Cos'è la macula e cosa sono le maculopatie?

La salute degli occhi richiede attenzione in ogni fase della vita. Nell'occhio possono formarsi problemi per moltissimi motivi, sia con l'età sia per predisposizione. Uno di questi è la maculopatia. Domande come che cosa sia la macula e come si formi la maculopatia sono molto frequenti tra le persone predisposte a queste condizioni. La struttura dell'occhio comincia a cambiare dalla nascita o con il passare degli anni. Per questi motivi compaiono cambiamenti nella struttura del liquido all'interno dell'occhio, lacerazioni retiniche e altri problemi. La maculopatia è tra i problemi di salute che compaiono con l'età. La maculopatia (degenerazione maculare legata all'età) è la degenerazione progressiva dei fotorecettori e dell'epitelio pigmentato retinico nella macula. Compare in genere dopo i cinquant'anni e diventa più frequente con l'età, ed è la principale causa di perdita della visione centrale nelle persone anziane. Può comparire anche in seguito ad altri traumi all'occhio e per fattori genetici. L'occhio è un tessuto estremamente complesso e delicato, per cui è importante individuare in anticipo i problemi degli occhi e trattarli precocemente. Nota anche come degenerazione maculare, la maculopatia compare con l'usura del tessuto dell'occhio. Con l'aumentare di questa usura la visione centrale peggiora, ed è così che compare la maculopatia. L'occhio contiene moltissime cellule nervose e la maggior parte si trova nella retina. Al centro della retina si trova la macula. La macula può usurarsi per molti motivi e ne segue la condizione nota come maculopatia. Rende difficile vedere sia da vicino sia da lontano. Poiché è colpita la visione centrale, la persona comincia ad avere difficoltà a vedere i dettagli a qualsiasi distanza. La maculopatia incide sull'uso del telefono, sulla lettura di un libro, sulla guida e su molto altro. Chiunque sospetti questa condizione dovrebbe sempre rivolgersi a un medico, e presto. Per una diagnosi completa il paziente viene visitato da un medico.

Come si forma la maculopatia?

La risposta alla domanda come si forma la maculopatia è: l'età e i fattori ambientali. Compare soprattutto nelle persone anziane. Il deterioramento della struttura della macula nel tempo porta al problema. Oltre alla difficoltà a vedere, compaiono moltissimi altri problemi. Tra i sintomi più comuni ci sono:

• Risentire fortemente della luce intensa o scarsa
• Difficoltà a distinguere gli oggetti
• Difficoltà a vedere e riconoscere i volti
• Una macchia centrale grigia o scura (scotoma)
• Attenuazione dei colori e del contrasto
• Difficoltà a fissare un testo, un oggetto o una persona
• Offuscamento della vista
• Bisogno di più luce per leggere o usare dispositivi come il telefono
• Maggiore difficoltà a vedere in ambienti poco illuminati

La maculopatia compare in genere dopo i cinquant'anni e diventa più frequente con l'età. Può comparire con l'età avanzata, l'obesità, il diabete, il fumo, una forte esposizione ai raggi UV, l'ipertensione, le malattie vascolari o una predisposizione genetica.

Tipi di maculopatia

La maculopatia si distingue in due forme: la maculopatia secca e la maculopatia umida.

Maculopatia umida

La maculopatia umida si forma quando nuovi vasi anomali crescono sotto la retina e fanno fuoriuscire liquido e sangue nella macula. In questa forma la vista è colpita di più.

Maculopatia secca

La maculopatia secca è la forma più frequente. In chi ne soffre la condizione inizia in un occhio e può poi cominciare a comparire nell'altro. Quando è presente in un solo occhio, la persona non ha grandi difficoltà a vedere. La maculopatia secca a volte può evolvere nella forma umida.

Trattamento della maculopatia

Il trattamento della maculopatia varia da persona a persona. In passato la maculopatia veniva trattata, o si riteneva di poterla trattare, con metodi laser. Anche se in alcune situazioni si può trattare con un'iniezione nell'occhio, liberarsene completamente può non essere possibile quando è legata all'età. Le iniezioni intravitreali anti-VEGF somministrate ogni mese o a intervalli più lunghi preservano o migliorano la vista. In alcune situazioni, diversi minerali e vitamine possono ridurre in alcuni pazienti il rischio che la malattia progredisca. Con i metodi applicati dal medico, la progressione della maculopatia può essere rallentata e in alcuni casi la vista può migliorare.

Chirurgia della maculopatia

Anche se con la chirurgia della maculopatia non è possibile una guarigione completa, si possono applicare alcune tecniche per ridurre la perdita della vista. Nella maculopatia umida si può usare il trattamento laser per impedire la formazione di vasi nella retina. Il trattamento laser, però, può non essere un'opzione adatta a tutti i pazienti. La vista migliora anche con le tecniche di iniezione intraoculare. Per la maculopatia secca, invece, la chirurgia non si applica perché non produce alcun effetto. Ciononostante, la progressione della condizione viene rallentata con altri metodi.

Trattamento della maculopatia umida

L'obiettivo principale del trattamento della maculopatia umida è rallentarne la progressione. Lo scopo è preservare il livello della vista, e in alcune situazioni la qualità della visione può migliorare. Con un'iniezione intraoculare si portano nell'occhio determinati farmaci. Questo riduce la fuoriuscita di liquido dai vasi anomali e la loro ulteriore crescita, aiutando a limitare il danno alla retina. I farmaci iniettati nell'occhio vengono eliminati dopo un certo tempo e in alcune situazioni la procedura può essere ripetuta. Perché il trattamento raggiunga il suo obiettivo conta anche la risposta del paziente a questi metodi. Se eseguito regolarmente, la vista può migliorare e la progressione della condizione può essere rallentata.

Trattamento della maculopatia secca

Non esiste un trattamento definitivo per la maculopatia secca. La sua progressione, però, può essere rallentata: nella fase intermedia, specifici integratori di vitamine, zinco e minerali consigliati dal suo medico possono ridurre il rischio che raggiunga la fase avanzata; questo beneficio non è stato dimostrato nella fase iniziale. È necessario sottoporsi a visite oculistiche regolari e seguire i consigli del medico. Anche se la maculopatia secca progredisce lentamente, la diagnosi precoce è molto importante in ogni caso. Per prevenire la perdita della vista ed evitare che compaiano problemi visivi più gravi, per qualsiasi disturbo agli occhi bisogna sottoporsi tempestivamente a una visita. Anche se i trattamenti applicati nella maculopatia secca non portano a una guarigione completa, possono rallentare la progressione della condizione. Cosa fare in caso di glaucoma