Op welke leeftijd ontstaat cataract?

Cataract is een oogaandoening die mensen van elke leeftijd kan treffen. Vragen als op welke leeftijd cataract ontstaat en hoe ze ontstaat houden mensen bezig. Cataract is een aandoening die veel problemen met het zien geeft doordat de lens van het oog haar helderheid verliest. Wordt ze niet vroeg behandeld, dan kan ze blijvend verlies van zicht geven. Ze laat zich zien met klachten als een sterke gevoeligheid voor licht, nachtblindheid en wazig zien. Al hoort ze bij de meest voorkomende oogaandoeningen en komt ze vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar, ze is ook op jonge leeftijd mogelijk. In de bevolking komt cataract duidelijk vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar; op 80-jarige leeftijd heeft meer dan de helft van de mensen cataract of is er al aan geopereerd. Daarnaast vergroten diabetes, het gebruik van corticosteroïden, een verwonding van het oog en stofwisselingsziekten het risico op cataract in de kindertijd of op jongvolwassen leeftijd. Bij cataract ontstaan er troebelingen in de lens van het oog, en al is die gewoonlijk doorzichtig, ze verliest die eigenschap. Doordat de lens die eigenschap verliest ontstaan er veel problemen met het zien. Ze komt op met klachten als niet scherp zien, wazig zien en het gevoel dat er een sluier voor het oog zakt. Ze ontstaat ook doordat er eiwit in dit deel van het oog ophoopt. Ze kan aangeboren zijn en met de leeftijd ontstaan, maar ook door factoren van buitenaf bij jonge mensen. Een van de duidelijkste kenmerken van cataract is verblinding en het zien van strooilicht en kringen (halo's). Hoofdpijn, vermoeide ogen en een sterke gevoeligheid voor veranderingen in licht horen bij de andere klachten. Het eiwit dat zich in de lens ophoopt staat niet alleen het zien in de weg, maar verstoort ook de opbouw van de lens. Wordt ze niet op tijd behandeld, dan kan ze blindheid geven. De zekere oplossing voor deze aandoening is een ingreep.

Hoe ontstaat cataract?

De vraag hoe cataract ontstaat hoort bij de vragen die over deze aandoening het meest bezighouden. Cataract begint doordat de lens, een van de belangrijke structuren achter de pupil die het zien verzorgt, wordt aangetast. Die lens is helemaal doorzichtig en verliest haar helderheid door het eiwit dat zich erin ophoopt. Daardoor wordt de lens mat en gaat ze het zien in de weg staan. Er zijn veel oorzaken van cataract, en vooraan staan de leeftijd, diabetes en een hoge bloeddruk. De andere oorzaken van cataract zijn:

• Schade en verwondingen van het oog
• Het ouder worden en aangeboren factoren
• Een erfelijke aanleg
• Roken en alcohol drinken
• Een hoge bloeddruk
• Diabetes
• Te veel aan zonlicht worden blootgesteld
• Langdurig, onoordeelkundig of in hoge dosis gebruik van corticosteroïden
• Eerdere oogoperaties
• Straling bij de behandeling van kanker (en sterk UV-B-licht, zoals bij lassers en bergbeklimmers)
• Andere factoren uit de omgeving

Een ontsteking in het deel van het oog dat uvea heet noemen wij uveïtis. Om die aandoening te behandelen worden er middelen met een steroïd gebruikt. Die middelen vergroten echter het risico op cataract. Langdurig en onoordeelkundig gebruik van steroïden is dan ook een van de belangrijkste factoren van buitenaf bij het ontstaan van cataract. Mensen met cataract komen meestal naar de arts met klachten van wazig zien en het gevoel dat er een sluier voor het oog zakt. Gaat de cataract verder, dan ontstaan er heel andere problemen. Mensen met een ver gevorderde cataract kunnen hun zien helemaal verliezen. Zij hebben moeite met televisiekijken, het gebruik van de telefoon, het lezen van een boek of krant, autorijden en zien bij weinig licht. Verblinding en strooilicht horen ook bij de duidelijke kenmerken.

Klachten bij cataract

Al komen de klachten bij cataract op veel manieren op, er zijn bepaalde kenmerken. Die klachten komen ook bij andere oogaandoeningen voor, maar ga zeker naar een arts en laat het nakijken. Cataract hoort bij de meest voorkomende oogaandoeningen en komt vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar. Deze aandoening, die in de lens van het oog begint, hoort te worden behandeld zodra ze het dagelijks leven hindert. Enkele klachten zijn:

• Moeite met zien in de verte en dichtbij
• Een sterke gevoeligheid voor licht
• Strepen rond licht zien (halo's en verblinding)
• Wazig zien
• Dat de sterkte van de bril vaak hoort te veranderen
• Vermoeide ogen
• Flink minder goed zien in de nacht
• Moeite met het lezen van boeken, tijdschriften en kranten
• Het waarnemen van diepte kwijtraken
• Moeite tijdens het rijden
• Kleuren die naar geelbruin verschuiven
• Kleuren bleker zien

Cataract wordt in twee vormen bekeken en de enige behandeling is een ingreep.

Vormen van cataract

De vormen van cataract worden in tweeën verdeeld: aangeboren en door de leeftijd.

Aangeboren cataract

Deze vorm is vanaf de geboorte te zien. De lens van het oog verliest haar helderheid en wordt helemaal troebel. Infecties tijdens de zwangerschap kunnen dat geven. Daarnaast werken de gebruikte middelen sterk door. De zwangerschap hoort zo goed mogelijk zonder problemen te verlopen.

Cataract door de leeftijd

Cataract door de leeftijd komt vaker voor na het 55e tot 60e levensjaar. Het zien van deze patiënten gaat steeds verder achteruit, en dat kan met andere problemen met het zien worden verward. Mensen in die leeftijd horen de gewone oogcontroles zeker niet over te slaan.

De diagnose van cataract

Wordt de diagnose cataract in een vroeg stadium gesteld, dan verloopt de behandeling ook eenvoudiger. De diagnose wordt gesteld met een onderzoek met de biomicroscoop bij een grotere pupil en zo nodig met densitometrie of OCT. Gaat u met de hierboven genoemde klachten naar een arts, dan hoort er eerst een controle voor een zekere diagnose te zijn. Aan de hand van dat onderzoek stelt de arts de diagnose en begint de behandeling. Na de diagnose wordt de patiënt geopereerd. Bij die ingreep wordt de beschadigde lens verwijderd en komt daar een nieuwe lens voor in de plaats. Zo ziet de patiënt scherper dan vroeger en gaat hij verder met zijn gewone leven.

De cataractoperatie

De cataractoperatie is de enige oplossing voor deze aandoening. Bij de ingreep wordt de beschadigde lens verwijderd en komen daar lenzen in het oog voor in de plaats. De meest gebruikte techniek bij cataractoperaties heet fako-emulsificatie (FACO of phaco). Met een sonde met ultrageluid wordt de troebele lens in stukjes gebroken en weggezogen, en daarna wordt de vouwbare kunstmatige lens in het oog geplaatst. Er zijn ook veel soorten lenzen in het oog. Met die lenzen is het mogelijk een, twee of alle drie de afstanden te kiezen. Welke lens wordt geplaatst wordt voor de ingreep bepaald. Nadat de cataract uit het oog is gehaald en de lens die haar taak niet meer doet is verwijderd, wordt die lens in het oog geplaatst. De ingreep duurt ongeveer 15 tot 20 minuten en patiënten pakken binnen een paar dagen hun gewone leven weer op. De eerste maand horen de druppels regelmatig te worden gebruikt; vermijd zwaar tillen, in het oog wrijven en stoffige ruimten. Hoe behandelt u een ontsteking aan de wimperrand? Klik hier!