Strabisme d'origine neurologique : causes et traitement

Le strabisme d'origine neurologique (strabisme lié à une atteinte nerveuse) signifie que les yeux ne sont plus alignés parce que les nerfs qui commandent les muscles de l'œil, ou leurs connexions dans le cerveau, ont été atteints. Contrairement au strabisme de l'enfance, il débute généralement de façon soudaine à l'âge adulte, et la plainte la plus marquante est la vision double. Un strabisme ou une vision double d'apparition soudaine nécessite un examen ophtalmologique rapide afin d'en trouver la cause. Notre article sur les causes d'un strabisme soudain présente également d'autres causes possibles.

Qu'est-ce que le strabisme d'origine neurologique ?

Chaque œil est mis en mouvement par six muscles, et ces muscles sont commandés par trois nerfs issus du cerveau (les 3e, 4e et 6e nerfs crâniens). Normalement, les deux yeux bougent ensemble et regardent le même point. Lorsque l'un de ces nerfs s'affaiblit, le muscle qu'il innerve ne peut plus fonctionner correctement, les yeux perdent leur alignement parallèle et un strabisme apparaît.

Le strabisme d'origine neurologique est une forme de strabisme liée à une atteinte nerveuse. Les médecins le nomment d'après le nerf atteint, par exemple « paralysie du troisième nerf », « paralysie du quatrième nerf » ou « paralysie du sixième nerf » ; « paralysie » signifie simplement ici que le nerf fonctionne moins bien qu'il ne le devrait.

En quoi diffère-t-il du strabisme de l'enfant ?

Le strabisme de l'enfant et le strabisme d'origine neurologique diffèrent par leur moment d'apparition, par la présence ou non d'une vision double et par leurs causes ; les premières étapes du traitement diffèrent donc elles aussi.

	Strabisme de l'enfant	Strabisme neurologique (lié à une atteinte nerveuse)
Apparition	Généralement au cours des premières années de vie, progressivement	Généralement à l'âge adulte, soudainement
Vision double	Généralement absente ; le cerveau neutralise l'image de l'œil dévié	Fréquente et marquée
Causes fréquentes	Troubles de la réfraction (en particulier l'hypermétropie), antécédents familiaux, naissance prématurée	Diabète, hypertension artérielle, traumatisme crânien, affections neurologiques
Première prise en charge	Lunettes, occlusion, chirurgie si nécessaire	Recherche de la cause, prismes, Botox ou chirurgie si nécessaire

Quelles sont les causes du strabisme d'origine neurologique ?

Le strabisme d'origine neurologique peut être causé par des maladies générales qui atteignent les nerfs commandant les muscles de l'œil, par un traumatisme crânien ou par des affections neurologiques. Chez l'adulte, la cause la plus fréquente est l'atteinte, par le diabète ou l'hypertension artérielle, des petits vaisseaux sanguins qui irriguent ces nerfs. Les affections pouvant entraîner un strabisme lié à une atteinte nerveuse sont notamment :

• Un diabète mal équilibré
• L'hypertension artérielle
• Un traumatisme crânien
• Les affections touchant les vaisseaux sanguins du cerveau, comme l'accident vasculaire cérébral (AVC)
• Les maladies neurologiques comme la sclérose en plaques
• Plus rarement, une masse dans le cerveau ou une augmentation de la pression à l'intérieur du crâne

Le diabète peut aussi atteindre l'œil de plusieurs autres façons, que nous présentons dans un article séparé. Les causes du strabisme chez l'enfant (naissance prématurée, accouchement difficile, maladies avec forte fièvre, cataracte de l'enfant) sont différentes et sont expliquées dans un autre article.

Si vous remarquez un changement dans l'alignement de vos yeux, il est important de consulter un ophtalmologue.

Quels sont les symptômes ?

Le symptôme le plus fréquent d'un strabisme apparu à l'âge adulte est la vision double. Comme le cerveau ne parvient pas à fusionner les deux images différentes provenant des yeux, les objets apparaissent en double ; lorsque l'on cache un œil, la vision double disparaît. Cela peut rendre difficiles des activités quotidiennes comme lire, conduire ou descendre des escaliers.

Les symptômes du strabisme d'origine neurologique sont notamment :

• Une vision double (qui disparaît lorsque l'on cache un œil)
• La perte de l'alignement parallèle des yeux
• Une paupière tombante
• L'impossibilité de bouger l'œil dans une certaine direction
• Le fait d'incliner ou de tourner la tête d'un côté pour atténuer la vision double

Les symptômes présents dépendent du nerf concerné. Par exemple, lorsque le 6e nerf est atteint, l'œil ne peut pas se tourner vers l'extérieur et la vision double s'aggrave en regardant au loin ; lorsque le 3e nerf est atteint, une paupière tombante et une pupille dilatée peuvent également apparaître.

Comment est-il diagnostiqué ?

Pour diagnostiquer un strabisme d'origine neurologique, l'ophtalmologue examine les mouvements de vos yeux, mesure le sens et l'importance de la déviation et vérifie dans quelle direction du regard la vision double s'aggrave. Les pupilles et les paupières sont également évaluées. Ces examens ne sont pas douloureux.

Pour trouver la cause, des examens comme un contrôle de la glycémie et une mesure de la tension artérielle peuvent être réalisés. Si la cause semble neurologique, une imagerie cérébrale (IRM) ou une évaluation par un neurologue peut être demandée.

Il est conseillé aux adultes sans symptômes de faire un examen des yeux tous les 2 ans jusqu'à 40 ans, puis une fois par an après 40 ans. Chez le nourrisson, un strabisme intermittent peut être normal au cours des 3 à 4 premiers mois ; un strabisme qui persiste après l'âge de 6 mois nécessite un examen.

Comment est-il traité ?

Le traitement du strabisme d'origine neurologique est planifié en fonction de la cause et de votre situation personnelle. Les facteurs suivants entrent en jeu :

• L'âge
• L'existence ou non d'une perte de vision
• La cause du strabisme
• Le type de strabisme

Les paralysies nerveuses causées par le diabète ou l'hypertension artérielle s'améliorent souvent partiellement ou complètement en quelques mois. Même si le strabisme s'améliore de lui-même, la cause doit tout de même être recherchée et suivie par un médecin.

Traitement chez l'adulte

Lorsqu'un strabisme apparaît à l'âge adulte, le médecin identifie d'abord l'affection qui en est la cause. Les options de traitement des strabismes apparaissant à cet âge sont notamment :

• Le traitement de la cause sous-jacente (par exemple, l'équilibre de la glycémie et de la tension artérielle)
• L'occlusion d'un œil pour soulager temporairement la vision double
• Des lunettes à prismes
• Des injections de Botox dans les muscles de l'œil
• La chirurgie du strabisme

Un prisme peut être ajouté à vos lunettes pour aider à fusionner les images des deux yeux ; il est surtout utilisé pour les strabismes de faible importance. Le Botox est utilisé chez certains patients pour rééquilibrer temporairement les muscles de l'œil en attendant la récupération. La chirurgie est généralement envisagée une fois que le strabisme est resté stable pendant plusieurs mois. Après une chirurgie du strabisme, il faut éviter les activités physiques intenses pendant 2 à 3 semaines ; une vision double temporaire les premiers jours est normale, mais si elle persiste, vous devez consulter votre médecin.

Traitement chez l'enfant

Chez l'enfant, le strabisme est souvent traité par des lunettes ; s'il existe également un œil paresseux (amblyopie), l'œil le plus fort est caché pendant certaines heures de la journée. Si le strabisme persiste malgré les lunettes, une chirurgie peut être nécessaire. Un œil paresseux est un œil dont le développement visuel a pris du retard parce que le cerveau utilise moins l'image provenant de cet œil. Le traitement du strabisme chez l'enfant est décrit en détail sur la page de traitement correspondante.

Quand faut-il consulter en urgence ?

Un strabisme ou une vision double apparaissant soudainement à l'âge adulte doit faire rechercher une cause sous-jacente. Dans ce cas, consultez un ophtalmologue sans attendre.

Si une vision double ou un strabisme soudain s'accompagne d'une paupière tombante, d'un mal de tête intense, de difficultés à parler, d'un affaissement du visage ou d'une faiblesse d'un bras ou d'une jambe, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Questions fréquentes

Le strabisme d'origine neurologique disparaît-il de lui-même ?

Dans certains cas, oui. Les paralysies nerveuses causées par le diabète ou l'hypertension artérielle, en particulier, s'améliorent souvent en quelques mois. L'évolution dépend de la cause ; il est donc important de faire rechercher la cause et d'être suivi par un médecin.

Un strabisme peut-il être le signe d'un AVC ?

Oui, même si c'est peu fréquent, un strabisme ou une vision double soudains peuvent être le signe d'un AVC. S'ils s'accompagnent de difficultés à parler, d'un affaissement du visage ou d'une faiblesse d'un bras ou d'une jambe, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Quelles sont les causes d'une vision double soudaine chez l'adulte ?

L'une des causes les plus fréquentes est une atteinte des nerfs qui commandent les muscles de l'œil ; le diabète et l'hypertension artérielle peuvent atteindre ces nerfs. Les traumatismes crâniens, les affections neurologiques et d'autres maladies touchant les muscles de l'œil peuvent également provoquer une vision double.

Le strabisme d'origine neurologique peut-il être corrigé par la chirurgie ?

Si le strabisme ne s'améliore pas de lui-même, la chirurgie peut aider à améliorer l'alignement des yeux et à réduire la vision double. Elle est généralement envisagée une fois que le strabisme est stable depuis un certain temps. Après l'opération, il faut éviter les activités physiques intenses pendant 2 à 3 semaines ; une vision double temporaire les premiers jours est normale.

Quel médecin traite le strabisme d'origine neurologique ?

La première évaluation est faite par un ophtalmologue ; si la cause semble neurologique, vous serez suivi conjointement avec un neurologue.