Cosa causa lo strabismo?

Lo strabismo, chiamato anche deviazione dell'occhio, è la condizione in cui gli occhi non sono allineati come dovrebbero e puntano in direzioni diverse. Comunemente è noto come «occhi che guardano in direzioni diverse». Le persone con questo problema possono generalmente andare incontro a disturbi della vista. Con diversi trattamenti e metodi, questi disturbi degli occhi possono essere eliminati in breve tempo. Quando un occhio devia, una delle pupille può guardare verso l'interno, verso l'esterno, verso l'alto o verso il basso. Questa condizione può comparire a qualsiasi età, ma in genere si riscontra più spesso dopo la nascita. Quando lo strabismo si forma dopo la nascita, può essere diagnosticato precocemente. Quando un occhio devia, la vista della persona ne risente generalmente, perché per vedere con chiarezza gli oggetti circostanti entrambi gli occhi devono guardare lo stesso punto. In questo disturbo visivo l'occhio non riesce a mettere a fuoco, perché guarda contemporaneamente due punti diversi.

Quali sono le cause dello strabismo?

Le cause dello strabismo si manifestano generalmente in molte persone alla nascita e negli anni della crescita. Ciò significa che una persona nasce con un occhio deviato a causa di fattori genetici. In alcuni casi la deviazione dell'occhio può comparire più avanti nella vita. Negli occhi ci sono sei muscoli che li aiutano a muoversi e a mettere a fuoco. Un muscolo serve a muovere l'occhio verso destra e uno a muoverlo verso sinistra. Gli altri quattro gli permettono di muoversi verso l'alto, verso il basso e in diagonale. In alcune persone la deviazione dell'occhio nasce dal fatto che questi muscoli sono corti o si sono sviluppati in modo scorretto. Inoltre può derivare da un problema dei nervi che trasmettono le informazioni ai muscoli o da un problema del centro di controllo nel cervello. Le altre cause si possono elencare così:

• Diabete
• Malattie della tiroide
• Ictus
• Trauma cranico
• Paralisi cerebrale
• Miastenia gravis
• Cataratta
• Nascita prematura
• Sindrome di Down
• Idrocefalo
• Danni ai muscoli oculari

Quali sono i sintomi della deviazione dell'occhio?

I sintomi della deviazione dell'occhio possono presentarsi in più forme. Quando il problema è presente dalla nascita, i sintomi cominciano in genere a manifestarsi a tre o quattro mesi di età. Il sintomo più comune sono occhi che non riescono a guardare lo stesso punto e che si notano dall'esterno. Con questo sintomo iniziano i segni dello strabismo e diventano necessari i controlli dal medico. Gli altri sintomi sono questi:

• Una sensazione di debolezza negli occhi o intorno ad essi
• La sensazione che qualcosa tiri intorno all'occhio
• Visione doppia
• Vista offuscata
• Difficoltà a mettere a fuoco mentre si legge o si guarda qualcosa
• Occhio pigro (ambliopia)
• Perdita della percezione della profondità
• Muovere la testa a destra, a sinistra, in alto o in basso per vedere con chiarezza

In alcuni casi nei bambini si riscontrano segni di deviazione dell'occhio anche se negli occhi non si verifica alcun disturbo della vista. Questo si può chiamare falso strabismo (pseudostrabismo). In queste persone gli occhi sembrano generalmente disallineati, ma il riflesso della luce cade nello stesso punto in entrambi gli occhi. Per questo in questi bambini non si verifica alcun disturbo della vista. Se invece uno strabismo vero non viene trattato, compaiono problemi come mal di testa, affaticamento degli occhi e occhio pigro.

Quali sono i tipi di strabismo?

I tipi di strabismo vengono classificati dai medici in convergente (verso l'interno), divergente (verso l'esterno) o verticale. Il tipo più frequente è la deviazione degli occhi verso l'interno, nota come esotropia. L'esotropia ha a sua volta più varianti. Eccole:

• Esotropia accomodativa: si verifica generalmente quando l'ipermetropia di una persona non viene trattata. Il sistema di messa a fuoco è un meccanismo che controlla dove guardano gli occhi. Le persone con ipermetropia devono fare uno sforzo maggiore per vedere le immagini con chiarezza. Questo porta la persona a muovere continuamente la testa per vedere bene, oppure a vedere doppio.
• Esotropia intermittente: è la condizione in cui una persona non riesce a coordinare correttamente i movimenti dei due occhi. In questo tipo di strabismo la persona presenta generalmente sintomi come mal di testa, difficoltà di lettura e affaticamento degli occhi.

Anche se la maggior parte delle deviazioni dell'occhio è verso l'interno, si possono riscontrare anche deviazioni verso l'esterno. In questi casi si parla di exotropia. Spesso è possibile indicare di quale tipo di strabismo si tratta in base a dove mettono a fuoco gli occhi.

Come si diagnostica lo strabismo?

Lo strabismo si può generalmente diagnosticare con una visita da un oculista. Inoltre la diagnosi può essere posta con test di allineamento e di messa a fuoco. Grazie ai test eseguiti, il medico specialista può trarre molte conclusioni, ad esempio di che tipo di strabismo si tratta, qual è il suo grado e se può essere trattato.

Come si cura lo strabismo?

Per una persona a cui è stato diagnosticato lo strabismo, i piani di trattamento vengono generalmente definiti in base alle sue valutazioni. Quando la diagnosi è precoce, il trattamento si esegue generalmente con facilità e in breve tempo. Il trattamento si effettua con occhiali, lenti prismatiche, terapia visiva e intervento di strabismo.

Cos'è l'intervento di strabismo?

L'intervento di strabismo, o chirurgia dei muscoli oculari, è uno dei trattamenti correttivi dello strabismo. Lo scopo dell'operazione è allineare l'occhio. Con questo allineamento è possibile migliorare la vista e recuperare una visione corretta. Nei problemi tipici di deviazione dell'occhio, i muscoli intorno all'occhio della persona sono generalmente troppo tesi o troppo deboli. A seconda delle condizioni dell'occhio, alcuni muscoli intorno ad esso possono essere allentati, rinforzati o spostati. Una volta regolati i muscoli, si esegue una procedura di riposizionamento perché gli occhi puntino nella stessa direzione. Il riposizionamento si può eseguire su un solo occhio e anche quando deviano entrambi gli occhi. Grazie a questa operazione lo strabismo può essere trattato. Cos'è la macula?