Cataract: klachten, vormen en operatie

Kijk voor wat cataract is, de gebruikte soorten lenzen en het verloop na de ingreep op onze pagina behandelingen bij cataract. Dit stuk beschrijft stap voor stap de klachten, de vormen van cataract en het traject van de diagnose tot de ingreep.

De vraag wat cataract is houdt vooral mensen op hogere leeftijd bezig. Cataract is het troebel worden van de lens van het oog, zo dat die het licht niet meer doorlaat. Soms hoopt er zich op die plaats eiwit op, en dat geeft cataract. Wordt cataract niet behandeld, dan geeft ze blijvend verlies van zicht. Ze laat zich zien met wazig zien, dubbelzien, nevelig zien, moeite met zien in de nacht en een sterke gevoeligheid voor licht. Cataract ontstaat doordat de lens van het oog haar helderheid verliest. De lens achter de iris en de pupil, die het licht naar het netvlies brengt, verliest haar helderheid. Dat geeft cataract. Deze aandoening hoort bij de oogaandoeningen die met de leeftijd ontstaan. Cataract ontstaat doordat er eiwit ophoopt in de natuurlijke structuur achter de pupil die het zien verzorgt. De lens van het oog verliest haar helderheid en wordt mat. Dat geeft problemen met het zien.

Hoe ontstaat cataract?

De vraag hoe cataract ontstaat is een andere vraag die over cataract het meest bezighoudt. Cataract ontstaat door het eiwit dat zich in de lens van het oog ophoopt. Al ontstaat cataract meestal met de leeftijd, er zijn ook andere oorzaken. Een hoge bloeddruk en diabetes zijn bijvoorbeeld de meest voorkomende. Ook te veel aan zonlicht worden blootgesteld lokt cataract uit. Enkele dingen die cataract kunnen uitlokken zijn:

• De leeftijd en erfelijke factoren
• De omstandigheden in de omgeving
• Veel roken en alcohol drinken
• Diabetes
• Verwondingen van het oog en te veel aan zonlicht worden blootgesteld
• Een hoge bloeddruk
• Langdurig gebruik van corticosteroïden
• Uveïtis
• Straling die bij de behandeling van kanker wordt gebruikt
• Eerdere oogoperaties

Cataract kan ook ontstaan door de steroïden die worden gebruikt bij de behandeling van uveïtis, een ontsteking in de uvea van het oog. Ook erfelijke aandoeningen zoals het syndroom van Down en een hoge bijziendheid vergroten de kans op cataract. Mensen met cataract komen meestal met klachten als wazig zien naar de oogarts. Met testen wordt de cataract vastgesteld en wordt er behandeld. Cataract is een aandoening die het zien met de tijd flink verstoort. Ze laat zich vooral zien wanneer het donker is, doordat het licht zich verspreidt: verblinding, nachtblindheid, moeite met lezen, gezichten niet herkennen, kleuren niet onderscheiden, niet naar een scherm kunnen kijken en de leesbril niet meer gebruiken.

Klachten bij cataract

De klachten bij cataract laten zich op verschillende manieren zien. Tot de meest voorkomende klachten horen verblinding en wazig zien. Ze komen vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar. Bij deze aandoening wordt de lens van het oog troebel en wordt het zien beperkt. Wordt ze niet behandeld, dan geeft ze blijvende problemen met het zien. Tot de klachten bij cataract horen:

• Meer licht nodig hebben bij het lezen van een boek of krant
• Wazig zien
• Gevoelig zijn voor licht
• Dat de sterkte van de bril en de lenzen steeds verandert
• Minder goed zien in de verte en dichtbij
• Het waarnemen van diepte kwijtraken
• Kleuren bleker en geliger zien
• Dichtbij scherper zien zonder bril
• Moeite tijdens het rijden
• Minder goed zien in de nacht
• Hoofdpijn
• Vermoeide ogen

Vormen van cataract

De vormen van cataract worden in twee groepen verdeeld: cataract die met de leeftijd ontstaat en aangeboren cataract.

• Cataract door de leeftijd: die komt vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar en laat zich zien doordat het zien achteruitgaat. Bij mensen met diabetes is de kans op cataract groter.
• Aangeboren cataract: dat is de toestand vanaf de geboorte waarbij de lens van het oog haar helderheid verliest. Ze kan ontstaan door een infectie die de moeder tijdens de zwangerschap heeft doorgemaakt of door de middelen die zij heeft gebruikt. Soms komt aangeboren cataract ook zonder aanwijsbare oorzaak voor.

De diagnose van cataract

De diagnose cataract wordt meestal gesteld wanneer iemand met klachten op controle gaat. Worden er bij de controle tekenen van cataract in de lens van het oog gevonden, dan wordt de patiënt naar een oogarts verwezen. Met de gewone oogcontroles of de testen aan de hand van de klachten wordt de diagnose gesteld en wordt de behandeling gepland.

De behandeling van cataract

De behandeling van cataract kent niet veel mogelijkheden. De enige behandeling van deze aandoening is een ingreep. Bij de cataractoperatie wordt het eiwit dat zich in de lens heeft opgehoopt opgeruimd en komt er in de plaats van de aangetaste lens een nieuwe lens. Tegenwoordig is de fako-emulsificatie de standaardmethode: via een kleine snede wordt de troebele lens met ultrageluid verwijderd, zonder hechtingen. Oudere technieken zoals de extracapsulaire cataractextractie worden nog maar zelden gebruikt. De cataractoperatie gebeurt vooral op deze manieren:

• Fako-emulsificatie (fako)
• Hechtingsloze cataractoperatie met de laser

Bij patiënten bij wie de ingreep te laat komt ontstaat er in het gebied van de pupil een witte, rijpe cataract. Met de ingreep is de kwaliteit van het zien dichtbij, in de verte en op de middelste afstand te verbeteren. Naar de aandoening en de gezondheid van de patiënt wordt de best passende lens gekozen en tijdens de cataractoperatie geplaatst. Voor patiënten met een hoog astigmatisme zijn er andere lenzen.

De cataractoperatie

De cataractoperatie hoort bij de behandelingen waar patiënten het meest naar zoeken. Met lenzen in het oog zien mensen na de cataractoperatie weer als vroeger. Na de cataractoperatie kunnen patiënten de verte, dichtbij en de middelste afstand zien. Met de ontwikkelde lenzen komt het leven van patiënten na cataract weer in zijn oude toestand. De cataractoperatie gebeurt met kleine sneden van 2,2 mm. Die manier gebeurt zonder hechtingen. Er wordt zonder algehele narcose met verdovende oogdruppels verdoofd, zo nodig met een lichte sedatie. Daardoor voelen patiënten geen pijn. De cataractoperatie duurt ongeveer 15 tot 20 minuten per oog. Na de ingreep hoort er op het herstel te worden gelet. Het is heel belangrijk een paar weken niet recht in de zon te kijken. Ook kunnen er, wanneer de verdoving uitwerkt, een paar uur of dagen een licht prikkend gevoel en wazig zien zijn. Dat zijn tijdelijke klachten. Bij patiënten die een cataractoperatie krijgen kunnen tijdens de ingreep ook bifocale of trifocale lenzen worden geplaatst die scherp zien in de verte en dichtbij geven. Zo ziet iemand na het volledige herstel veel gezonder en scherper dan vroeger.