Zijn ooginfecties besmettelijk?

Ooginfecties ontstaan wanneer er te weinig aan de hygiëne van de ogen wordt gedaan. De vraag of een ooginfectie besmettelijk is hangt af van de soort infectie. Sommige soorten zijn besmettelijk, andere niet. De besmettelijke ooginfecties zijn:

• Bacteriële conjunctivitis: bij de aangedane persoon is er afscheiding uit het oog. Deze infectie wordt via die afscheiding of door rechtstreekse aanraking overgedragen.
• Virale conjunctivitis: deze heel besmettelijke infectie wordt overgedragen via druppeltjes bij niezen en hoesten en door aanraking van besmette oppervlakken. Wie in aanraking komt met de afscheiding van iemand met de infectie of met de oppervlakken waarop die is gekomen, kan de infectie oplopen.

De ooginfecties die niet besmettelijk zijn:

• Een strontje: deze ontsteking van het ooglid is niet besmettelijk. (Een chalazion is geen infectie, maar een verstopte talgklier.)
• Een infectie van het hoornvlies: de meeste infecties van het hoornvlies, zoals keratitis, komen door een schimmel, bacteriën of parasieten. De meeste vormen van keratitis gaan niet rechtstreeks van mens op mens; ze hangen meestal samen met te weinig hygiëne bij contactlenzen, met een verwonding van het oog of met problemen met de weerstand. Bij sommige virale vormen van keratitis kan er echter wel een risico op overdracht zijn.

Ooginfectie

Een ooginfectie ontstaat wanneer de oogleden, het oppervlak van het oog of het binnenste van het oog worden aangetast door micro-organismen als virussen, bacteriën en parasieten. Die micro-organismen geven een ontsteking op de plaats waar ze zich vestigen. Ontstekingen raken de kwaliteit van het zien in hoge mate en kunnen, als ze niet worden behandeld, blijvende schade geven. Ooginfecties vroeg vaststellen en behandelen is heel belangrijk om de gezondheid van de ogen te beschermen. Ontstekingen in het oog zitten meestal in de oogleden en in het hoornvlies. Naar de soort infectie worden er verschillende behandelingen gebruikt. Deze infecties tasten de oogbol en het weefsel eromheen aan. De micro-organismen die daar komen vermeerderen zich en beginnen het weefsel te schaden. Wat de meeste infecties geeft zijn virussen en bacteriën. Een oog waarbij er niet op de hygiëne wordt gelet raakt aangedaan door bacteriën, terwijl er van anderen een virus kan worden opgelopen. Naar de plaats van de infectie zijn er verschillende namen en diagnoses. Dat zijn:

• Keratitis: de ontstekingen in het hoornvlies
• Hordeolum: de ontsteking in de klieren van het ooglid, ook bekend als een strontje
• Conjunctivitis: de ontstekingen aan de binnenkant van het ooglid of op het wit van de oogbol, ook bekend als rode ogen

Wordt bij deze infecties geen diagnose gesteld en worden ze niet behandeld, dan ontstaan er veel risico's. Sommige daarvan kunnen verlies van het oog en van het zien geven. Ze raken niet alleen de kwaliteit van leven en het uiterlijk, maar ook de gezondheid van het zien in hoge mate. Daarom is het heel belangrijk bij klachten direct naar een oogarts te gaan.

Klachten bij een ooginfectie

Al verschillen de klachten bij een ooginfectie naar de soort infectie, in wezen zijn ze sterk gelijk. De meest voorkomende klachten zijn droge ogen, rode ogen, afscheiding en irritatie. Naar de verspreiding en de soort infectie kunnen die klachten heftiger worden. Het is heel belangrijk ze vroeg op te merken en met de behandeling te beginnen.

• Korstjes: bij een infectie is te zien dat er meer korstjes in de ogen komen. Die korstjes, die samen met de afscheiding toenemen, horen bij de duidelijkste tekenen van een infectie. Die afscheiding is vooral groen en geel. Ze is niet alleen plakkerig maar ook dik. Ook bij allergische toestanden komen afscheiding en korstjes veel voor.
• Gevoeligheid voor licht: sommige mensen met een infectie worden extra gevoelig voor fel licht. Die toestand, ook fotofobie genoemd, is het meest voorkomende teken dat de infectie ernstig is.
• Irritatie en roodheid: dat is het meest voorkomende teken bij ooginfecties. De plaatsen die de infectie bestrijden worden rood en geïrriteerd. Doordat er meer bloed naar die plaatsen gaat, zijn daar roodheid en meer warmte te zien. Door de irritatie zijn tranen, een stekend gevoel en het gevoel dat er iets in het oog zit mogelijk.
• Wazig zien: zit de infectie in het hoornvlies, dan wordt ook het zien geraakt. Een minder scherp zien en wazig zien horen bij de meest voorkomende klachten bij een ooginfectie.
• Pijn en zwelling: vooral ontstekingen in de oogleden laten zich met zwelling zien. Die zwelling wijst op de opgehoopte ontsteking. Ze kan van een lichte jeuk tot heftige pijn gaan.

Oorzaken van een ooginfectie

Er zijn veel oorzaken waardoor een ooginfectie ontstaat. Te weinig hygiëne en bacteriën horen bij de meest voorkomende. De andere oorzaken van een ooginfectie zijn:

• Virale infecties: vooral adenovirussen spelen een belangrijke rol bij een ontsteking van het oog. Virale infecties van het hoornvlies (virale keratitis) kunnen door contact worden overgedragen. Die besmetting gaat meestal samen met een infectie van de bovenste luchtwegen en een verkoudheid.
• Bacteriën: sommige bacteriën horen bij de meest voorkomende oorzaken van een zweer en een infectie van het hoornvlies. Bacteriën als Haemophilus en stafylokokken komen meestal van make-up, vuile handen en contactlenzen.
• Schimmels en parasieten: al komt dat zelden voor, ze ontstaan meestal bij mensen die contactlenzen dragen of na een verwonding. Parasieten komen meestal uit gedeelde zwembaden zonder hygiëne of door het gebruik van contactlenzen zonder hygiëne.

De andere dingen die een ooginfectie geven zijn:

• Een zwakke weerstand
• Allergische reacties
• Het dragen van contactlenzen
• Verwondingen van het oog
• Te weinig hygiëne

De behandeling van een ooginfectie

De behandeling van een ooginfectie verschilt naar de soort, de toestand en de persoon. Om blijvende schade en problemen met het zien te voorkomen hoort er direct met de diagnose en de behandeling te worden begonnen. Naar de infectie zijn er behandelingen thuis mogelijk, maar in sommige gevallen is een antibioticum nodig. Enkele behandelingen zijn:

• Middelen tegen virussen: bij sommige infecties door een virus, zoals virale keratitis, worden door de arts voorgeschreven antivirale middelen gebruikt. De meeste vormen van virale conjunctivitis worden met goede zorg en ondersteunende middelen behandeld.
• Antibiotica: dat zijn de middelen die de arts bij infecties door bacteriën voorschrijft. Ze zijn als tablet of als oogdruppels voor te schrijven.
• Middelen tegen parasieten en schimmels: ooginfecties door parasieten en schimmels komen zelden voor, maar voor de behandeling worden middelen gebruikt.

Bij een strontje en dergelijke verstoppingen van de klieren van het oog zijn de behandelingen thuis:

• Letten op de hygiëne van het oog en van de ontstoken plek
• Een warm of, naar de toestand, koud kompres leggen

Om zulke infecties te voorkomen hoort er zeker belang te worden gehecht aan de hygiëne van de ogen, aan het dragen van contactlenzen en aan de hygiëne van de handen. Make-up hoort niet te worden gedeeld en er hoort niet in onbetrouwbare zwembaden te worden gezwommen.