De behandeling bij schade aan de oogzenuw

Het afsterven of beschadigen van de oogzenuw raakt het dagelijks leven in hoge mate. Maar wat is de oogzenuw eigenlijk? De oogzenuw brengt de informatie uit het oog naar de hersenen, zodat die waarnemen wat er te zien is en daarop reageren. De zenuwen van het zien zijn in 2 hoofdgroepen te bekijken:

• De oogzenuw (nervus opticus): de oogzenuw is de hoofdbaan die de informatie over het licht in het oog naar de hersenen brengt. Ze verzamelt de signalen van de cellen in het netvlies. Die signalen brengt ze naar de hersenen. Ze loopt van de achterkant van de oogbol tot de kruising van de oogzenuwen (het chiasma); vandaar loopt de gezichtsbaan verder naar de cortex, het centrum van het zien in de hersenen.
• De tractus opticus: uit de oogzenuw wordt het signaal door twee bundels zenuwvezels, de tractus, naar het centrum in de hersenen gebracht. Elke tractus brengt het naar zijn eigen centrum van het zien in de hersenen. Bij de kruising van de oogzenuwen (het chiasma) gaat een deel van de vezels uit elk oog naar de andere kant; zo krijgen beide helften van de hersenen informatie van beide ogen.

De hoofdtaak van deze zenuwen is de beelden in het netvlies om te zetten in elektrochemische signalen en die naar de hersenen te brengen. Het centrum van het zien in de hersenen verwerkt die signalen en zorgt ervoor dat het beeld door de hersenen wordt waargenomen. Om de hersenen en het zien zo goed mogelijk te laten werken zijn de zenuwen van het zien heel belangrijk. Door verwondingen, ongevallen en ingrepen kan de oogzenuw beschadigen, haar werking verliezen of schade oplopen.

Waardoor ontstaat schade aan de oogzenuw en hoe merkt u die?

Schade aan de oogzenuw kan door veel oorzaken ontstaan, zoals glaucoom, ontstekingen bij aandoeningen van het afweersysteem en lichamelijke verwondingen. Schade aan de oogzenuw door zulke oorzaken kan het zien verminderen en in verder gevorderde stadia verlies van zicht geven. De klachten bij schade aan de oogzenuw zijn:

• Wazig en minder scherp zien.
• Kleuren die bleker en doffer lijken.
• Uitval in het gezichtsveld: een gezichtsveld dat vanaf de randen kleiner wordt, of donkere plekken in het gezichtsveld.
• Een veranderde reactie van de pupil op licht (meestal pas bij het onderzoek te zien).

Heeft u deze of dergelijke klachten, ga dan zo snel mogelijk zeker naar een oogarts. Met de testen en onderzoeken wordt de juiste diagnose vroeg gesteld en wordt er behandeld. Omdat afgestorven zenuwvezels zich niet herstellen, is een vroege diagnose beslissend om het overgebleven zicht te behouden.

Is de oogzenuw sterker te maken? Hoe beschermt u de oogzenuw?

Geen oefening, bril of voedingssupplement kan de oogzenuw sterker maken, en afgestorven zenuwvezels groeien niet terug. Wat wel kan, is aandoeningen die de oogzenuw schaden vroeg opsporen en het gezonde deel van de zenuw beschermen. Om de oogzenuw te beschermen kunt u:

• Regelmatig een oogonderzoek laten doen: aandoeningen als glaucoom, die de oogzenuw schaden, geven lange tijd vaak geen klachten. Vanaf 40 jaar, en bij glaucoom in de familie al eerder, zijn regelmatige controles aan te raden.
• Glaucoom laten volgen: is er glaucoom vastgesteld, dan remt het trouw gebruiken van de druppels en het regelmatig meten van de oogdruk het verder gaan van de zenuwschade.
• Diabetes en de vaten in de gaten houden: een goed geregelde bloedsuiker, bloeddruk en cholesterol en stoppen met roken beschermen de vaten die de oogzenuw van bloed voorzien.
• Bij plotselinge klachten direct handelen: merkt u plotseling verlies van zicht, pijn bij het bewegen van het oog of een plotselinge verandering in het kleurenzien, ga dan zonder uitstel naar een oogarts.
• Voor zowel de gezondheid van het lichaam als van de ogen hoort u zeker evenwichtig en gezond te eten. Vitaminen, mineralen en voeding met veel antioxidanten werken gunstig door in de gezondheid van de ogen. Vooral groene bladgroenten, vis, walnoten, eieren en oranje groenten zijn heel goed voor de ogen.

Oogoefeningen, een bril en schermpauzes kunnen vermoeide ogen verlichten, maar ze maken de oogzenuw niet sterker en voorkomen geen zenuwschade. Ook lang schermgebruik schaadt de oogzenuw niet.

Hoe wordt schade aan de oogzenuw behandeld?

Een behandeling die afgestorven zenuwvezels weer tot leven brengt, bestaat op dit moment niet. Het doel van de behandeling bij schade aan de oogzenuw is de oorzaak weg te nemen of onder controle te brengen en zo het overgebleven zicht te behouden. De behandeling hangt af van de oorzaak:

• Glaucoom: de oogdruk wordt met druppels, laser of een operatie verlaagd om het verder gaan van de zenuwschade te stoppen of te vertragen.
• Optische neuritis (ontsteking van de oogzenuw): afhankelijk van het oordeel van de arts kan een behandeling met corticosteroïden worden gegeven; ook wordt gezocht naar een onderliggende aandoening.
• Vaatafsluiting (ischemische optische neuropathie): risicofactoren voor de vaten zoals bloeddruk, diabetes en cholesterol worden behandeld; bij een vermoeden van bepaalde ontstekingsziekten van de bloedvaten is een spoedbehandeling nodig.
• Schade door druk of letsel: wordt naar de oorzaak beoordeeld, zo nodig samen met neurochirurgie en neurologie.

Welke voeding is goed voor de oogzenuw?

De voeding die goed zou zijn voor de oogzenuw ondersteunt in feite de algemene gezondheid van de ogen; geen voedingsmiddel of supplement herstelt een afgestorven oogzenuw. Daarbij horen producten met veel vitamine A, vitamine E en vitamine C. Ook zink en omega-3-vetzuren ondersteunen de algemene gezondheid van de ogen. Om de ogen op lange termijn gezond te houden en aandoeningen door de leeftijd te voorkomen is het heel belangrijk die regelmatig te eten. Die voeding is:

• Spinazie,
• Kropsalade,
• Prei,
• Broccoli,
• Peterselie,
• Vlees en gevogelte,
• Zeeproducten als zalm en oesters
• Avocado,
• Melk en melkproducten,
• Noten als walnoten en amandelen,
• Wortel, en citrusvruchten als citroen en sinaasappel.
• Zoete aardappel.

Om van voeding die goed is voor de ogen te profiteren is het heel belangrijk die regelmatig en in de juiste hoeveelheden te eten. Weet echter dat voeding op zichzelf niet genoeg is. Daarnaast zijn regelmatige controles bij de arts heel belangrijk.