Was ist Makuladegeneration?

Die Frage, was Makuladegeneration ist, gehört zu den Themen, die Menschen mit Augenbeschwerden beschäftigen. Das Zentrum der Netzhaut, also der Bereich, der für das scharfe Sehen verantwortlich ist, heißt Makula. Durch Veränderungen in diesem Bereich entsteht die Makuladegeneration. Die Makula wird auch gelber Fleck genannt. Sie kann mit dem Alter auftreten und zu einem Verlust des Sehens führen. In den ersten Phasen ist sie schwer zu erkennen, in fortgeschrittenen Phasen dagegen leichter. Auch die Behandlung richtet sich nach dem Befund. Die Erkrankung der Nervenschicht, die etwa die Größe einer Linse hat und das scharfe Sehen bestimmt, heißt Makuladegeneration. In der Netzhaut, die ganz hinten im Auge liegt, sind die Nervenzellen nicht überall gleich verteilt. Das Licht, das ins Auge fällt, wird in diesem Zentrum, der Makula, gebündelt. Die Makula wird von gelben Pigmenten im Auge, dem Zeaxanthin und dem Lutein, vor zu viel Licht geschützt. Weil diese Pigmente gelb sind, heißt dieser Bereich gelber Fleck. Er macht etwa 5 Prozent der Netzhaut aus, ist jedoch für rund 95 Prozent des Sehens verantwortlich. Dieser Bereich ist also sehr klein und hat dennoch eine sehr große Aufgabe. Weil dieser kleine Bereich einem sehr regen Stoffwechsel ausgesetzt ist, kann der gelbe Fleck, also die Makula, Rückstände nicht mehr abbauen. Das beeinträchtigt die Versorgung der Netzhautzellen. Nervenzellen der Netzhaut, die nicht versorgt werden, verlieren mit der Zeit ihre Aufgabe und verändern sich. Durch diese veränderten oder absterbenden Zellen entsteht die Makuladegeneration.

Formen der Makuladegeneration

Die Formen der Makuladegeneration werden in eine feuchte und eine trockene Form unterteilt. Die trockene Form gehört zu den häufigsten. Sie schreitet sehr langsam fort und beeinträchtigt das Sehen in den ersten Phasen kaum. Bis sie das Sehen beeinträchtigt, dauert es nahezu zehn Jahre. Weil die Rückstände, die sich im gelben Fleck ablagern, nicht abgebaut werden, entstehen weiße und gelbe punktförmige Herde, die Drusen heißen. Nehmen diese Punkte zu, werden die Nervenzellen geschädigt. Deshalb lässt das Sehen mit der Zeit nach. Die feuchte Form kann dagegen zu einem plötzlichen Verlust des Sehens führen. Die Sehprobleme sind dabei schmerzfrei. Deshalb werden sie bis zum Arztbesuch manchmal nicht bemerkt. Bei der feuchten Form entstehen zusammen mit der Störung der Versorgung neue Gefäße. Diese Gefäße wachsen unkontrolliert und beginnen zu bluten.

Bei wem tritt Makuladegeneration auf?

Fragen wie bei wem Makuladegeneration auftritt oder wodurch sie entsteht kommen sehr häufig auf. Weil diese Erkrankung in höherem Alter auftritt, ist die Wahrscheinlichkeit in jungen Jahren sehr gering. Mit dem Alter arbeiten die Funktionen des Körpers nicht mehr wie früher, sodass sich an manchen Stellen Veränderungen zeigen. Der gelbe Fleck gehört dazu. Die Makuladegeneration tritt meist nach dem 50. Lebensjahr auf und wird mit dem Alter häufiger. Zu den wichtigsten Ursachen gehören:

• Eine starke Sonneneinstrahlung
• Eine genetische Veranlagung
• Tabak- und Alkoholkonsum

Zeichen der Makuladegeneration

Die Zeichen der Makuladegeneration machen sich in den ersten Phasen kaum bemerkbar. Zunächst sind die Beschwerden sehr leicht oder unbestimmt, in fortgeschrittenen Phasen nehmen sie zu. Wenn Gegenstände kleiner oder größer erscheinen, als sie sind, wenn beim Blick ins Licht Störungen auftreten oder wenn in der Mitte des Blickfelds ein dunkler Fleck erscheint, kann das auf eine Makuladegeneration hinweisen. Zu den Zeichen gehören:

• Linien beim Blick ins Licht
• Gerade Linien, die verzerrt oder wellig erscheinen
• Verschwommenes Sehen
• Ein verschwommenes Zentrum des Gesichtsfeldes bei klaren Rändern
• Gegenstände, die kleiner oder größer erscheinen, als sie sind

In fortgeschrittenen Phasen zeigt sich häufig, dass Gegenstände im Zentrum des Gesichtsfeldes verschwommen, die Umgebung dieses Zentrums aber klar gesehen wird. Auch andere Augenerkrankungen können das in höherem Alter begünstigen. Sobald diese Zeichen auftreten, ist der Besuch bei einer Fachärztin oder einem Facharzt für Augenheilkunde ein sehr wichtiger Schritt. Diese Erkrankung zeigt in den ersten Phasen keine Zeichen und macht sich erst mit dem Fortschreiten bemerkbar. Das erschwert die frühe Erkennung. Menschen in höherem Alter sollten unbedingt jedes Jahr zur Untersuchung gehen und Beschwerden früh erkennen. Sonst kann die Diagnose durch unregelmäßige Kontrollen verzögert sein, und die Erkrankung kann weit fortgeschritten sein. Das kann zu einem bleibenden Verlust des zentralen Sehens führen.

Diagnose und Behandlung der Makuladegeneration

Die Diagnose und Behandlung sind sehr wichtige Schritte. Weil die Makuladegeneration schwer zu erkennen ist, zeigt sie sich meist bei Routineuntersuchungen. Da sie unauffällig fortschreitet und anfangs keine Zeichen zeigt, ist sie sehr schwer zu erkennen. Menschen in höherem Alter sollten auch ohne Beschwerden mindestens einmal im Jahr zur Untersuchung gehen. Für eine frühe Erkennung und Behandlung sind regelmäßige Kontrollen sehr wichtig. Bei einem Verdacht erfolgen viele Untersuchungen, etwa mit dem Biomikroskop, ein Gesichtsfeldtest und eine Prüfung der Sehschärfe. Aus den Befunden wird die Diagnose gestellt. Dabei wird die Pupille manchmal mit Tropfen erweitert, sodass der hintere Teil des Auges mit besonderem Licht sichtbar wird. Nach der Untersuchung der Netzhaut wird je nach Befund die Behandlung geplant. Wie weit die Erkrankung fortgeschritten ist und welche Form vorliegt, bestimmt die Behandlung maßgeblich. Zu den Behandlungen der feuchten Form gehören Injektionen von Anti-VEGF-Medikamenten in das Auge. Sie sollen das unkontrollierte Wachstum der Gefäße verringern. Bei der trockenen Form können Ergänzungen mit Lutein, Zeaxanthin und Omega-3 hilfreich sein, nach einer ausführlichen Untersuchung sollten jedoch die ärztlichen Empfehlungen beachtet werden.

• Bei der feuchten Form wird die Diagnose zuerst mit der optischen Kohärenztomografie (OCT) gestellt, bei Bedarf ergänzt durch eine Angiografie; die Behandlung erfolgt mit Injektionen in das Auge.
• Die trockene Form lässt sich durch keine Behandlung aufhalten; im mittleren Stadium können jedoch spezielle Vitamin- und Mineralstoffpräparate für die Makula (AREDS-Formel) das Fortschreiten verlangsamen.

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