Cataratta: sintomi, tipi e intervento

Per la definizione di cataratta, i tipi di lente utilizzati e il periodo dopo l'intervento, consulti la nostra pagina sui trattamenti della cataratta. Questo articolo illustra passo per passo i sintomi, i tipi di cataratta e il percorso dalla diagnosi all'intervento.

Che cos'è la cataratta è una delle domande poste soprattutto dalle persone anziane. La cataratta è un'opacizzazione del cristallino che impedisce alla luce di attraversarlo. A volte in quest'area si accumulano proteine che portano alla cataratta. Se non viene trattata, la cataratta causa una perdita permanente della vista. Si manifesta con vista offuscata, visione doppia, visione annebbiata, difficoltà a vedere di notte ed estrema sensibilità alla luce. La cataratta compare quando il cristallino perde la sua trasparenza. Il cristallino, che si trova dietro l'iride e la pupilla e porta la luce alla retina, perde questa trasparenza e ne deriva la cataratta. Questa condizione è tra le malattie oculari che si sviluppano con l'età. La cataratta si verifica per un accumulo di proteine nella struttura naturale dietro la pupilla che rende possibile la visione. Il cristallino perde la sua trasparenza e diventa opaco, e questo porta a problemi di vista.

Come si forma la cataratta?

La domanda su come si forma la cataratta è un'altra delle più frequenti. La cataratta si verifica a causa delle proteine che si accumulano nel cristallino. Anche se in genere compare con l'età, anche altre situazioni la provocano. L'ipertensione e il diabete sono le più comuni. Anche un'esposizione intensa alla luce solare è un fattore scatenante. Alcune delle situazioni che possono scatenare la cataratta sono:

• Età e fattori genetici
• Condizioni ambientali
• Forte consumo di fumo e alcol
• Diabete
• Lesioni all'occhio ed esposizione intensa alla luce solare
• Ipertensione
• Uso di steroidi e farmaci simili
• Uveite
• Radiazioni usate nella cura dei tumori
• Precedenti interventi agli occhi

La cataratta può svilupparsi anche a causa degli steroidi usati nel trattamento dell'uveite, un'infiammazione che si forma nella parte uveale dell'occhio. Anche condizioni genetiche come la sindrome di Down e la miopia elevata aumentano il rischio di cataratta. Le persone con cataratta in genere si rivolgono a un oculista per disturbi come la vista offuscata. La cataratta viene individuata con gli esami eseguiti e il trattamento viene applicato di conseguenza. La cataratta è una condizione che con il tempo disturba notevolmente la vista. Si manifesta in particolare con l'abbagliamento dovuto alla dispersione della luce al buio, la cecità notturna, la difficoltà a leggere, la difficoltà a distinguere i volti, la difficoltà a distinguere i colori, la difficoltà a guardare uno schermo e il fatto di non avere più bisogno degli occhiali da lettura.

Sintomi della cataratta

I sintomi della cataratta si manifestano in modi diversi. Tra i sintomi clinici più comuni ci sono l'abbagliamento e la vista offuscata. Diventa più frequente dopo i 55-60 anni. In questa condizione il cristallino diventa opaco e la vista si riduce. Se non viene trattata, porta a problemi di vista permanenti. Tra i sintomi della cataratta ci sono:

• Avere bisogno di più luce per leggere un libro o un giornale
• Vista offuscata
• Sensibilità alla luce
• Una gradazione che cambia di continuo
• Riduzione della vista da lontano e da vicino
• Perdita della percezione della profondità
• Vedere i colori più sbiaditi e tendenti al giallo
• Vedere da vicino più nitidamente senza occhiali
• Difficoltà alla guida
• Un calo della visione notturna
• Mal di testa
• Affaticamento degli occhi

Tipi di cataratta

La cataratta si divide in due categorie: la cataratta che si sviluppa con l'età e la cataratta presente dalla nascita.

• Cataratta legata all'età: diventa più frequente dopo i 55-60 anni e si manifesta con un calo della vista. Il diabete aumenta chiaramente il rischio di cataratta.
• Cataratta congenita: presente dalla nascita, è una perdita di trasparenza del cristallino. Può comparire a causa di un'infezione avuta dalla madre durante la gravidanza o di farmaci da lei assunti. A volte la cataratta congenita si presenta senza una causa evidente.

Diagnosi della cataratta

La cataratta viene diagnosticata in genere quando una persona si presenta a un controllo con i suoi sintomi. Se durante la visita si riscontrano segni di cataratta nel cristallino, il paziente viene indirizzato a un oculista specialista. Con le visite di routine, o con gli esami eseguiti in base ai sintomi, si diagnostica la cataratta e si pianifica il trattamento.

Trattamento della cataratta

Il trattamento della cataratta non offre molte opzioni. L'unico trattamento per questa condizione è l'intervento chirurgico. Durante l'intervento di cataratta si rimuovono le proteine accumulate nel cristallino e si inserisce una nuova lente al posto di quella deteriorata. Oggi la tecnica standard è la facoemulsificazione: il cristallino opacizzato viene frammentato con gli ultrasuoni e rimosso attraverso una piccola incisione, senza punti di sutura. Tecniche più vecchie come l'estrazione extracapsulare della cataratta oggi si usano raramente. L'intervento di cataratta si esegue principalmente con i seguenti metodi:

• Facoemulsificazione (phaco)
• Intervento di cataratta laser senza punti

Nei pazienti che arrivano all'intervento troppo tardi, nell'area della pupilla si forma una cataratta matura bianca. Con l'intervento è possibile migliorare la qualità della visione del paziente da vicino, da lontano e a distanza intermedia. La lente intraoculare più adatta viene scelta in base alla condizione del paziente e al suo stato di salute generale, e viene impiantata durante l'intervento di cataratta. Per i pazienti con astigmatismo elevato sono disponibili diverse scelte di lenti.

Intervento di cataratta

L'intervento di cataratta è tra i trattamenti su cui i pazienti si informano di più. Grazie alle lenti intraoculari, dopo l'intervento di cataratta le persone possono vedere come prima. Dopo l'operazione i pazienti possono vedere da lontano, da vicino e a distanza intermedia. Grazie alle tecnologie delle lenti sviluppate, la vita dei pazienti torna com'era. L'intervento di cataratta si esegue attraverso piccole incisioni di 2,2 mm. Il metodo è senza punti. L'anestesia si ottiene con un collirio anestetico, con una leggera sedazione se necessario, senza anestesia generale, in modo che durante l'operazione non si avverta dolore. L'intervento di cataratta dura circa 15-20 minuti per occhio. Nel periodo di recupero successivo è necessaria attenzione. È molto importante non guardare direttamente la luce del sole per alcune settimane. Quando l'anestesia svanisce, possono comparire anche una leggera sensazione di sabbia nell'occhio e una vista offuscata che durano qualche ora o qualche giorno. Sono segni temporanei. Durante l'operazione vengono impiantate lenti intraoculari bifocali o trifocali che offrono una visione nitida da lontano e da vicino, così che, una volta guarita completamente, la persona vede in modo molto più sano e nitido di prima.