Les infections oculaires sont-elles contagieuses ?

Les infections oculaires apparaissent lorsque l'hygiène des yeux fait défaut. La réponse à des questions comme une infection oculaire est-elle contagieuse dépend du type d'infection. Certains types sont contagieux, d'autres non. Les types d'infection oculaire contagieux sont :

• La conjonctivite bactérienne : on observe des sécrétions oculaires chez la personne infectée. Cette infection se transmet par ces sécrétions ou par contact direct.
• La conjonctivite virale : très contagieuse, cette infection peut se transmettre par les gouttelettes émises lors des éternuements et de la toux, ainsi que par contact avec des surfaces contaminées. Les personnes qui entrent en contact avec les sécrétions d'une personne infectée, ou qui touchent des surfaces atteintes par ces sécrétions, peuvent contracter l'infection.

Les infections oculaires non contagieuses sont :

• Le chalazion et l'orgelet : l'orgelet est une infection de la paupière, tandis que le chalazion est une glande sébacée obstruée et non une infection ; aucun des deux n'est contagieux.
• L'infection de la cornée : la plupart des infections cornéennes comme la kératite sont d'origine fongique, bactérienne ou parasitaire. La plupart des kératites ne se transmettent pas directement d'une personne à l'autre ; elles sont généralement liées à une mauvaise hygiène des lentilles de contact, à un traumatisme de l'œil ou à des problèmes du système immunitaire. Certaines kératites virales peuvent toutefois comporter un risque de transmission. Ce type de situation survient en raison de circonstances personnelles comme une mauvaise hygiène des lentilles de contact et une blessure de l'œil.

L'infection oculaire

Une infection oculaire survient lorsque les paupières, la surface de l'œil et l'intérieur de l'œil sont infectés par des micro-organismes comme des virus, des bactéries et des parasites. Ces micro-organismes provoquent une infection dans les zones où ils s'installent. Les infections affectent considérablement la qualité de la vision et peuvent entraîner des lésions permanentes lorsqu'elles ne sont pas traitées. Diagnostiquer et traiter tôt les infections oculaires est très important pour préserver la santé des yeux. Les infections de l'œil touchent généralement les paupières et la cornée, et différents traitements sont appliqués selon le type d'infection. Ces infections affectent le globe oculaire et les tissus qui l'entourent. Les micro-organismes qui atteignent cette zone se multiplient et commencent à endommager les tissus. Les agents les plus souvent responsables d'infections sont les virus et les bactéries. Un œil dont l'hygiène est négligée est touché par les bactéries, tandis que les virus peuvent être transmis par d'autres personnes. Différents noms et diagnostics existent selon l'endroit où l'infection s'est installée. Les voici :

• La kératite : infections touchant la cornée
• L'hordéolum : également appelé orgelet, infection qui se forme dans les glandes de la paupière
• La conjonctivite : également appelée « œil rose », infections qui se forment sur la face interne de la paupière ou sur le blanc de l'œil

Si ces types d'infection ne sont pas diagnostiqués et traités, de très nombreux facteurs de risque apparaissent. Certains de ces risques peuvent entraîner la perte de l'œil et de la vue. Ils affectent non seulement la qualité de vie et l'apparence, mais aussi, dans une mesure considérable, la santé de la vision. Il est donc très important de consulter rapidement un ophtalmologue en présence de symptômes.

Symptômes de l'infection oculaire

Même si les symptômes d'une infection oculaire varient selon le type, ils sont pour l'essentiel très semblables. Les plus courants sont la sécheresse de l'œil, les rougeurs, les sécrétions et l'irritation. Ces symptômes peuvent s'aggraver selon le type d'infection et son degré d'extension. Il est très important de les repérer tôt et de commencer le traitement.

• Les sécrétions : une augmentation de la quantité de sécrétions dans les yeux est observée en cas d'infection. Augmentant en même temps que le larmoiement, les sécrétions font partie des signes d'infection les plus nets. Elles apparaissent surtout dans des tons verts et jaunes. En plus d'être collantes, elles ont une consistance épaisse. Les sécrétions sont aussi fréquentes dans les affections allergiques.
• La sensibilité à la lumière : certaines personnes atteintes d'une infection peuvent commencer à ressentir une sensibilité accrue à la lumière vive. Appelée photophobie, c'est le signe le plus courant qu'une infection est grave.
• L'irritation et les rougeurs : c'est le symptôme le plus souvent rencontré dans les infections oculaires. Les zones qui combattent l'infection deviennent rouges et irritées. Comme l'afflux de sang vers ces zones augmente, on observe des rougeurs et une hausse de la chaleur locale. En raison de l'irritation, un larmoiement, des picotements et la sensation qu'un élément est entré dans l'œil peuvent aussi apparaître.
• La vision floue : si l'infection touche la cornée, les fonctions visuelles sont également affectées. La baisse de l'acuité visuelle et la vision floue font partie des symptômes les plus courants.
• La douleur et le gonflement : les infections qui se forment dans les paupières, en particulier, se manifestent par un gonflement, qui traduit l'inflammation qui s'y est concentrée. Cela peut aller d'une légère sensation de démangeaison à une douleur intense.

Causes de l'infection oculaire

L'apparition d'une infection oculaire peut avoir de nombreuses raisons. Une mauvaise hygiène et les bactéries font partie des causes les plus fréquentes. Les autres causes d'infection oculaire sont :

• Les infections virales : les adénovirus, en particulier, jouent un rôle important dans l'inflammation de l'œil. Les infections virales de la cornée (kératite virale) peuvent se transmettre par contact. Cette transmission survient généralement en même temps qu'une infection des voies respiratoires supérieures et qu'un rhume.
• Les bactéries : certaines bactéries font partie des causes fréquentes des ulcères et des infections de la cornée. Des bactéries comme Haemophilus et le staphylocoque se transmettent généralement par les produits de maquillage, les mains sales et les lentilles de contact.
• Les champignons et les parasites : même si ce type est plus rare, les infections fongiques apparaissent généralement chez les personnes qui portent des lentilles de contact ou à la suite d'une blessure. Les parasites peuvent généralement être contractés dans des piscines collectives qui ne sont pas hygiéniques, ou par des lentilles de contact utilisées sans hygiène.

Les autres facteurs qui provoquent une infection oculaire peuvent être énumérés comme suit :

• Un système immunitaire affaibli
• Les réactions allergiques
• Le port de lentilles de contact
• Les blessures et les traumatismes de l'œil
• Une mauvaise hygiène

Traitement de l'infection oculaire

Le traitement d'une infection oculaire varie selon le type d'infection, son stade et la personne. Le diagnostic et le traitement doivent commencer rapidement afin d'éviter les lésions permanentes et les problèmes de vision. Selon l'infection, des traitements peuvent être appliqués à la maison, tandis que dans certaines situations un traitement antibiotique est nécessaire. Parmi les traitements :

• Les antiviraux : dans certaines infections d'origine virale comme la kératite virale, on utilise des médicaments antiviraux prescrits par un médecin. La plupart des conjonctivites virales sont traitées par des soins réguliers et des médicaments de soutien.
• Les antibiotiques : ce sont des médicaments prescrits par un médecin en cas d'infection d'origine bactérienne. Ils peuvent être prescrits en comprimés ou en collyre.
• Les antiparasitaires et les antifongiques : même si les infections oculaires dues à des parasites et à des champignons sont rares, des médicaments sont utilisés pour les traiter.

En cas d'orgelet ou d'obstruction similaire d'une glande de l'œil, les traitements appliqués à la maison sont :

• Être attentif à l'hygiène des yeux et à l'hygiène de la zone enflammée
• Appliquer une compresse chaude ou, si cela est indiqué, une compresse froide

Pour se protéger de ce type d'infection, l'hygiène des yeux, une utilisation soigneuse des lentilles de contact et l'hygiène des mains sont toutes importantes. Les produits de maquillage personnels ne doivent pas être partagés, et il faut éviter les piscines qui n'inspirent pas confiance.

Questions fréquentes

Une infection oculaire se transmet-elle à tout le monde ?

Non. Cela dépend du type d'infection. Les conjonctivites virales et bactériennes, en particulier, sont contagieuses.

Le contact avec une personne atteinte d'une infection oculaire est-il risqué ?

Le contact avec les sécrétions de l'œil et l'utilisation d'objets partagés augmentent le risque de transmission.

Un orgelet est-il contagieux ?

Non. L'orgelet et le chalazion dépendent généralement de facteurs personnels.

Les lentilles de contact augmentent-elles le risque d'infection ?

Oui. Le risque augmente en particulier lorsque les règles d'hygiène ne sont pas respectées.

Une infection oculaire guérit-elle d'elle-même ?

Certaines infections virales bénignes peuvent se résorber, mais une évaluation par un médecin est toujours nécessaire. Cela peut varier d'une personne à l'autre.

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