Cos'è una patologia del vitreo?

Il vitreo è il fluido gelatinoso contenuto nell'occhio. Questo fluido riempie tutto il bulbo oculare. Con l'età la struttura gelatinosa inizia in genere a deformarsi. Il vitreo deformato inizia a staccarsi dalla parte posteriore dell'occhio, dando origine alle patologie del vitreo. Oltre all'avanzare dell'età, il distacco posteriore del vitreo può insorgere anche a causa di alcune malattie, di una miopia elevata e di colpi all'occhio. Anche la predisposizione genetica è un fattore importante. Pure gli interventi agli occhi subiti in precedenza possono portare a questa situazione. Vitreus è una parola latina che si può tradurre come vitreo, simile al vetro. Nei vertebrati e nell'uomo lo spazio compreso tra la retina e il cristallino è riempito da questo gel. Il vitreo costituisce l'ottanta per cento dell'occhio umano. Questa struttura è aderente alla retina dell'occhio. A volte viene confusa con il fluido oculare chiamato umor acqueo, che si trova tra la cornea e il cristallino. Nell'uomo il vitreo è composto per il novantanove per cento da acqua, e il resto è costituito da fibrille di collagene, sali, zuccheri e proteine. Queste proteine sono proteine non collageniche. In questa struttura sono presenti in quantità minori rispetto alle fibrille di collagene. Le fibre di collagene del vitreo formano una struttura complessa in cui prevale il collagene di tipo 2, insieme ai tipi 5, 9 e 11. Questa struttura permette al vitreo di mantenere la consistenza di un gel e di essere limpido. Non contiene vasi sanguigni, ed è questo che gli permette di essere completamente trasparente.

Cause del deterioramento del vitreo

Sebbene l'età sia un fattore importante tra le cause del deterioramento del vitreo, vi contribuiscono anche altri fattori. Mentre l'età è tra le cause più comuni, il diabete può provocare sanguinamenti nel vitreo. Anche la miopia elevata può portarvi. Queste situazioni influiscono sul processo con cui la struttura del vitreo si deteriora. Con l'età compare la liquefazione del vitreo. Nelle persone tra i quaranta e i cinquant'anni si osservano cambiamenti nella struttura del vitreo nel venticinque per cento dei casi, e nelle persone tra gli ottanta e i novant'anni fino al sessantadue per cento. In questa struttura la liquefazione è molto frequente. Anche i cambiamenti nella disposizione del collagene possono rendere la struttura più solida. A causa di questa struttura solidificata la luce non riesce ad attraversarla facilmente e compaiono sintomi come la visione di corpi che fluttuano nell'occhio.

Malattie causate dalle patologie del vitreo

Le malattie causate dalle patologie del vitreo si presentano in forme diverse e di conseguenza possono insorgere varie situazioni. In presenza di lampi nell'occhio, corpi fluttuanti e dolore, occorre rivolgersi subito a un medico oculista specialista.

Degenerazione del vitreo

La situazione in cui la struttura del vitreo cambia con l'età si chiama degenerazione del vitreo. È una situazione del tutto normale, che può comparire spesso nelle persone anziane. Comprende due processi. Il primo è la sinchisi, la fase in cui il vitreo si liquefa. L'altro si chiama sineresi ed è la situazione che causa la solidificazione opaca all'interno del vitreo. Il vitreo diventa opaco e compaiono difficoltà visive. I pazienti non avvertono la sinchisi, ma possono notare sintomi sotto forma di mosche volanti nell'occhio che compaiono nello stesso periodo.

Distacco del vitreo

Dopo i quarant'anni la capacità della cavità dell'occhio resta costante mentre la quantità di vitreo diminuisce. Il fluido vitreo, riducendosi, inizia con il tempo a staccarsi dalla retina a cui era aderente. Questa situazione si chiama distacco del vitreo. È nota come distacco posteriore del vitreo o della ialoide posteriore. Quando il distacco del vitreo si sviluppa con l'età è una situazione del tutto normale. È stato riscontrato nel cinquantatré per cento delle persone oltre i cinquant'anni. Nelle persone di sessantacinque anni e oltre si osserva nel sessantasei per cento. Sebbene il distacco del vitreo sia del tutto normale, a volte può portare anche ad altre malattie. Si tratta del distacco di retina, della sindrome da trazione vitreomaculare, delle lacerazioni retiniche e dell'emorragia vitreale.

Ialosi asteroide

La ialosi asteroide è la situazione in cui il vitreo diventa opaco. Nella cavità vitreale iniziano ad accumularsi corpi sferici. Queste strutture di colore crema e dorato a volte si accumulano in grande quantità e possono rendere impossibile esaminare le altre strutture dell'occhio. I pazienti se ne accorgono molto raramente. Questa condizione si osserva in circa l'uno per cento dei casi. La ialosi asteroide compare in genere in un solo occhio.

Foro maculare

Il foro maculare compare quando si altera l'integrità delle cellule al centro della visione, nella zona chiamata macula. Si forma un foro proprio al centro della macula. Questa situazione compromette seriamente la capacità visiva.

Sindrome da trazione vitreomaculare

Questa malattia è una situazione che si crea quando il vitreo, staccandosi dalla retina, tira o altera la macula.

Emorragia vitreale

Il termine emorragia vitreale indica un sanguinamento all'interno del vitreo. In genere insorge per situazioni legate al diabete. A seconda della causa, si attende da qualche settimana a qualche mese che il sangue si riassorba da solo. Se non si ottiene un risultato, il trattamento inizia con l'intervento di vitrectomia. Quando però il sanguinamento si verifica insieme a una lacerazione retinica, si può intervenire direttamente. Questo dipende interamente dalla situazione del paziente e dalla decisione del medico.

Distacco di retina

Il distacco di retina è la separazione della retina dallo strato sottostante. Spesso inizia con una lacerazione retinica, che si forma quando il vitreo, staccandosi dalla retina, ne strappa un frammento; attraverso la lacerazione il liquido può poi passare sotto la retina. Una lacerazione individuata presto si può spesso trattare con il laser, mentre un distacco richiede in genere un intervento chirurgico.

Trattamento delle patologie del vitreo

Il trattamento di una patologia del vitreo varia in base alla situazione. Per un percorso di cura più efficace occorre stabilire il tipo di alterazione del vitreo. I cambiamenti legati all'età, come le mosche volanti, spesso non richiedono trattamento; quando la vista è seriamente compromessa si può valutare il laser o la vitrectomia. A seconda della causa del deterioramento del vitreo, il trattamento si esegue con il laser e con procedure simili. È il medico a decidere quale problema trattare e come. Nelle patologie del vitreo è quindi importante rivolgersi prima di tutto al medico e agire in base alla diagnosi formulata. Cos'è la soluzione per lenti a contatto e a cosa serve?