Tratamiento de las lesiones del nervio óptico

Las lesiones de los nervios ópticos, o su muerte, afectan considerablemente a la vida diaria de una persona. ¿Qué es, entonces, el nervio óptico? Los nervios ópticos son las vías nerviosas que llevan al cerebro la información que llega del ojo, para que el cerebro perciba lo que se ve y responda a ello. Los nervios de la visión pueden estudiarse en dos grandes apartados:

• El nervio óptico: el nervio óptico es la principal vía nerviosa que lleva al cerebro la información sobre la luz que entra en el ojo. Reúne las señales que llegan de las células de la retina y las transporta al cerebro. Va desde la parte posterior del globo ocular hasta el quiasma óptico; desde allí, la vía visual continúa hasta la corteza visual, el centro de la visión en el cerebro.
• Las cintillas ópticas: desde el nervio óptico, el conjunto de la señal se transporta hacia el centro del cerebro mediante dos haces de fibras nerviosas llamados cintillas. Parte de las fibras de cada ojo se cruzan al otro lado en el quiasma óptico, de modo que cada cintilla óptica lleva señales de ambos ojos al centro visual del cerebro.

La función principal de estos nervios es convertir las imágenes de la retina en señales electroquímicas y llevarlas al cerebro. Después, el centro visual del cerebro procesa esas señales para que se perciba la imagen. Para que el cerebro y la capacidad de ver funcionen de la mejor manera, los nervios de la visión tienen una gran importancia. Sin embargo, a causa de traumatismos, accidentes y operaciones, el nervio óptico puede lesionarse o perder su función.

¿Por qué se lesiona el nervio óptico y cómo se detecta?

Las lesiones del nervio óptico pueden deberse a muchas causas, como el glaucoma, las infecciones que surgen en enfermedades del sistema inmunitario y los traumatismos físicos. Este tipo de lesiones de los nervios ópticos puede hacer que la persona pierda nitidez visual y campo visual y, en fases avanzadas, la visión. Los síntomas de las lesiones de los nervios ópticos son:

• Visión borrosa y pérdida de nitidez.
• Colores que se ven apagados y desvaídos.
• Pérdida del campo visual: la visión se estrecha desde los bordes o aparecen zonas oscuras en el campo visual.
• Un cambio en la forma en que la pupila reacciona a la luz (que suele detectarse durante una exploración).

Si presenta estos síntomas u otros similares, consulte siempre a un oftalmólogo lo antes posible. Gracias a las pruebas y exploraciones que se realizan, se establece pronto el diagnóstico correcto y se inicia el tratamiento. Como las fibras nerviosas que han muerto no se regeneran, el diagnóstico precoz es decisivo para conservar la visión que queda.

¿Se pueden fortalecer los nervios ópticos? ¿Cómo se protege el nervio óptico?

Ningún ejercicio, ninguna gafa y ningún suplemento fortalece los nervios ópticos, y las fibras nerviosas que han muerto no vuelven a crecer. Lo que sí puede hacerse es detectar pronto las enfermedades que dañan el nervio óptico y proteger la parte del nervio que sigue sana. Para proteger el nervio óptico:

• Revisiones oftalmológicas periódicas: las enfermedades que dañan el nervio óptico, como el glaucoma, pueden no dar síntomas durante mucho tiempo. Se aconsejan revisiones periódicas a partir de los 40 años, y antes en las personas con antecedentes familiares de glaucoma.
• Seguimiento del glaucoma: si se ha diagnosticado un glaucoma, usar el colirio sin saltarse dosis y medir la tensión ocular con regularidad frena la progresión de la lesión nerviosa.
• Diabetes y salud vascular: mantener bajo control el azúcar en sangre, la tensión arterial y el colesterol y dejar de fumar protegen los vasos que irrigan el nervio óptico.
• Actuar con rapidez ante síntomas repentinos: si nota una pérdida repentina de visión, dolor al mover el ojo o un cambio repentino en la visión de los colores, acuda sin demora a un oftalmólogo.
• Una alimentación equilibrada y saludable es necesaria tanto para la salud general como para la salud ocular. Las vitaminas, los minerales y los alimentos ricos en antioxidantes influyen positivamente en la salud ocular. Las verduras de hoja verde, el pescado, las nueces, los huevos y las verduras de color naranja son especialmente beneficiosos para la salud ocular.

Los ejercicios oculares, las gafas y las pausas frente a la pantalla pueden aliviar la fatiga visual, pero no fortalecen el nervio óptico ni previenen sus lesiones. El uso prolongado de pantallas tampoco daña el nervio óptico.

¿Cómo se tratan las lesiones del nervio óptico?

Actualmente no existe ningún tratamiento que devuelva la vida a las fibras nerviosas muertas. El objetivo del tratamiento de las lesiones del nervio óptico es eliminar o controlar la causa de la lesión y conservar así la visión que queda. El tratamiento depende de la causa:

• Glaucoma: se reduce la tensión ocular con colirios, láser o cirugía, con el objetivo de detener o frenar la progresión de la lesión nerviosa.
• Neuritis óptica (inflamación del nervio óptico): según la valoración del médico, puede administrarse tratamiento con corticoides, y se investiga cualquier enfermedad subyacente.
• Oclusión vascular (neuropatía óptica isquémica): se tratan los factores de riesgo vascular, como la tensión arterial, la diabetes y el colesterol; si se sospechan determinadas enfermedades inflamatorias de los vasos sanguíneos, es necesario un tratamiento urgente.
• Lesiones causadas por compresión o traumatismo: se valoran según la causa, junto con neurocirugía y neurología cuando es necesario.

¿Qué alimentos son buenos para los nervios ópticos?

Los alimentos buenos para los nervios ópticos por los que se pregunta en realidad favorecen la salud ocular general; ningún alimento ni suplemento repara un nervio óptico que ha muerto. Entre ellos están los productos ricos en vitaminas A, E y C. El zinc y los ácidos grasos omega 3 también están entre los nutrientes que favorecen la salud ocular general. Consumirlos con regularidad es muy importante para mantener los ojos sanos a largo plazo y para prevenir enfermedades que pueden aparecer con la edad. Esos alimentos son:

• Espinacas
• Lechuga
• Puerros
• Brócoli
• Perejil
• Carne y aves
• Productos del mar como el salmón y las ostras
• Aguacate
• Leche y productos lácteos
• Frutos secos grasos como las nueces y las almendras
• Zanahorias y cítricos como los limones y las naranjas
• Batata

Para aprovechar los beneficios de los alimentos buenos para los ojos, es muy importante consumirlos con regularidad y en las raciones adecuadas. Sin embargo, conviene saber que los alimentos por sí solos no bastan: las revisiones periódicas con el médico también son importantes.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la muerte de los nervios ópticos?

La muerte de los nervios ópticos se conoce en medicina como lesión del nervio óptico. Cuando las señales que van del ojo al cerebro no se transmiten, puede producirse pérdida de visión.

¿Se puede tratar si el nervio óptico muere?

Cuando la lesión es permanente, la recuperación completa puede ser difícil; sin embargo, con un diagnóstico precoz se puede frenar la progresión y conservar la visión.

¿Por qué muere el nervio óptico?

El glaucoma, los traumatismos, las infecciones, la oclusión vascular y determinadas enfermedades neurológicas pueden dañar el nervio óptico.

¿Se queda ciega una persona si muere el nervio óptico?

En fases avanzadas, la visión puede disminuir gravemente. Sin embargo, con un diagnóstico y un tratamiento precoces, la visión puede conservarse.

¿Se pueden reparar los nervios ópticos?

Las fibras del nervio óptico que han muerto no se regeneran. El objetivo del tratamiento es conservar las células que quedan.

¿Qué vitaminas son buenas para el nervio óptico?

Una alimentación equilibrada, rica en vitaminas A, C y E y en ácidos grasos omega 3, favorece la salud ocular general. Sin embargo, ninguna vitamina ni suplemento repara un nervio óptico que ha muerto.

¿Cómo se fortalecen los nervios ópticos?

El nervio óptico no puede fortalecerse con ejercicios, gafas ni suplementos. Las revisiones oftalmológicas periódicas y el seguimiento del glaucoma y la diabetes son la forma más eficaz de protegerlo.

¿Cómo se detectan las lesiones del nervio óptico?

La visión borrosa, los colores apagados y las zonas oscuras en el campo visual son los síntomas más frecuentes.

¿Qué médico trata las lesiones del nervio óptico?

Un oftalmólogo y, cuando es necesario, especialistas en neurooftalmología.

¿El nervio óptico se trata con cirugía?

En determinadas situaciones traumáticas o relacionadas con la compresión puede ser necesaria la cirugía, aunque cada caso se valora de forma individual.

¿Las lesiones del nervio óptico son permanentes?

Depende del grado de la lesión. La lesión que ya se ha producido suele ser permanente; con un diagnóstico precoz, su progresión puede detenerse o frenarse.

¿Qué alimentos son beneficiosos para los nervios ópticos?

Las espinacas, el brócoli, las nueces, el salmón, los huevos, las zanahorias, las naranjas y los productos lácteos favorecen la salud ocular general; no reparan un nervio lesionado.

¿El uso prolongado del ordenador daña los nervios?

No. El uso prolongado de pantallas puede causar fatiga visual y sequedad, pero no daña el nervio óptico. Para aliviar la fatiga visual se recomienda la regla 20-20-20: cada 20 minutos, mire durante 20 segundos algo situado a unos 6 metros (20 pies).

¿Llevar gafas afecta a los nervios?

No. Unas gafas con la graduación correcta proporcionan una visión nítida y cómoda; no fortalecen ni debilitan el nervio óptico.

¿Se pueden tratar las lesiones del nervio óptico en Kudret Eye Istanbul?

Sí. En Kudret Eye Istanbul, las lesiones del nervio óptico se detectan en una fase temprana con equipos de diagnóstico avanzados y médicos con experiencia, y el tratamiento se planifica de forma individual. ¿Qué es una peca en el ojo (nevus conjuntival)?