De nadelige gevolgen van de wintermaanden zijn in het oog te zien

Zodra het kouder wordt, nemen luchtweginfecties en reumatische klachten zichtbaar toe. In de dagen dat de zon plaatsmaakt voor sneeuw en wind, krijgt nog een ander orgaan het zwaar: onze ogen. Oogchirurg dr. Nail Sönmez, hoofdarts van Kudret Oogkliniek İstanbul, legt uit waar u in de winter op moet letten.

De winter is het seizoen van de oogontsteking

Dr. Nail Sönmez: "In de wintermaanden worstelen we allemaal wel eens met griep of verkoudheid. Achter klachten als koorts, pijn bij het slikken, hoesten, niezen, keelpijn en oorpijn zitten onzichtbare tegenstanders: virussen en schadelijke bacteriën. Die bedreigen niet alleen onze luchtwegen, ze vormen ook een risico voor onze ogen. Oogontstekingen die wij conjunctivitis noemen en die door een virus of een bacterie worden veroorzaakt, zien we in de winter dan ook veel vaker. Bij verkoudheid, griep of een ontstoken amandel bereiken de ziekteverwekkers uit de luchtwegen gemakkelijk het oog en kunnen ze conjunctivitis veroorzaken. Een oogontsteking kan ook een allergische of een chemische oorzaak hebben. De toenemende luchtvervuiling in de winter, en het feit dat wie allergisch is voor huisstofmijt of schimmels door de kou meer tijd binnen doorbrengt, kunnen allergische conjunctivitis uitlokken. Een andere oorzaak van oogontstekingen zijn droge ogen. Veel wind, vochtverlies door verwarmde binnenlucht en droge lucht beschadigen het oog. Conjunctivitis laat zich kennen door tranende ogen, afscheiding, korstjes, roodheid, jeuk, een prikkend gevoel en zwelling. Zodra een van deze klachten optreedt, is een bezoek aan de oogarts op korte termijn nodig. Afhankelijk van het type conjunctivitis en het verloop ervan stelt de arts een passend behandelplan op."

Sneeuw is een vijand van het oog

Dr. Nail Sönmez wijst er nadrukkelijk op dat een zonnebril ook in de winter nodig is: "In de winter hoort u net zo goed een zonnebril te dragen als in de zomer. Dat het kouder wordt, betekent niet dat de schadelijke stralen van de zon hun kracht verliezen. Vooral sneeuw vormt een risico voor onze ogen, want sneeuw kaatst de schadelijke ultraviolette straling van de zon terug. Wie buiten werkt, wie urenlang sneeuwballen gooit of wie aan wintersport doet, moet daarom voorzichtig zijn. Skiërs horen altijd een beschermende bril te dragen. De stralen die vanaf de sneeuw het oog bereiken, kunnen zware schade aan het hoornvlies aanrichten: een hoornvliesverbranding. Langdurige blootstelling aan fel zonlicht nodigt bovendien aandoeningen uit als pterygium en staar."

Nuttige tips voor uw ogen

Dr. Nail Sönmez deelt ook praktisch advies voor het dagelijks leven: "In de winter ligt de weerstand lager, maakt het lichaam door donkere, bewolkte dagen minder serotonine aan en neemt de stress toe. Dat alles verhoogt het risico op aandoeningen van een kwetsbaar orgaan als het oog. Met een paar eenvoudige gewoonten beschermt u uw ogen in de winter."

• Let ook in de winter op uw handhygiëne en was uw handen vaak. Veel luchtwegaandoeningen zijn besmettelijk. Met bewegingen die we meestal onbewust maken, zoals aanraken, krabben en wrijven, verspreiden we ziektekiemen naar onze ogen en brengen we ook de gezondheid van anderen in gevaar. Wrijf en krab niet in uw ogen.
• Kies bij verkoudheid of griep voor papieren zakdoekjes die u na gebruik weggooit. Gebruik een zakdoekje nooit een tweede keer.
• Gebruik bij verkoudheid of griep liever papieren handdoeken dan katoenen. Deel uw handdoek met niemand. Gebruikt u toch katoenen handdoeken, houd dan uw handdoek en uw gezichtsdoek gescheiden en leg een aparte doek klaar om uw ogen te drogen.
• Bevochtig de lucht thuis en op het werk om droge ogen te voorkomen. Een bak water op de radiator of op een geschikte plek in de kamer is al genoeg.
• Contactlenzen laten de ogen sneller uitdrogen. Wie urenlang achter een beeldscherm zit, heeft daar extra last van. Uw arts kan u oogdruppels voorschrijven die de droogte verhelpen.
• Draag ook in de winter een zonnebril tegen schadelijke straling. Kies een bril die uva- en uvb-straling voor 99 tot 100 procent tegenhoudt. Skiërs en mensen die in de sneeuw buiten werken kiezen het best een model dat groot genoeg is om de ogen ook van opzij, van boven en van onderaf tegen weerkaatst licht te beschermen.
• Geen enkele klacht is onbelangrijk. Afgaan op wat u ergens hebt opgevangen, kan ertoe leiden dat een bestaande aandoening verergert of dat er een nieuwe bij komt. Bij klachten aan uw ogen gaat u altijd eerst naar een oogarts.