¿Qué provoca un desgarro en el ojo? Causas del desgarro de retina

Un desgarro en el interior del ojo es, la mayoría de las veces, un desgarro de la retina, la capa que recubre la pared posterior del ojo (desgarro de retina). La causa más frecuente es que el vítreo, el gel transparente que llena el ojo, se contrae con la edad y tira de la retina al separarse de ella. La miopía alta, un golpe en el ojo, los antecedentes familiares de desgarro de retina y una cirugía ocular previa aumentan el riesgo.

¿Qué es un desgarro de retina?

Un desgarro de retina es una rotura en la retina, sensible a la luz, que puede evolucionar a un desprendimiento de retina si no se trata. Los desgarros pueden formarse en uno o varios puntos de la retina, con mayor frecuencia cerca de sus bordes externos.

Si se filtra líquido a través del desgarro y por debajo de la retina, esta puede separarse de su posición normal; esto se denomina desprendimiento de retina. Si un desgarro se detecta antes de que se produzca un desprendimiento, puede sellarse con láser; una vez producido el desprendimiento, el tratamiento es quirúrgico.

¿Qué provoca un desgarro en el ojo?

La causa más frecuente es que el vítreo se contrae con la edad y tira de la retina al desprenderse. En las personas jóvenes, el vítreo es un gel firme y transparente. Con los años se vuelve más líquido, se contrae y empieza a separarse de la retina.

Esta separación del vítreo y la retina relacionada con la edad se denomina desprendimiento de vítreo posterior. Se vuelve más frecuente sobre todo a partir de los 50 años y no causa problemas en la mayoría de las personas. Sin embargo, si el vítreo tira de la retina en un punto donde ambos están firmemente unidos, puede formarse un desgarro.

Un aumento repentino de las moscas volantes y la aparición de destellos de luz pueden ser una señal de que el vítreo ha empezado a tirar de la retina.

¿Qué aumenta el riesgo de desgarro de retina?

Los principales factores de riesgo son la edad, la miopía alta, un golpe en el ojo, los antecedentes familiares de desgarro de retina y una cirugía ocular previa.

Factor de riesgo	Por qué aumenta el riesgo
Edad	El vítreo se contrae con la edad y puede tirar de la retina al separarse
Miopía alta	El globo ocular es más largo, por lo que la retina es más fina
Un golpe en el ojo	Un impacto repentino puede provocar un desgarro en las zonas más débiles de la retina
Antecedentes familiares de desgarro o desprendimiento de retina	Aumentan el riesgo
Cirugía ocular previa (p. ej., cirugía de cataratas)	El vítreo puede separarse antes tras una cirugía intraocular
Zonas finas naturales en la retina	Pueden verse en una revisión; si es necesario, puede valorarse un láser preventivo
Un desgarro de retina previo en un ojo	El riesgo de un nuevo desgarro en el mismo ojo o en el otro puede ser mayor

Miopía alta

En la miopía alta (miopía fuerte), el globo ocular es más largo de lo normal, lo que hace que la retina sea más fina. Una retina más fina se desgarra con más facilidad cuando el vítreo tira de ella. La miopía alta se define generalmente a partir de -6, aunque el riesgo también puede ser algo mayor de lo normal con graduaciones más bajas. Si tiene miopía alta, se recomiendan revisiones periódicas de la retina.

Un golpe en el ojo

Un impacto durante la práctica deportiva o un accidente inesperado cambia de repente la forma del globo ocular y la presión en su interior. Este cambio repentino puede provocar un desgarro en las zonas más débiles de la retina. Los golpes recibidos en deportes de contacto como el boxeo, el fútbol y el baloncesto también conllevan este riesgo.

Antecedentes familiares de desgarro de retina

Los antecedentes familiares de desgarro o desprendimiento de retina aumentan el riesgo. En este caso, se recomiendan revisiones oftalmológicas periódicas.

Cirugía ocular previa y desgarros anteriores

El riesgo de desgarro de retina puede ser mayor tras una cirugía intraocular, como la cirugía de cataratas. Este riesgo es bajo, pero si nota moscas volantes o destellos de luz después de la cirugía, es importante que se lo comunique a su médico. Las personas que han tenido un desgarro de retina en un ojo también tienen más probabilidades de desarrollar un nuevo desgarro en el mismo ojo o en el otro.

Diabetes y otras enfermedades oculares

En la retinopatía diabética avanzada, los nuevos vasos sanguíneos y el tejido cicatricial que se forman sobre la retina pueden tirar de ella y hacer que se desprenda. Algunas enfermedades degenerativas que afectan a la retina también pueden debilitarla y aumentar el riesgo de desgarro.

Una inflamación prolongada en el interior del ojo (uveítis) puede alterar la estructura del vítreo y aumentar la fuerza de tracción en los puntos donde el vítreo está unido a la retina. En algunas personas, esto puede aumentar el riesgo de desgarro de retina.

Zonas finas naturales en la retina

Algunas personas nacen con zonas finas y más débiles cerca de los bordes externos de la retina. Estas zonas pueden desgarrarse incluso con una ligera tracción del vítreo. Pueden verse en una revisión con las pupilas dilatadas, y su médico puede recomendar controles o, si es necesario, un tratamiento láser preventivo. Puede leer más en nuestro artículo sobre el adelgazamiento de la retina.

¿Cuáles son los síntomas del desgarro de retina?

A veces un desgarro de retina puede formarse sin ningún síntoma, pero a menudo se manifiesta mediante señales de alarma como un aumento repentino de las moscas volantes y destellos de luz.

• Un aumento repentino de las moscas volantes
• Destellos de luz que aparecen o se vuelven más frecuentes
• Una sombra en parte de su campo visual
• Visión borrosa repentina
• Oscurecimiento, como si una cortina cayera sobre su visión

Encontrará más detalles en nuestro artículo sobre los síntomas del desgarro de retina.

¿Cuándo debe acudir al oftalmólogo de inmediato?

Si de repente nota muchas moscas volantes nuevas, si aparecen o aumentan los destellos de luz o si una sombra como una cortina cubre parte de su visión, acuda al oftalmólogo ese mismo día. Estos síntomas no siempre significan un desgarro, pero detectar un desgarro antes de que se produzca un desprendimiento facilita el tratamiento.

¿Cómo se diagnostica un desgarro de retina?

El desgarro de retina se diagnostica mediante una exploración de la retina después de dilatar las pupilas con gotas. Si hay sangrado en el interior del ojo y la retina no puede verse con claridad, su médico también puede solicitar una ecografía ocular.

Si tiene miopía alta, antecedentes familiares de enfermedad de la retina o se ha sometido a una cirugía ocular, su oftalmólogo puede revisar su retina con las pupilas dilatadas. Llevar protección ocular durante los deportes de contacto reduce el riesgo de lesiones.

¿Cómo se trata un desgarro de retina?

Si un desgarro de retina se detecta antes de que se produzca un desprendimiento, puede sellarse con láser. El láser crea diminutos puntos de cicatriz alrededor del desgarro; al cicatrizar, unen la retina al tejido subyacente e impiden que el desgarro se extienda. El procedimiento suele realizarse con gotas anestésicas y sin ingreso hospitalario.

Si el tratamiento con láser no es posible, por ejemplo por la localización del desgarro o por un sangrado en el interior del ojo, puede utilizarse un tratamiento de congelación aplicado desde el exterior del ojo (crioterapia). Un desgarro no tratado puede evolucionar a un desprendimiento de retina; una vez producido el desprendimiento, el tratamiento es quirúrgico.

Cuánta visión se recupera después de la cirugía de desprendimiento de retina depende de la extensión del desprendimiento y de si la mácula, el centro de la retina, se ha visto afectada. Su médico decidirá el tratamiento adecuado tras examinarle; puede consultar las opciones en nuestra página de tratamientos de retina.

Preguntas frecuentes

¿Puede curarse por sí solo un desgarro de retina?

Los desgarros de retina que causan síntomas generalmente no se cierran por sí solos y suelen necesitar tratamiento. Algunos desgarros pequeños y antiguos que no causan síntomas pueden requerir solo controles. Su oftalmólogo decidirá si es necesario el tratamiento según el tipo y la localización del desgarro.

¿Cuál es la diferencia entre un desgarro de retina y un desprendimiento de retina?

Un desgarro de retina es una rotura en la retina. Un desprendimiento de retina se produce cuando la retina se separa de su posición normal; un desgarro no tratado puede evolucionar a un desprendimiento. Si un desgarro se detecta antes de que se produzca un desprendimiento, puede sellarse con láser; una vez producido el desprendimiento, el tratamiento es quirúrgico.

¿Son más frecuentes los desgarros de retina en las personas con miopía?

En la miopía alta, el globo ocular es más largo y la retina más fina, por lo que el riesgo de desgarro de retina es mayor. Si tiene miopía alta, se recomiendan revisiones periódicas de la retina.

¿Duele un desgarro de retina?

No, un desgarro de retina suele ser indoloro porque la retina no tiene terminaciones nerviosas que detecten el dolor. Las señales de alarma no son el dolor, sino un aumento repentino de las moscas volantes, los destellos de luz y una sombra en el campo visual.

¿Cuánto dura el tratamiento láser de un desgarro de retina?

Según el tamaño del desgarro, el procedimiento láser suele durar desde unos minutos hasta 15-20 minutos y se realiza con gotas anestésicas. La mayoría de las personas vuelve a su vida diaria al día siguiente, y la curación completa, cuando las cicatrices del láser unen firmemente la retina, lleva unas 2 semanas. Durante este tiempo es posible que se le pida evitar levantar peso y hacer deporte intenso.

Si un ojo tiene un desgarro de retina, ¿lo tendrá también el otro?

Si ha tenido un desgarro en un ojo, el riesgo de desgarro en el otro ojo es mayor de lo normal. Por este motivo, se recomienda examinar también el otro ojo con las pupilas dilatadas.

¿Puede la tensión ocular alta provocar un desgarro de retina?

La tensión ocular alta (glaucoma) no figura entre las principales causas conocidas de los desgarros de retina; el glaucoma afecta principalmente al nervio óptico. Como ambas enfermedades pueden darse en la misma persona, las revisiones oftalmológicas periódicas siguen siendo importantes.