Cataracte : symptômes, types et chirurgie

Pour la définition de la cataracte, les types d'implants utilisés et la période qui suit l'opération, consultez notre page traitements de la cataracte. Cet article présente étape par étape les symptômes, les types de cataracte et le parcours du diagnostic jusqu'à la chirurgie.

Ce qu'est la cataracte fait partie des questions que se posent en particulier les personnes âgées. La cataracte est une opacification du cristallin qui empêche la lumière de le traverser. Des protéines s'accumulent parfois dans cette zone et provoquent la cataracte. Si elle n'est pas traitée, la cataracte entraîne une perte de vision permanente. Elle se manifeste par une vision floue, une vision double, une vision voilée, des difficultés à voir la nuit et une sensibilité extrême à la lumière. La cataracte apparaît lorsque le cristallin perd sa transparence. Le cristallin, situé derrière l'iris et la pupille, qui achemine la lumière vers la rétine, perd cette transparence et la cataracte s'installe. Cette affection fait partie des maladies oculaires qui se développent avec l'âge. La cataracte est due à une accumulation de protéines dans la structure naturelle située derrière la pupille, qui rend la vision possible. Le cristallin perd sa transparence et devient trouble, ce qui entraîne des problèmes de vision.

Comment se forme la cataracte ?

La question de savoir comment se forme la cataracte fait elle aussi partie des plus fréquentes. La cataracte est due aux protéines qui s'accumulent dans le cristallin. Même si elle apparaît généralement avec l'âge, d'autres situations peuvent aussi la provoquer. L'hypertension artérielle et le diabète sont les plus fréquentes. Une forte exposition au soleil est un autre facteur déclenchant. Voici quelques-unes des situations qui peuvent déclencher une cataracte :

• L'âge et les facteurs génétiques
• Les conditions environnementales
• Une forte consommation de tabac et d'alcool
• Le diabète
• Les blessures de l'œil et une forte exposition au soleil
• L'hypertension artérielle
• La prise de corticoïdes et de médicaments similaires
• L'uvéite
• La radiothérapie utilisée dans le traitement du cancer
• Une chirurgie oculaire antérieure

La cataracte peut aussi se développer à cause des corticoïdes utilisés pour traiter l'uvéite, une inflammation de l'uvée de l'œil. Des affections génétiques comme la trisomie 21 et la forte myopie augmentent aussi le risque de cataracte. Les personnes atteintes de cataracte consultent généralement un ophtalmologue pour des plaintes comme une vision floue. La cataracte est identifiée grâce aux examens réalisés et le traitement est appliqué en conséquence. La cataracte est une affection qui perturbe considérablement la vision avec le temps. Elle se manifeste notamment par un éblouissement dû à la diffusion de la lumière dans l'obscurité, une cécité nocturne, des difficultés à lire, à reconnaître les visages, à distinguer les couleurs et à regarder un écran, ainsi que par le fait de ne plus avoir besoin de lunettes de lecture.

Les symptômes de la cataracte

Les symptômes de la cataracte se manifestent de différentes manières. Parmi les symptômes cliniques les plus fréquents figurent l'éblouissement et la vision floue. Elle devient plus fréquente après 55-60 ans. Dans cette affection, le cristallin s'opacifie et la vision se réduit. Si elle n'est pas traitée, elle entraîne des problèmes de vision permanents. Parmi les symptômes de la cataracte :

• Le besoin de plus de lumière pour lire un livre ou un journal
• Une vision floue
• Une sensibilité à la lumière
• Une correction qui change constamment
• Une baisse de la vision de loin et de près
• Une perte de la perception du relief
• Des couleurs perçues plus ternes et jaunâtres
• Une vision de près plus nette sans lunettes
• Des difficultés au volant
• Une baisse de la vision nocturne
• Des maux de tête
• Une fatigue oculaire

Les types de cataracte

La cataracte se divise en deux catégories : la cataracte qui se développe avec l'âge et la cataracte présente dès la naissance.

• La cataracte liée à l'âge : elle devient plus fréquente après 55-60 ans et se manifeste par une baisse de la vision. Le diabète augmente nettement le risque de cataracte.
• La cataracte congénitale : présente dès la naissance, c'est une perte de transparence du cristallin. Elle peut être due à une infection contractée par la mère pendant la grossesse ou à des médicaments qu'elle a pris. La cataracte congénitale survient parfois sans cause apparente.

Le diagnostic de la cataracte

La cataracte est généralement diagnostiquée lorsqu'une personne se présente à un contrôle avec ses symptômes. Si des signes de cataracte sont observés au niveau du cristallin lors de l'examen, le patient est orienté vers un ophtalmologue spécialiste. Grâce aux examens de routine, ou aux examens réalisés en fonction des symptômes, la cataracte est diagnostiquée et le traitement planifié.

Le traitement de la cataracte

Le traitement de la cataracte n'offre pas de nombreuses options. Le seul traitement de cette affection est la chirurgie. Lors de l'opération de la cataracte, les protéines accumulées dans le cristallin sont éliminées et un nouvel implant est mis en place à la place du cristallin altéré. Aujourd'hui, la technique de référence est la phacoémulsification : le cristallin opacifié est fragmenté par ultrasons et retiré par une petite incision, sans points de suture. Les techniques plus anciennes, comme l'extraction extracapsulaire de la cataracte, sont désormais rarement utilisées. L'opération de la cataracte est principalement réalisée selon les méthodes suivantes :

• La phacoémulsification (phaco)
• La chirurgie de la cataracte au laser sans suture

Chez les patients qui se font opérer trop tard, une cataracte blanche mûre se forme dans la zone de la pupille. La chirurgie permet d'améliorer la qualité de la vision du patient de près, de loin et à distance intermédiaire. L'implant intraoculaire le plus adapté est choisi en fonction de l'état du patient et de son état de santé général, puis mis en place lors de l'opération de la cataracte. Différents choix d'implants existent pour les patients présentant un fort astigmatisme.

L'opération de la cataracte

L'opération de la cataracte fait partie des traitements sur lesquels les patients se renseignent le plus. Grâce aux implants intraoculaires, les patients peuvent voir comme avant après l'opération de la cataracte. Après l'intervention, ils voient de loin, de près et à distance intermédiaire. Grâce aux technologies d'implants développées, la vie des patients redevient comme avant. L'opération de la cataracte est réalisée par de petites incisions de 2,2 mm. La méthode est sans suture. L'anesthésie se fait par collyre anesthésiant, avec une légère sédation si nécessaire, sans anesthésie générale, de sorte qu'aucune douleur n'est ressentie pendant l'intervention. L'opération de la cataracte dure environ 15 à 20 minutes par œil. Des précautions sont nécessaires pendant la période de récupération qui suit. Il est très important de ne pas regarder directement le soleil pendant quelques semaines. Lorsque l'anesthésie se dissipe, une légère sensation de sable dans l'œil et une vision floue durant quelques heures ou quelques jours peuvent aussi apparaître. Ce sont des signes passagers. Pendant l'intervention, des implants intraoculaires bifocaux ou trifocaux offrant une vision nette de loin et de près sont mis en place, de sorte qu'une fois complètement rétablie, la personne voit de façon bien plus saine et nette qu'auparavant.