Que faire en cas de glaucome

Comme le glaucome peut apparaître pour de nombreuses raisons, la question de savoir que faire en cas de glaucome est souvent posée. Le glaucome se traite par plusieurs méthodes. Il fait partie des maladies oculaires courantes liées à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil. Comme cette pression reste élevée, les nerfs optiques sont endommagés. La vision de la personne est atteinte avec le temps et les lésions deviennent irréversibles. Comme le glaucome ne se manifeste pas aussi rapidement que d'autres maladies oculaires, le diagnostic précoce est difficile. Se rendre régulièrement à des examens ophtalmologiques est donc très important.

Comment le glaucome se développe-t-il ?

Pour répondre à la question de savoir comment le glaucome se développe, la maladie est due à une augmentation de la pression à l'intérieur de l'œil. Lorsque l'équilibre de pression dans l'œil s'élève, les nerfs optiques commencent à être endommagés. Toutes les personnes ayant une pression oculaire élevée n'ont cependant pas de glaucome. La maladie apparaît pour de nombreuses causes. Un liquide est produit dans l'œil puis évacué hors de celui-ci. Parfois, ce liquide ne peut pas être évacué et commence à s'accumuler, ce qui augmente la pression à l'intérieur de l'œil. Produit dans la couche vasculaire de l'œil, ce liquide joue un rôle dans le maintien de la santé oculaire. S'il reste dans l'œil sans pouvoir être évacué, il commence avec le temps à endommager les vaisseaux et les nerfs qui s'y trouvent.

Qui est touché par le glaucome ?

Un autre sujet très souvent abordé est de savoir qui est touché par le glaucome. Comme il peut apparaître pour des raisons génétiques, il n'est pas vraiment possible de donner une tranche d'âge précise. Lorsque le risque est évalué, la prédisposition à la maladie augmente toutefois chez les personnes de quarante ans et plus. La probabilité augmente aussi chez les personnes ayant des antécédents familiaux de glaucome.

Causes du glaucome

De nombreux facteurs physiologiques et biologiques font partie des causes du glaucome. Parmi eux figure le diabète, qui affecte considérablement les nerfs de l'organisme. Un grand nombre d'affections nerveuses apparaissent en fonction du taux de sucre dans le sang, et les problèmes oculaires et visuels sont très fréquents chez les personnes diabétiques. Le risque de glaucome est également plus élevé chez les personnes atteintes de maladies de la thyroïde. Les traumatismes de l'œil constituent un autre facteur. En cas de traumatismes graves qui augmentent la pression à l'intérieur de l'œil, d'affections touchant la rétine et dans des situations comme les tumeurs de l'œil, ce risque augmente encore. Le glaucome peut aussi s'observer après certaines opérations des yeux. La prédisposition génétique est aussi un facteur de risque majeur, et une myopie forte conduit également au glaucome. Le glaucome s'observe lors de traitements prolongés par corticoïdes et en raison d'autres facteurs externes. Les situations qui augmentent le risque de glaucome sont :

• La migraine
• Un traitement par corticoïdes
• Les facteurs génétiques
• Le diabète
• Une tension artérielle élevée ou basse
• Une forte myopie et une forte hypermétropie
• Les traumatismes de l'œil
• La prédisposition

Pour écarter les risques qui provoquent le glaucome, ou pour dépister la maladie tôt, il est nécessaire de consulter régulièrement un ophtalmologue. Un contrôle est recommandé tous les 2 ans jusqu'à quarante ans et une fois par an après quarante ans, et plus souvent si le glaucome est présent dans la famille. Il faut également établir s'il existe des personnes atteintes de glaucome dans la famille. Par ailleurs, pratiquer une activité physique régulière et éviter les habitudes nocives sont importants. Après un traumatisme grave de l'œil, il faut toujours consulter un médecin.

Symptômes du glaucome

Les symptômes du glaucome ressemblent à ceux d'autres maladies oculaires ; il n'est donc pas possible de se diagnostiquer soi-même sans consulter un médecin. Le glaucome à angle ouvert, le type le plus fréquent, ne provoque généralement aucun symptôme avant un stade avancé. Une douleur oculaire soudaine, une rougeur, une vision floue, des halos et des nausées s'observent dans la fermeture aiguë de l'angle, qui nécessite un traitement urgent. Les symptômes que l'on peut rencontrer sont :

• Une douleur oculaire soudaine et intense
• Une rougeur de l'œil
• Une vision floue par moments
• Des halos autour des lumières la nuit
• Des nausées
• Des douleurs au front et à la tête

Une sensibilité extrême à la lumière pendant l'enfance peut aussi être un symptôme. Dans ce cas, il faut toujours consulter un ophtalmologue. Le glaucome ne se manifeste généralement pas par des maux de tête. Un mal de tête soudain et intense accompagné d'une douleur oculaire et d'une rougeur peut évoquer une fermeture aiguë de l'angle, mais les maux de tête peuvent aussi provenir d'autres affections, et le seul moyen de dépister un glaucome est de consulter un médecin.

Traitement du glaucome

Le traitement du glaucome est déterminé en fonction de la situation de la personne. Le glaucome est étudié sous deux formes : à angle ouvert et à angle fermé. Il est diagnostiqué de la façon suivante :

• Mesure de la pression oculaire
• Examen du champ visuel informatisé
• OCT
• Examen du nerf optique
• HRT

Les méthodes utilisées pour le traitement sont :

• Les médicaments
• La chirurgie
• Le traitement au laser

Si la pression oculaire ne baisse pas malgré ces traitements, les méthodes suivantes feront appel à la chirurgie. Ces traitements ne permettent pas forcément de faire disparaître complètement le glaucome, mais ils le maintiennent sous contrôle, ce qui empêche les nerfs de l'œil de subir des lésions plus importantes. Lorsque les médicaments ne fonctionnent pas, on se tourne généralement vers les méthodes chirurgicales en dernier recours. Un autre traitement appliqué dans le glaucome est la SLT, c'est-à-dire la trabéculoplastie laser sélective. Cette intervention est extrêmement rapide et simple. Bien que beaucoup de personnes la prennent pour une chirurgie du glaucome, aucune intervention chirurgicale n'est en réalité pratiquée. L'œil est anesthésié par un collyre anesthésiant, puis la lumière laser est appliquée afin que le liquide accumulé dans l'œil puisse s'évacuer. La baisse de pression commence dès les premières semaines, et l'effet complet s'observe généralement en un à trois mois. Grâce à cette méthode, la pression à l'intérieur de l'œil baisse en moyenne de 20 à 30 pour cent. Le glaucome est une maladie qui ne peut pas disparaître complètement. Toute pression oculaire élevée ne signifie pas non plus un glaucome : la pression à l'intérieur de l'œil peut augmenter de temps en temps pour d'autres raisons. Grâce aux traitements appliqués, on empêche la maladie de progresser et d'endommager davantage les nerfs. À quel âge apparaît la cataracte ?