Qu'est-ce que la macula et les maladies maculaires ?

La santé des yeux mérite de l'attention à toutes les étapes de la vie. Des problèmes peuvent apparaître dans l'œil pour de très nombreuses raisons, que ce soit avec l'âge ou en raison d'une prédisposition. La maladie maculaire en fait partie. Des questions comme qu'est-ce que la macula et comment se forme la maladie maculaire sont souvent posées par les personnes prédisposées à ces affections. La structure de l'œil commence à changer dès la naissance ou au fil des années. Des modifications de la structure du liquide à l'intérieur de l'œil, des déchirures rétiniennes et d'autres problèmes apparaissent pour ces raisons. La maladie maculaire fait partie des problèmes de santé qui apparaissent avec l'âge. La maladie maculaire (dégénérescence maculaire liée à l'âge) est la dégénérescence progressive des photorécepteurs et de l'épithélium pigmentaire rétinien dans la macula. Elle apparaît généralement après cinquante ans et devient plus fréquente avec l'âge, et c'est la principale cause de perte de la vision centrale chez les personnes âgées. Elle peut aussi apparaître à la suite d'autres traumatismes de l'œil et en raison de facteurs génétiques. L'œil est un tissu extrêmement complexe et délicat : il est donc important de repérer les problèmes oculaires à l'avance et de les traiter tôt. Aussi appelée dégénérescence maculaire, la maladie maculaire apparaît avec l'usure des tissus de l'œil. À mesure que cette usure augmente, la vision centrale se dégrade, et c'est ainsi qu'apparaît la maladie maculaire. L'œil contient un très grand nombre de cellules nerveuses, dont la plupart se trouvent dans la rétine. Au centre de la rétine se trouve la macula. La macula peut s'user pour de nombreuses raisons, ce qui entraîne l'affection appelée maladie maculaire. Elle rend difficile la vision de près comme de loin. La vision centrale étant touchée, la personne commence à avoir du mal à distinguer les détails à toutes les distances. La maladie maculaire gêne l'utilisation du téléphone, la lecture d'un livre, la conduite et bien d'autres choses. Toute personne qui soupçonne cette affection doit toujours consulter un médecin, et tôt. Pour un diagnostic complet, le patient est examiné par un médecin.

Comment se forme la maladie maculaire ?

La réponse à la question comment se forme la maladie maculaire tient à l'âge et aux facteurs environnementaux. Elle apparaît en particulier chez les personnes âgées. L'altération de la structure de la macula avec le temps est à l'origine du problème. En plus des difficultés à voir, de très nombreux autres problèmes apparaissent. Parmi les symptômes les plus fréquents :

• Être fortement gêné par une lumière trop forte ou trop faible
• Difficulté à distinguer les objets
• Difficulté à voir et à reconnaître les visages
• Tache centrale grise ou sombre (scotome)
• Couleurs et contrastes affadis
• Difficulté à fixer un texte, un objet ou une personne
• Vision floue
• Besoin de plus de lumière pour lire ou utiliser des appareils comme le téléphone
• Difficulté accrue à voir dans un environnement peu éclairé

La maladie maculaire apparaît généralement après cinquante ans et devient plus fréquente avec l'âge. Elle peut être liée à un âge avancé, à l'obésité, au diabète, au tabagisme, à une forte exposition aux UV, à l'hypertension, à des maladies vasculaires ou à une prédisposition génétique.

Les types de maladie maculaire

La maladie maculaire se présente sous deux formes : la forme sèche et la forme humide.

La forme humide

La forme humide de la maladie maculaire apparaît lorsque des néovaisseaux anormaux se développent sous la rétine et laissent fuir du liquide et du sang dans la macula. La vision est davantage touchée dans cette forme.

La forme sèche

La forme sèche est la plus fréquente. Chez les personnes atteintes, la maladie commence dans un œil puis peut apparaître dans l'autre. Lorsqu'elle ne touche qu'un œil, la personne n'a pas beaucoup de difficulté à voir. La forme sèche peut parfois évoluer vers la forme humide.

Le traitement de la maladie maculaire

Le traitement de la maladie maculaire diffère d'une personne à l'autre. Autrefois, la maladie maculaire était traitée, ou l'on pensait la traiter, par des méthodes laser. Bien qu'elle puisse être traitée dans certaines situations par une injection dans l'œil, il peut ne pas être possible de s'en débarrasser complètement lorsqu'elle est liée à l'âge. Les injections intravitréennes d'anti-VEGF administrées tous les mois ou à intervalles espacés préservent ou améliorent la vision. Dans certaines situations, divers minéraux et vitamines peuvent réduire le risque de progression de la maladie chez certains patients. Grâce aux méthodes appliquées par le médecin, la progression de la maladie maculaire peut être ralentie et, dans certains cas, la vision améliorée.

La chirurgie de la maladie maculaire

Bien qu'une guérison complète ne soit pas possible avec la chirurgie de la maladie maculaire, certaines techniques peuvent être appliquées pour réduire la perte de vue. Dans la forme humide, un traitement laser peut être utilisé pour empêcher la formation de vaisseaux dans la rétine. Le traitement laser peut cependant ne pas convenir à tous les patients. La vision est aussi améliorée grâce aux techniques d'injection intraoculaire. La chirurgie n'est en revanche pas pratiquée dans la forme sèche, car elle n'a aucun effet. La progression de la maladie est néanmoins ralentie par d'autres méthodes.

Le traitement de la forme humide

L'objectif fondamental du traitement de la forme humide est de ralentir sa progression. Il s'agit de préserver le niveau de vision et, dans certaines situations, la qualité de la vision peut être améliorée. Par une injection intraoculaire, certains médicaments sont introduits dans l'œil. Cela réduit les fuites des vaisseaux anormaux et leur développement, ce qui aide à limiter les lésions de la rétine. Les médicaments injectés dans l'œil sont éliminés au bout d'un certain temps, et l'intervention peut être répétée dans certaines situations. Pour que le traitement atteigne son objectif, la réponse du patient à ces méthodes compte aussi. Lorsqu'il est suivi régulièrement, la vision peut s'améliorer et la progression de la maladie peut être ralentie.

Le traitement de la forme sèche

Il n'existe pas de traitement définitif de la forme sèche. Sa progression peut toutefois être ralentie : au stade intermédiaire, des compléments spécifiques en vitamines, zinc et minéraux recommandés par votre médecin peuvent réduire le risque d'évolution vers le stade avancé ; ce bénéfice n'a pas été démontré au stade précoce. Il est nécessaire de se rendre à des examens ophtalmologiques réguliers et de suivre les conseils du médecin. Même si la forme sèche progresse lentement, le diagnostic précoce est très important dans tous les cas. Pour prévenir la perte de vue et éviter l'apparition de problèmes de vision plus importants, il faut consulter rapidement pour toute plainte concernant l'œil. Bien que les traitements appliqués dans la forme sèche ne permettent pas une guérison complète, ils peuvent ralentir la progression de la maladie. Que faire en cas de glaucome