¿Qué causa el estrabismo?

El estrabismo, también llamado ojo desviado, es la situación en la que los ojos no están alineados donde deberían y apuntan en distintas direcciones. Por lo general se conoce como los ojos que miran hacia lados diferentes. Las personas con este problema suelen tener alteraciones de la visión. Mediante distintos tratamientos y métodos, estas alteraciones de los ojos pueden eliminarse en poco tiempo. Cuando hay un ojo desviado, una de las pupilas puede mirar hacia dentro, hacia fuera, hacia arriba o hacia abajo. Esta afección puede aparecer a cualquier edad, pero por lo general se observa con más frecuencia después del nacimiento. Cuando el estrabismo aparece después del nacimiento, puede diagnosticarse de forma precoz. Cuando hay un ojo desviado, la visión de la persona suele verse afectada, porque para ver con nitidez los objetos que la rodean ambos ojos tienen que mirar al mismo punto. En este defecto de la visión el ojo no puede enfocar, porque mira a dos puntos distintos a la vez.

¿Cuáles son las causas del estrabismo?

Las causas del estrabismo suelen aparecer en muchas personas al nacer y durante los años de crecimiento. Es decir, la persona nace con el ojo desviado por factores genéticos. En algunos casos el ojo desviado puede aparecer más adelante en la vida. En los ojos hay seis músculos que les ayudan a moverse y a enfocar. Un músculo sirve para mover el ojo hacia la derecha y otro para moverlo hacia la izquierda. Los otros cuatro le permiten moverse hacia arriba, hacia abajo y en diagonal. En algunas personas el ojo desviado se produce porque estos músculos son cortos o se han desarrollado de forma incorrecta. Además, puede deberse a un problema en los nervios que llevan la información a los músculos o a un problema en el centro de control del cerebro. Las demás causas pueden enumerarse así:

• Diabetes
• Enfermedades de la tiroides
• Ictus
• Traumatismo craneal
• Parálisis cerebral
• Miastenia grave
• Cataratas
• Nacimiento prematuro
• Síndrome de Down
• Hidrocefalia
• Lesión de los músculos oculares

¿Cuáles son los síntomas del ojo desviado?

Los síntomas del ojo desviado pueden presentarse de más de una forma. Cuando el problema existe desde el nacimiento, los síntomas suelen empezar a aparecer a los tres o cuatro meses de edad. El síntoma más frecuente son unos ojos que no pueden mirar al mismo punto y que se notan desde fuera. Con ese síntoma empiezan los signos del estrabismo y se hacen necesarias las revisiones con el médico. Los demás síntomas son estos:

• Sensación de debilidad en los ojos o a su alrededor
• Sensación de que algo tira alrededor del ojo
• Visión doble
• Visión borrosa
• Dificultad para enfocar al leer o al mirar algo
• Ojo vago (ambliopía)
• Pérdida de la percepción de profundidad
• Mover la cabeza hacia la derecha, la izquierda, arriba o abajo para ver con nitidez

En algunos casos se observan en los niños signos de ojo desviado aunque no haya ninguna alteración de la visión. Esto puede llamarse falso estrabismo. En estas personas los ojos suelen parecer desalineados, pero el reflejo de la luz cae en el mismo lugar en ambos ojos. Por eso estos niños no tienen ninguna alteración de la visión. Sin embargo, cuando un estrabismo verdadero no se trata, aparecen problemas como el dolor de cabeza, la fatiga visual y el ojo vago.

¿Cuáles son los tipos de estrabismo?

Los médicos clasifican los tipos de estrabismo en convergente (hacia dentro), divergente (hacia fuera) o vertical. El tipo más frecuente es la desviación de los ojos hacia dentro, conocida como endotropía (esotropía). La endotropía tiene a su vez más de una variante. Son estas:

• Endotropía acomodativa: suele producirse cuando la hipermetropía de una persona no se trata. El sistema de enfoque es un mecanismo que controla hacia dónde miran los ojos. Las personas con hipermetropía tienen que hacer más esfuerzo para ver las imágenes con nitidez. Eso hace que la persona mueva la cabeza constantemente para ver con nitidez, o que vea doble.
• Endotropía intermitente: es la situación en la que la persona no puede coordinar correctamente los movimientos de sus dos ojos. En este tipo de estrabismo la persona suele tener síntomas como dolor de cabeza, dificultad para leer y fatiga visual.

Aunque la mayoría de las desviaciones del ojo son hacia dentro, también pueden darse desviaciones hacia fuera. En esos casos recibe el nombre de exotropía. A menudo es posible saber de qué tipo de estrabismo se trata según hacia dónde enfocan los ojos.

¿Cómo se diagnostica el estrabismo?

El estrabismo suele diagnosticarse mediante una exploración realizada por un oftalmólogo. Además, el diagnóstico puede hacerse con pruebas de alineación y de enfoque. Gracias a las pruebas realizadas, el especialista puede sacar muchas conclusiones, como el tipo de estrabismo, su grado y si puede tratarse.

¿Cómo se trata el estrabismo?

A la persona diagnosticada de estrabismo se le suele elaborar un plan de tratamiento según los resultados de sus evaluaciones. Cuando el diagnóstico es precoz, el tratamiento suele realizarse con facilidad y en poco tiempo. El tratamiento se lleva a cabo con gafas, lentes prismáticas, terapia visual y cirugía de estrabismo.

¿Qué es la cirugía de estrabismo?

La cirugía de estrabismo, o cirugía de los músculos oculares, es uno de los tratamientos correctores del estrabismo. El objetivo de la operación es alinear el ojo. Con esa alineación es posible mejorar la visión y recuperar una visión correcta. En los problemas típicos de ojo desviado, los músculos que rodean el ojo de la persona suelen estar demasiado tensos o demasiado débiles. Según el estado del ojo, algunos de los músculos que lo rodean pueden aflojarse, tensarse o desplazarse. Una vez ajustados los músculos, se realiza un procedimiento de recolocación para que los ojos apunten en la misma dirección. La recolocación puede hacerse en un solo ojo y también cuando se desvían ambos ojos. Gracias a esta operación, el estrabismo puede tratarse. ¿Qué es la mácula?