Ce este cristalinul ochiului?

Ochiul este unul dintre cele mai cunoscute și, în același timp, cele mai complexe organe ale noastre. El are multe straturi și multe părți care realizează procesul vederii. De aceea, întrebări precum ce este cristalinul ochiului și ce rol are sunt foarte frecvente. Cristalinul este structura prin care trece lumina reflectată în ochi înainte de a ajunge la retină. El are un rol foarte important în capacitatea ochiului de a focaliza. Transparent și alcătuit din proteine, cristalinul direcționează lumina care intră în ochi spre retină. Deși este foarte rezistent, se poate modifica în timp din cauza îmbătrânirii și a unor factori de mediu, precum lumina UV. Cristalinul este o structură transparentă situată în spatele irisului și al pupilei, în partea din față a ochiului, și în fața corpului vitros, aflat în partea din spate. Funcționează exact ca obiectivul unui aparat foto. Focalizează lumina, o direcționează spre structurile din spatele ochiului și permite transmiterea ei spre creier prin nervii optici. Cristalinul este structura curbată și transparentă aflată în interiorul ochiului. El atrage lumina spre sine și o refractă pentru a o proiecta pe camera din spatele ochiului, retina. În această cameră lumina este focalizată și transmisă creierului nostru.

Funcția cristalinului

Funcția cristalinului este extrem de importantă pentru viața omului. Prin funcția sa, cristalinul preia lumina reflectată în ochi, o focalizează și o transmite retinei, aflate în spate. Se poate flexa și își poate modifica minim forma pentru a focaliza obiecte aflate la distanțe diferite. Poate lua o formă mai plată sau mai curbată pentru a aduce într-un singur punct lumina care vine din unghiuri și de la distanțe diferite. Realizând ajustările fine ale focalizării prin modificarea propriei forme, cristalinul transmite cu succes lumina primită către părțile aflate în spatele său. Cristalinul realizează aproximativ treizeci la sută din focalizarea ochiului, în timp ce corneea este responsabilă de restul de șaptezeci la sută din puterea de refracție.

Structura cristalinului

Prin structura sa, cristalinul este transparent. Este situat în spatele punctului întunecat numit pupilă, aflat în centrul irisului, partea colorată a ochiului. Pupila permite intrarea luminii în ochi. Când intensitatea luminii este mare, se îngustează pentru a asigura o vedere mai clară, iar în lumină slabă se dilată, astfel încât ochiul să vadă mai mult și să capteze mai multă lumină. Irisul este responsabil de ajustarea dimensiunii pupilei în aceste situații și controlează cantitatea de lumină care intră în ochi. Lumina transmisă de la pupilă la cristalin este apoi transmisă de cristalin la retina din spatele său. Cristalinul este al doilea strat în proiecția luminii. Transparent și flexibil, cristalinul este legat de mușchii numiți mușchi ciliari prin fibre numite zonule. Acești mușchi ajută la ajustarea formei cristalinului: prin contracție și relaxare îi permit să devină mai curbat sau mai plat, ceea ce face mai ușoară focalizarea pe obiectele aflate departe sau aproape. Alcătuită din proteine structurale, această lentilă naturală este numită și lentila cristaliniană. Este zona cu cel mai mare conținut de proteine dintre aproape toate țesuturile corpului, iar aceste proteine îi conferă cristalinului transparența. Spre deosebire de celulele umane obișnuite, nu conține nucleu sau organite, astfel încât fibrele din interiorul cristalinului nu se reînnoiesc; doar stratul subțire de epiteliu de la marginea sa produce fibre noi pe tot parcursul vieții. Celulele cristalinului sunt dispuse în straturi concentrice. Pe tot parcursul vieții omului, celule noi continuă să crească de la marginile cristalinului, în timp ce celulele mai vechi se adună în centru. Aceasta duce la acumularea de celule vechi și uzate în cristalin, urmată de anumite afecțiuni oculare.

Afecțiunile cristalinului

Afecțiunile cristalinului apar în general odată cu vârsta, deoarece celulele vechi care se adună în centrul ochiului aduc cu ele anumite afecțiuni. Din cauza îmbătrânirii și a unor factori de mediu, precum expunerea intensă la soare, structura cristalinului este afectată în mod natural. Celulele cristalinului încep să se degradeze, iar acesta își pierde transparența. Exact atunci apare cataracta. Pe măsură ce celulele cristalinului îmbătrânesc, ele își pierd și structura elastică și nu se mai pot flexa pentru a focaliza obiectele apropiate; această pierdere a flexibilității se numește presbiopie. Cataracta este diferită: deoarece celulele vechi se adună în centru, se formează o acumulare de proteine, iar cristalinul devine opac. Această opacifiere se numește cataractă.

Simptomele afecțiunilor cristalinului

Simptomele afecțiunilor cristalinului pot diferi în funcție de tipul afecțiunii. În cataractă, situația se manifestă frecvent prin vedere încețoșată. Vederea ca prin ceață sau încețoșată se numără printre cele mai frecvente simptome ale cataractei. Calitatea vederii se deteriorează considerabil, iar această vedere ca prin ceață începe în general într-un singur punct și se extinde la întregul câmp vizual. Privită din exterior, această opacifiere a ochiului se observă la nivelul pupilei. Pupila, în mod normal neagră, capătă un aspect gri sau alb. Deși acest aspect nu apare dintr-odată, devine mai evident pe măsură ce cataracta avansează. În unele situații, bebelușii se pot naște cu cataractă. Cauzele sunt factorii genetici, starea mamei în timpul sarcinii și infecțiile și bolile pe care aceasta le-a avut. Cel mai clar mod de a identifica un bebeluș născut cu cataractă este schimbarea culorii pupilei.

Tratamentele pentru cristalin

Tratamentele pentru cristalin variază în funcție de persoană și de afecțiune. Cataracta și viciile de refracție se tratează în funcție de tipul lor. Pentru cataractă se efectuează operația de cataractă, iar pentru viciile de refracție se folosesc ochelari, lentile și tratament cu laser. În unele situații se pot implanta chiar lentile artificiale în locul cristalinului propriu al ochiului. Câteva dintre metodele care pot fi folosite în tratarea afecțiunilor cristalinului sunt:

• Operația cu laser la ochi
• Chirurgia cristalinului
• Lentile de contact și ochelari

Când aveți vedere încețoșată, dificultăți de a vedea la distanță sau de aproape ori dificultăți în a distinge obiectele, este foarte important să mergeți la un medic specialist oftalmolog. Identificarea timpurie a afecțiunilor oculare și începerea tratamentului contează foarte mult în prevenirea pierderii vederii. Viciile de refracție reduc considerabil calitatea vieții unei persoane și duc la pierderea încrederii în sine. Consulturile oftalmologice regulate sunt necesare atât pentru corectarea lor, cât și pentru prevenirea unor probleme mai mari.

Întrebări frecvente

Unde se află cristalinul și ce rol are?

Cristalinul este o structură transparentă situată între iris, stratul colorat din partea din față a ochiului, și corpul vitros, aflat în spate. El refractă lumina astfel încât aceasta să se focalizeze pe retină și își poate modifica forma pentru ca noi să putem privi în special obiectele apropiate.

Ce cauzează opacifierea cristalinului (cataracta)?

Cataracta se formează în general pe măsură ce proteinele din cristalin se degradează odată cu vârsta. Expunerea intensă la lumina UV, diabetul, traumatismele oculare, utilizarea îndelungată a anumitor medicamente și factorii genetici pot crește, de asemenea, riscul. Rareori, bebelușii se pot naște cu cataractă.

Care sunt simptomele cataractei?

Cele mai frecvente simptome sunt vederea încețoșată sau ca prin ceață, culorile care par estompate, sensibilitatea crescută la lumina puternică, dificultățile de vedere pe timp de noapte și faptul că pupila capătă treptat un aspect gri și alb. Aceste simptome avansează în general lent.

Cum se tratează cristalinul?

Tratamentul variază în funcție de tipul afecțiunii. Viciile de refracție aflate într-un stadiu incipient pot fi corectate cu ochelari sau lentile. În cataractă este nevoie de operație: cristalinul opacifiat este îndepărtat, iar în locul său se implantează o lentilă intraoculară artificială (LIO). Această operație este astăzi foarte sigură și reușită. Vă recomandăm să discutați întotdeauna situația dumneavoastră cu medicul oftalmolog.

Ce ar trebui să fac pentru a proteja sănătatea cristalinului?

Purtarea ochelarilor de soare cu protecție UV, renunțarea la fumat, o alimentație echilibrată, bogată în antioxidanți, consulturile oftalmologice regulate și menținerea sub control a bolilor sistemice, precum diabetul, contează toate în protejarea sănătății cristalinului.

Este operația de cataractă riscantă?

Operația de cataractă este astăzi una dintre cele mai frecvent efectuate și mai sigure operații. Cu tehnicile moderne, rata complicațiilor este foarte scăzută. Totuși, ca în cazul oricărei proceduri chirurgicale, pot apărea riscuri rare, precum infecția, sângerarea sau creșterea presiunii din interiorul ochiului. Medicul dumneavoastră vă va explica toate detaliile înainte de operație.

Face toată lumea cataractă odată cu vârsta?

Îmbătrânirea este cel mai important factor de risc pentru cataractă, iar cataracta de diferite grade se întâlnește la marea majoritate a persoanelor de peste șaizeci de ani. Aceasta nu înseamnă însă că toată lumea va face cataractă la un nivel care să necesite tratament. La unele persoane rămâne foarte ușoară și nu afectează viața de zi cu zi.

Se poate reînnoi cristalinul?

Nu, fibrele din interiorul cristalinului nu se reînnoiesc. Doar stratul subțire de epiteliu de la marginea sa produce fibre noi pe tot parcursul vieții, în timp ce fibrele vechi se adună și îmbătrânesc în centru. În timp, acest lucru reduce elasticitatea cristalinului, ceea ce provoacă presbiopia (dificultatea de a vedea de aproape), iar cristalinul poate deveni și opac, adică apare cataracta.

Pot avea copiii probleme ale cristalinului?

Da, deși este rar, copiii se pot naște cu cataractă sau pot dezvolta probleme ale cristalinului în copilărie. Infecțiile avute de mamă în timpul sarcinii, factorii genetici și bolile metabolice pot duce toate la aceasta. Diagnosticul și tratamentul timpuriu au o importanță critică pentru dezvoltarea vederii copilului.

Ochelarii sau lentilele de contact dăunează cristalinului?

Nu, purtarea ochelarilor sau a lentilelor de contact nu dăunează cristalinului. Dimpotrivă, corectarea viciilor de refracție permite ochiului să funcționeze mai confortabil. Este important totuși ca lentilele de contact să fie purtate conform regulilor de igienă, altfel crește riscul de infecție la suprafața ochiului.

Simptomele subțierii retinei