes.

En los pacientes con desprendimiento de retina, el único tratamiento es la cirugía. El método quirúrgico puede variar según el número, el tamaño, la localización, la forma y la duración del desprendimiento de retina. Los desprendimientos de retina gigantes que pueden producirse a consecuencia de la diabetes, un traumatismo, etc. se tratan con una técnica quirúrgica especial llamada vitrectomía. Se extrae todo el vítreo del ojo para evitar que la retina sufra tracción o estiramiento. En los pacientes en los que el desprendimiento no se resuelve por completo, pueden ser necesarias una segunda o una tercera cirugía, con un intervalo entre ellas. Como toda cirugía, la vitrectomía tiene algunos riesgos. Sin embargo, si el desprendimiento de retina no se trata, acaba en una pérdida de visión permanente o en ceguera. El paciente puede tener algunas molestias después de la cirugía. Durante un tiempo después de la intervención pueden verse destellos de luz y moscas volantes. Si se introduce una burbuja de gas en el ojo, es posible que el paciente tenga que mantener la cabeza boca abajo durante un tiempo. Los pacientes a los que se ha puesto una burbuja de gas no deben viajar en avión ni ir a lugares de gran altitud hasta que el gas desaparezca.

¿Qué sentirá durante la operación de desprendimiento de retina?

Si el desprendimiento no se trata en una fase temprana, pueden formarse adherencias en la retina, lo que perjudica el resultado de la operación.

El objetivo de la operación es volver a fijar la retina desprendida y cerrar los desgarros adhiriéndolos de nuevo. Con este fin pueden utilizarse distintos métodos. Sin embargo, lo importante es intervenir con la mayor urgencia posible. Una vez que la retina se ha desprendido, la única opción de tratamiento es la cirugía. Cuanto antes se realice el tratamiento quirúrgico llamado vitrectomía, más favorable será la agudeza visual. La vitrectomía dura entre 30 minutos y 2 horas, según el caso. Como se aplica anestesia local, el paciente está en comunicación constante con el cirujano.

¿Cómo prevenir el desprendimiento de retina?

El factor de riesgo más importante del desprendimiento de retina espontáneo es el envejecimiento. Las personas con antecedentes familiares de desprendimiento de retina deben tener cuidado, ya que también pueden sufrirlo. Los ojos con miopía alta constituyen otro grupo de riesgo de desprendimiento de retina. En los miopes altos, la capa retiniana es estructuralmente mucho más fina. La retina se rompe sobre todo en las zonas más finas y, como consecuencia de este desgarro, puede producirse un desprendimiento de retina.

Por eso hay que tener presente que en los pacientes con miopía alta puede haberse producido un desgarro de retina cuando aumentan las moscas volantes, aparecen puntos como miles de partículas de hollín que caen o hay destellos de luz intensos. Mientras solo existe el desgarro de retina, la enfermedad puede controlarse aplicando tratamiento láser en el ojo, sin cirugía. Durante la formación del desgarro puede haber sangrado de los vasos de la retina. En ese caso hay que sospechar un desprendimiento de retina. La ecografía es una prueba de enorme importancia para diferenciarlo. El desprendimiento de retina no siempre tiene una causa subyacente y, cuando no afecta al centro de la visión, puede no causar cambios visuales repentinos y evolucionar de forma insidiosa. Normalmente, el desprendimiento de retina comienza después de un desgarro.

¿Cómo se opera el desprendimiento de retina?

Si los desgarros que causan el desprendimiento de retina son numerosos, grandes o están en una localización distinta de la habitual, si no se encuentra el desgarro, si hay otras enfermedades asociadas (como una hemorragia intraocular) o si ha pasado tiempo, puede ser necesaria una vitrectomía. En la vitrectomía, el desprendimiento de retina se trata desde el interior del ojo.

Complicaciones que pueden aparecer si no se acepta el tratamiento

El desprendimiento de retina es un problema ocular que amenaza seriamente la visión. Puede producirse a cualquier edad, con más frecuencia en la mediana edad y en edades más avanzadas. Si no se trata con urgencia, puede causar una pérdida parcial o total de la visión.

Riesgos y posibles efectos secundarios

La cirugía del desprendimiento de retina se realiza para proteger su visión y, con las técnicas modernas, su tasa de éxito es alta. Como en cualquier operación, existen algunos riesgos; son poco probables y la mayoría puede tratarse:

• Que la retina vuelva a desprenderse: ocurre en una pequeña proporción de pacientes y suele tratarse con una segunda intervención.
• Cataratas: pueden aparecer con el tiempo después de una vitrectomía y se tratan con cirugía de cataratas.
• Un aumento temporal de la tensión ocular: se controla con gotas.
• Un cambio en la graduación de sus gafas: puede producirse con algunas técnicas y se corrige con gafas.
• Infección: muy poco frecuente.

¿Cuál es el precio de la cirugía del desprendimiento de retina?

El precio de la cirugía del desprendimiento de retina varía según la causa subyacente y la intervención que se vaya a realizar. El plan de tratamiento que elabore nuestro oftalmólogo especialista a partir de los resultados de la exploración detallada puede variar de una persona a otra.