Cos'è l'occhio e com'è fatta la sua anatomia?

La risposta alla domanda cos'è l'occhio e com'è fatto è molto importante per la salute degli occhi. L'occhio è uno dei sensi più importanti: permette agli esseri viventi di vedere e di percepire il mondo. Ha un'importanza enorme nel modo in cui percepiamo ciò che ci circonda. Conoscere l'anatomia dell'occhio rende molto più facile risolvere molti dei problemi e delle condizioni che lo riguardano. I problemi che colpiscono l'occhio vanno individuati e trattati in modo appropriato. L'occhio costituisce la parte principale di un sistema molto complesso che rende possibile la vista. Nel complesso l'occhio è formato da tre parti:

• lo strato esterno, che comprende la cornea e la sclera
• lo strato intermedio (vascolare o uveale), che comprende l'iride, il corpo ciliare e la coroide
• lo strato interno, che comprende la retina

Grazie al collegamento tra questi tre strati, la luce viene rifratta attraverso queste parti dell'occhio e trasmessa al cervello. Parti come i nervi ottici, l'iride, la cornea e la retina occupano un posto estremamente importante nell'anatomia dell'occhio. Un problema anche in una sola di esse può causare difficoltà visive. Per proteggere la salute degli occhi e riconoscere le malattie oculari è necessario comprendere questa struttura. Anche se l'anatomia dell'occhio è molto complessa, è una struttura comprensibile. Grazie ai progressi della tecnologia e della scienza, oggi è possibile affrontare molti dei problemi che vi si presentano. Sottoporsi a controlli regolari è fondamentale per proteggere la salute degli occhi, così che le situazioni da individuare precocemente possano essere scoperte durante le visite di routine.

I vantaggi di conoscere l'anatomia dell'occhio

I vantaggi di conoscere l'anatomia dell'occhio sono estremamente importanti in medicina. Comprendere la struttura dell'occhio è importante per trattare il glaucoma, la cataratta e altri problemi di vista. Tra i problemi di vista più comuni oggi ci sono la miopia, l'ipermetropia e l'astigmatismo. La difficoltà a vedere da lontano, da vicino e a distanza intermedia dipende di solito dalla lunghezza del bulbo oculare o dalla curvatura della cornea. Se l'anatomia dell'occhio non fosse conosciuta, arrivare a soluzioni per questi problemi sarebbe molto difficile. Allo stesso modo, l'impianto di lenti intraoculari, il trattamento della cataratta e il trattamento di altri problemi di vista sono tutti nati dalla conoscenza dell'anatomia dell'occhio. Poiché questa anatomia è nota, si capisce facilmente da quale parte ha origine un problema. Per lo stesso motivo oggi la chirurgia laser si esegue senza difficoltà. Anche se l'occhio è formato da molte parti, in realtà costituisce un tutt'uno, e comprendere le parti di questo insieme è importante per individuare i problemi che vi si presentano.

La struttura dell'occhio

La domanda com'è fatta la struttura dell'occhio è tra gli argomenti più richiesti. L'occhio funziona percependo la luce intorno all'uomo e agli altri esseri viventi e trasmettendo le immagini al cervello. Anche se l'anatomia dell'occhio è complessa, è estremamente importante. La luce e le immagini si formano attraverso il sistema del nervo ottico e il suo collegamento con gli altri nervi. La luce viene rifratta e portata nella parte posteriore dell'occhio, e da lì viene trasmessa al cervello attraverso i nervi, così che avvenga la funzione visiva. Nell'anatomia dell'occhio sono coinvolte molte strutture. Sono importanti e, se non sono sane, possono insorgere gravi problemi di vista.

La cornea

La cornea è la struttura trasparente che forma lo strato esterno. Ha una curvatura propria ed è situata davanti alle strutture della parte intermedia, come il cristallino e l'iride. È come uno strato protettivo nella parte anteriore dell'occhio. La cornea è formata da molti strati. Una cornea sana permette alla luce di essere rifratta correttamente, il che garantisce una visione nitida e chiara. È il primo punto che la luce raggiunge nel processo visivo. La cornea è trasparente perché non contiene vasi sanguigni. L'assenza di vasi sanguigni in questa parte mantiene la cornea trasparente. Con la sua struttura priva di vasi e trasparente, la cornea lascia passare la luce senza ostacoli verso gli strati interni dell'occhio. Grazie ai nervi sensibili agli stimoli esterni si attiva il riflesso dell'ammiccamento. Il liquido acquoso limpido (umor acqueo) che riempie la camera anteriore, tra la cornea e l'iride, e la camera posteriore, tra l'iride e il cristallino, viene prodotto nel corpo ciliare e defluisce attraverso il canale di Schlemm, bilanciando la pressione all'interno dell'occhio. Se questo deflusso si altera, può svilupparsi il glaucoma.

La pupilla e l'iride

L'iride è la parte colorata dell'occhio. Si trova intorno alla pupilla. La pupilla si allarga e si restringe in base alla quantità di luce, e questo avviene grazie all'iride. La pupilla determina la quantità di luce che la attraversa. Per esempio, quando Le viene puntata una luce negli occhi, le pupille si restringono e passa meno luce, il che garantisce un'immagine più nitida in piena luce. In penombra, invece, le pupille si allargano per vedere meglio e raccogliere più luce. La pupilla e l'iride si muovono insieme, così che la luce entri nell'occhio in modo controllato. Il muscolo ciliare, situato nel corpo ciliare dietro l'iride, modifica la curvatura del cristallino rilassando e tendendo le fibre zonulari. Questo meccanismo ci permette di mettere a fuoco con nitidezza da vicino e da lontano, ed è noto come accomodazione.

Il cristallino

Il cristallino è tra le parti più importanti che vengono in mente quando si parla di anatomia dell'occhio. È situato subito dietro l'iride e davanti al corpo vitreo. È una struttura importante che si trova tra l'iride e il corpo vitreo. È trasparente e permette la formazione di un'immagine nitida e chiara. L'umor vitreo gelatinoso, che riempie lo spazio tra il cristallino e la retina, mantiene la forma del bulbo oculare e sostiene la retina da dietro. Con l'età, man mano che si liquefa, può causare le mosche volanti.

La retina

La retina si trova nella parte posteriore dell'occhio. È una delle parti principali della funzione visiva, che avviene quando la luce entra nell'occhio. La luce proiettata dal cristallino viene trasmessa alle cellule della retina. La retina è una struttura a più strati formata da fotorecettori (bastoncelli e coni), interneuroni e cellule gangliari. Permette di percepire più facilmente i dettagli, garantendo così una buona visione. La macula e la fovea, al centro della retina, sono la zona in cui si concentrano i fotorecettori a cono, e garantiscono la visione dei colori e l'alta risoluzione. Il disco ottico, la zona della retina priva di fotorecettori, è il punto da cui escono le fibre nervose; l'immagine che vi cade non viene percepita dal cervello: è il punto cieco.

I nervi ottici

Da ciascun occhio esce un solo nervo ottico. Trasporta al cervello le informazioni visive, convertite in segnali elettrici nella retina. Il nervo ottico lascia il polo posteriore dell'occhio in corrispondenza del disco ottico e si estende verso il centro visivo del cervello. Nell'anatomia dell'occhio i nervi ottici si trovano nella parte posteriore. Partendo dal retro dell'occhio, raggiungono la parte visiva del cervello e permettono la trasmissione dei segnali visivi. Oltre a queste parti, le altre parti dell'occhio sono:

• Sclera: la parte bianca dell'occhio. Protegge l'occhio ed è solida e resistente.
• Muscoli oculari: i muscoli che permettono agli occhi di muoversi.
• Ghiandole lacrimali: gli occhi devono restare sempre umidi, e sono le ghiandole lacrimali a mantenerli tali. Quando un corpo estraneo entra nell'occhio, aiutano attivamente a liberarsene. Il film lacrimale è formato da tre strati: lo strato lipidico, prodotto dalle ghiandole di Meibomio, limita l'evaporazione; lo strato acquoso pulisce la cornea; lo strato mucinico distribuisce le lacrime in modo uniforme sulla superficie della cornea.
• Congiuntiva: la sottile membrana mucosa che riveste la superficie interna delle palpebre e la superficie anteriore della sclera e che mantiene umido l'occhio. Non ricopre la cornea. È la parte interna della palpebra che mantiene l'occhio umido e protetto.
• Palpebre: proteggono l'occhio grazie alle ciglia e alla pelle.

Quali sono i tipi di occhi?