Síntomas del adelgazamiento de la retina

Nuestra salud ocular es uno de los temas más delicados que descuidamos sin darnos cuenta en el ajetreo de la vida. Cuando se habla de adelgazamiento de la retina, generalmente se hace referencia al adelgazamiento de la retina periférica (degeneración en empalizada o lattice y degeneraciones similares) o a los cambios de la retina causados por la miopía alta. Estas situaciones a menudo no dan síntomas y se detectan durante un examen rutinario del fondo de ojo. La retina es una de las estructuras más importantes del ojo. El adelgazamiento que se produce en la retina no causa ningún problema en la mayoría de las personas; sin embargo, en algunas puede favorecer con el tiempo un desgarro de retina y un desprendimiento de retina. Por eso es muy importante reconocer las señales de alarma de un desgarro o un desprendimiento para preservar la visión.

¿Qué es el adelgazamiento de la retina?

La retina es el tejido de la parte posterior del ojo que percibe la luz, la convierte en señales nerviosas y las transmite al cerebro. En la degeneración en empalizada (lattice) hay zonas adelgazadas y más débiles en la parte externa (periférica) de la retina. El gel que llena el ojo (el vítreo) puede estar más firmemente adherido en los bordes de estas zonas. Si el vítreo tira de estos puntos al separarse de la retina con la edad, puede formarse un desgarro de retina. El adelgazamiento en sí no suele afectar a la visión.

¿Cuáles son los síntomas del adelgazamiento de la retina?

El adelgazamiento de la retina no suele causar síntomas y se detecta durante un examen rutinario del fondo de ojo. Lo que se llama síntomas del adelgazamiento de la retina son en realidad las señales de alarma de un desgarro o un desprendimiento que pueden desarrollarse en la zona adelgazada. Si aparece alguna de las siguientes, acuda al oftalmólogo sin demora; una consulta temprana puede ser decisiva para evitar que un desgarro avance hasta un desprendimiento:

• Un aumento de las moscas volantes

Las personas con adelgazamiento de la retina ven manchas negras, formas parecidas a hilos o imágenes semejantes a una telaraña que se mueven dentro del ojo. Normalmente, cualquier persona puede ver moscas volantes. Un aumento repentino de las moscas volantes, sobre todo junto con destellos de luz, puede indicar que se ha producido un desgarro de retina y requiere una exploración el mismo día.

• Destellos de luz

Uno de los avisos más claros e importantes del adelgazamiento de la retina son los destellos de luz. Si ve pequeños fogonazos parecidos a relámpagos al mover el ojo, al entrar en una habitación oscura o al cambiar de repente la dirección de la mirada, esto sugiere un riesgo de tracción o de desgarro en la retina. Se distingue mediante un examen del fondo de ojo con la pupila dilatada. A medida que aumenta la tracción, también aumentan los destellos de luz.

• La aparición de una sombra

Si se produce un desgarro y avanza hasta un desprendimiento de retina, aparece una sombra oscura en un extremo del campo visual. La sombra generalmente no permanece quieta; crece y se extiende de abajo arriba o en sentido horizontal. Una cortina o una sombra oscura sobre la visión y una disminución repentina de la vista pueden ser avisos de una urgencia como el desprendimiento de retina, en el que la retina se separa de su sitio, y debe recomendarse una valoración rápida. Si nota que la sombra crece, significa que una parte de la retina ha empezado a perder su función.

Ver las líneas rectas onduladas, que los colores pierdan intensidad o que la visión central disminuya poco a poco no son síntomas del adelgazamiento de la retina; suelen ser signos de afecciones que afectan a la mácula (el centro de la retina). Estas molestias también requieren una revisión oftalmológica.

¿Cómo se produce el adelgazamiento de la retina?

El adelgazamiento de la retina no se produce de golpe. Lo que pone en marcha el proceso son, por lo general, los cambios estructurales que sufre el ojo con los años. Entre las causas más frecuentes se encuentran:

• La miopía avanzada
• Los cambios del gel del interior del ojo con la edad
• Las lesiones y los golpes
• La predisposición genética
• Haber tenido antes un problema de retina
• Enfermedades crónicas como la diabetes

En las personas con miopía alta, el globo ocular se alarga, por lo que la retina se adelgaza de forma natural y se vuelve más propensa a desgarrarse. En algunas personas, el adelgazamiento de la retina puede provocar un desgarro de retina y después un desprendimiento de retina. El desprendimiento significa que la retina se ha separado de su sitio. Esta situación requiere una intervención urgente. Si esa intervención se retrasa, la persona sufre una pérdida de visión permanente. Cualquier persona que note las señales de alarma debe acudir al oftalmólogo sin perder tiempo. Un examen del fondo de ojo con la pupila dilatada muestra dónde está el adelgazamiento y si hay un desgarro, y según eso se decide entre el seguimiento y el tratamiento.

Tratamiento del adelgazamiento de la retina

La mayoría de los adelgazamientos de la retina no necesitan tratamiento; el objetivo es prevenir un desgarro o un desprendimiento, o detectarlo pronto. El proceso de tratamiento depende del grado de adelgazamiento, de los factores de riesgo de la persona y de si hay un desgarro en la retina. El diagnóstico precoz influye directamente en el éxito del tratamiento aplicado y ayuda a la persona a conservar su capacidad visual. El enfoque es el siguiente:

• Seguimiento

Un adelgazamiento que no causa síntomas y no presenta ningún desgarro no suele necesitar tratamiento. El fondo de ojo se examina con la frecuencia que le recomiende su médico, y se le explican las señales de alarma.

• Láser profiláctico cuando sea necesario

Si se encuentra un desgarro o un agujero en la zona adelgazada, o si el riesgo de la persona es alto (por ejemplo, tras un desprendimiento en el otro ojo), el médico puede recomendar láser profiláctico (fotocoagulación con láser). El láser fija la retina alrededor del desgarro o de la zona adelgazada con el objetivo de reducir el riesgo de desprendimiento. No todos los casos de adelgazamiento de la retina necesitan láser.

• Cirugía si se produce un desprendimiento

Si se produce un desprendimiento de retina, el láser por sí solo no basta y es necesaria la cirugía. El desprendimiento es una urgencia; cuanto antes se opere, más posibilidades hay de conservar la visión.

Vida saludable con adelgazamiento de la retina

Además del tratamiento médico, algunos cambios en el estilo de vida también ayudan a proteger la retina. Los médicos hacen las siguientes recomendaciones:

• Una alimentación que mantenga equilibrado el azúcar en sangre
• Revisiones oftalmológicas periódicas
• Proteger los ojos de las lesiones
• Reducir el consumo de tabaco y alcohol
• Aumentar los alimentos ricos en omega 3

Prestar atención a los puntos anteriores reduce al mínimo los riesgos asociados al adelgazamiento de la retina y ofrece protección.

Preguntas frecuentes

¿El adelgazamiento de la retina desaparece por sí solo?

La mayoría de las zonas de degeneración periférica no desaparecen sin más. Lo importante es un seguimiento periódico y una intervención a tiempo cuando hay hallazgos de riesgo. Varía de una persona a otra, por lo que es necesaria la valoración de un oftalmólogo.

¿Las moscas volantes significan siempre un desgarro de retina?

No. Las moscas volantes son frecuentes. Sin embargo, si van acompañadas de un aumento repentino, destellos de luz o una cortina sobre la visión, se recomienda una exploración el mismo día.

¿Es mayor el riesgo en las personas con miopía alta?

Sí, la miopía alta puede aumentar el riesgo de ciertas lesiones de la retina periférica y de un desgarro o desprendimiento de retina. Por eso es importante examinar periódicamente el fondo de ojo.

¿Se aplica láser profiláctico en todos los casos de adelgazamiento de la retina?

Generalmente no. La decisión de usar láser se toma según la presencia de un desgarro o un agujero, el tipo de lesión y los factores de riesgo personales. No es obligatorio para todos los pacientes.

¿Cuáles son los síntomas del desprendimiento de retina y cuándo es una urgencia?

Una cortina o una sombra oscura, una disminución repentina de la visión y un aumento repentino de las moscas volantes junto con destellos de luz son avisos urgentes. Debe consultarse a un oftalmólogo sin demora.

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