Was ist eine Pachymetrie?

Die Hornhaut ist die äußerste Schicht des Auges, schützt es vor Einflüssen von außen und ist, was noch wichtiger ist, die Stelle, an der das einfallende Licht zuerst gebrochen wird. Sie allein sorgt für etwa zwei Drittel der gesamten Brechkraft des Auges. Die Stabilität und die Dicke dieser empfindlichen optischen Struktur wirken sich unmittelbar auf die Sehqualität und auf den Erfolg mancher Eingriffe aus. Doch was ist eine Pachymetrie? Hier finden Sie alles über diese Messung. Die Hornhaut, die ganz vorn im Auge liegt, ist die Grundlage unserer Sehqualität. Deshalb ist die Gesundheit dieses klaren und gewölbten Gewebes für klares Sehen wichtig. Die Pachymetrie misst genau die Dicke dieses entscheidenden Gewebes auf Mikrometer genau, also auf ein Millionstel eines Meters. Auch wenn sie wie eine einfache Messung wirkt, liefert die Pachymetrie wichtige Informationen für die Augengesundheit, prägt die Entscheidungen zur Behandlung und sorgt für die Sicherheit von Eingriffen.

Warum wird eine Pachymetrie gemacht?

Die Pachymetrie liefert einen Wegweiser für Diagnose und Behandlung. Die wichtigsten Anwendungsbereiche sind:

1. Die Planung der refraktiven Chirurgie (Augenlaserbehandlungen): Das Grundprinzip von Laserverfahren wie LASIK, PRK und SMILE, mit denen Brechungsfehler wie Kurzsichtigkeit, Weitsichtigkeit und Astigmatismus korrigiert werden, ist es, die Hornhaut mit großer Sorgfalt neu zu formen, damit das Licht auf der Netzhaut richtig gebündelt wird. Dabei wird Gewebe aus der mittleren Schicht der Hornhaut, dem Stroma, abgetragen.

Die Sicherheit des Eingriffs hängt davon ab, wie dick das Hornhautgewebe danach noch ist. Ist die Hornhaut anfangs sehr dünn, kann das verbleibende Gewebe nach dem Abtragen so dünn werden, dass es dem Augeninnendruck nicht mehr standhält. Das kann zu einer Ektasie nach dem Eingriff führen, einer schwerwiegenden Komplikation, bei der sich die Hornhaut bedenklich nach vorn vorwölbt und das Sehen bleibend beeinträchtigt. Die Pachymetrie ist deshalb vor dem Eingriff unbedingt nötig, um dieses Risiko so klein wie möglich zu halten, und spielt eine entscheidende Rolle bei der Frage, für wen eine Laserbehandlung geeignet ist.

2. Diagnose und Verlaufskontrolle des Glaukoms: Das Glaukom schädigt den Sehnerv und führt zu einem bleibenden Verlust des Sehens. Der wichtigste Wert für die Diagnose ist der Augeninnendruck. Die üblichen Messungen werden vom Widerstand der Hornhaut beeinflusst. Eine falsche Messung birgt jedoch ein Risiko, denn die Hornhautdicke wirkt wie ein Faktor für die Kalibrierung. Bei einer dicken Hornhaut übt das Gerät mehr Druck aus, sodass der Augeninnendruck höher gemessen wird, als er ist. Dadurch kann bei einem gesunden Menschen versehentlich ein Glaukom festgestellt werden. Eine dünne Hornhaut lässt sich leichter abplatten, sodass der Augeninnendruck niedriger gemessen wird, als er ist. Das ist bedenklicher, denn bei einem Menschen mit hohem Augeninnendruck kann die Diagnose übersehen und die Behandlung verzögert werden.

Die Pachymetrie korrigiert den gemessenen Augeninnendruck anhand der Hornhautdicke, sodass sich der tatsächliche Wert beurteilen und die richtige Behandlung wählen lässt. Eine dünne Hornhaut gilt zugleich als eigenständiger Risikofaktor für ein Fortschreiten des Glaukoms.

3. Der Umgang mit Hornhauterkrankungen: Die Pachymetrie ist auch bei der Diagnose und der Verlaufskontrolle verschiedener Erkrankungen entscheidend, die den Aufbau der Hornhaut beeinträchtigen:

• Keratokonus: Bei dieser Erkrankung wird die Hornhaut immer dünner und nimmt eine kegelförmige Gestalt an. Die Karten der Hornhautdicke aus der Pachymetrie dienen dazu, die dünnste Stelle zu finden und das Fortschreiten zu beobachten.
• Fuchs-Endotheldystrophie: Hier sterben die Zellen der innersten Schicht der Hornhaut, des Endothels, ab. Die Hornhaut kann Flüssigkeit nicht mehr abpumpen, und es entsteht ein Ödem. Die Pachymetrie misst die Zunahme der Hornhautdicke und dient dazu, das Ausmaß des Ödems und die Wirkung der Behandlung zu beobachten.
• Kontrolle nach einer Hornhauttransplantation: Nach einer Keratoplastik erfolgen regelmäßige Messungen der Hornhautdicke, um die Gesundheit des Transplantats und eine mögliche Abstoßung oder ein Ödem zu beurteilen.

Was ist ein Pachymeter?

Heute kommen für die Messung der Hornhautdicke im Wesentlichen zwei Technologien zum Einsatz. Beide haben Vor- und Nachteile. Dieses medizinische Gerät arbeitet nach zwei Prinzipien:

• Ultraschall-Pachymeter: Nachdem ein betäubender Tropfen auf die Oberfläche des Auges gegeben wurde, wird ein kleines Gerät mit einer Sonde an der Spitze leicht an die Hornhaut gehalten, und mit Schallwellen wird gemessen. Damit lassen sich sehr genaue Ergebnisse erreichen.
• Optisches Pachymeter: Diese Geräte messen ohne Berührung des Auges mit optischen Verfahren wie einer Scheimpflug-Kamera oder der optischen Kohärenztomografie (OCT). Dieses Verfahren ist schneller und angenehmer und liefert zugleich eine Karte der Dicke an verschiedenen Stellen der Hornhaut.

Welches Verfahren zum Einsatz kommt, richtet sich nach dem Befund und der ärztlichen Einschätzung. Beide liefern jedoch verlässliche Ergebnisse.

Die Beurteilung der Ergebnisse

Die Dicke einer durchschnittlichen Hornhaut liegt in der Mitte meist bei etwa 540 bis 550 Mikrometern. Dieser Wert kann sich je nach Herkunft und von Mensch zu Mensch unterscheiden. Das Ergebnis der Pachymetrie allein genügt nicht, es sollte unbedingt zusammen mit den übrigen Befunden der augenärztlichen Untersuchung, dem Augeninnendruck und den Beschwerden beurteilt werden. Kurz gesagt bedeutet die Pachymetrie für die Beurteilung der Augengesundheit sehr viel mehr als eine einfache Zahl. Sie ist ein Wegweiser, der die sicheren Grenzen der refraktiven Chirurgie zieht, ein Werkzeug, das die Diagnose des Glaukoms genauer macht, und ein Maß, mit dem sich der Verlauf von Hornhauterkrankungen beobachten lässt. Diese Messung, die mit dem Fortschritt der Technik schneller, angenehmer und umfassender geworden ist, ist die Grundlage dafür, dass die Augenheilkunde heute auf jeden Menschen zugeschnittene Behandlungen anbieten kann. Symptome einer Lidentzündung finden Sie hier.