Qué hacer ante el glaucoma

Como el glaucoma puede aparecer por muchas causas, la pregunta de qué hacer ante él se consulta con frecuencia. El glaucoma se trata con varios métodos. Es una de las afecciones oculares frecuentes relacionadas con el aumento de la presión dentro del ojo. Como esa presión se mantiene alta, los nervios ópticos se dañan. La visión de la persona se ve afectada con el tiempo y el daño se vuelve irreversible. Como el glaucoma no se manifiesta con rapidez como otras afecciones oculares, el diagnóstico precoz es difícil. Por eso es muy importante acudir a revisiones oftalmológicas periódicas.

¿Cómo se desarrolla el glaucoma?

En respuesta a cómo se desarrolla el glaucoma, la afección se debe a un aumento de la presión dentro del ojo. Cuando el equilibrio de presión en el interior del ojo se eleva, los nervios ópticos empiezan a dañarse. Sin embargo, no todas las personas con la tensión ocular alta tienen glaucoma. La afección aparece por muchas causas. Dentro del ojo se produce un líquido que después se drena. A veces ese líquido no puede drenarse y empieza a acumularse, lo que eleva la presión en el interior del ojo. Este líquido, que se produce en la capa vascular del ojo, es importante para mantener la salud ocular. Si permanece en el ojo y no puede drenarse, con el tiempo empieza a dañar los vasos y los nervios que hay en él.

¿Quién tiene glaucoma?

Otra cuestión muy consultada es quién tiene glaucoma. Como puede aparecer por causas genéticas, no es realmente posible dar un intervalo de edad claro. Sin embargo, al valorar el riesgo, la predisposición a la afección aumenta en las personas de cuarenta años o más. La probabilidad también aumenta en las personas con antecedentes familiares de glaucoma.

Causas del glaucoma

Entre las causas del glaucoma hay muchos factores fisiológicos y biológicos. Uno de ellos es la diabetes, que afecta de forma considerable a los nervios del organismo. Muchas afecciones nerviosas aparecen en función del nivel de azúcar en sangre, y los problemas oculares y de visión son muy frecuentes en las personas con diabetes. El riesgo de glaucoma también es mayor en las personas con enfermedades de la tiroides. Las lesiones oculares son otro factor. En las lesiones graves que elevan la presión dentro del ojo, en las afecciones relacionadas con la retina y en situaciones como los tumores oculares, ese riesgo aumenta todavía más. El glaucoma también puede observarse después de ciertas operaciones oculares. La predisposición genética es asimismo un factor de riesgo importante, y la miopía alta también conduce al glaucoma. El glaucoma se observa con los tratamientos prolongados con corticoides y por otros factores externos. Las situaciones que aumentan el riesgo de glaucoma son:

• Migraña
• Tratamiento con corticoides
• Factores genéticos
• Diabetes
• Tensión arterial alta o baja
• Miopía alta e hipermetropía alta
• Lesiones oculares
• Predisposición

Para eliminar los riesgos que causan el glaucoma, o para detectar la afección a tiempo, es necesario acudir al oftalmólogo con regularidad. Se recomiendan revisiones cada 2 años hasta los cuarenta años y una vez al año a partir de los cuarenta, y con más frecuencia si hay glaucoma en la familia. También conviene averiguar si hay personas con glaucoma en la familia. Además, es importante hacer ejercicio con regularidad y evitar los hábitos perjudiciales. Tras una lesión ocular grave, siempre hay que acudir al médico.

Síntomas del glaucoma

Los síntomas del glaucoma se parecen a los de otras afecciones oculares, por lo que no es posible que una persona se diagnostique a sí misma sin acudir al médico. El glaucoma de ángulo abierto, el tipo más frecuente, no suele causar síntomas hasta que está avanzado. En el cierre angular agudo, que requiere tratamiento urgente, se observan dolor ocular repentino, enrojecimiento, visión borrosa, halos y náuseas. Los síntomas que pueden aparecer son:

• Dolor ocular repentino e intenso
• Enrojecimiento del ojo
• Visión borrosa en algunos momentos
• Ver halos alrededor de las luces por la noche
• Náuseas
• Dolor en la frente y en la cabeza

Una sensibilidad extrema a la luz en la infancia también puede ser un síntoma. En ese caso, siempre hay que acudir al oftalmólogo. El glaucoma no suele manifestarse con dolor de cabeza. Un dolor de cabeza repentino e intenso con dolor ocular y enrojecimiento puede indicar un cierre angular agudo, pero el dolor de cabeza también puede deberse a otras afecciones, y la única forma de identificar el glaucoma es acudir al médico.

Tratamiento del glaucoma

El tratamiento del glaucoma se decide según la situación de cada persona. El glaucoma se estudia en dos formas: de ángulo abierto y de ángulo cerrado. Se diagnostica de la siguiente manera:

• Medición de la tensión ocular
• Campimetría computarizada
• OCT
• Exploración del nervio óptico
• HRT

Los métodos que se utilizan en el tratamiento son:

• Medicación
• Cirugía
• Tratamiento láser

Si la tensión ocular no baja a pesar de estos tratamientos, los métodos siguientes serán quirúrgicos. Puede que estos tratamientos no eliminen el glaucoma por completo, pero lo mantienen bajo control, lo que evita que los nervios del ojo sufran un daño mayor. Cuando la medicación no funciona, por lo general se recurre a los métodos quirúrgicos como último recurso. Otro tratamiento que se aplica en el glaucoma es la SLT, es decir, la trabeculoplastia láser selectiva. Este procedimiento es sumamente rápido y sencillo. Aunque muchas personas lo consideran una cirugía de glaucoma, en realidad no se realiza ninguna intervención quirúrgica. El ojo se adormece con gotas anestésicas y después se aplica luz láser para que el líquido acumulado dentro del ojo pueda drenarse. La bajada de la presión comienza en las primeras semanas y el efecto completo suele verse en un plazo de uno a tres meses. Con este método, la presión dentro del ojo baja una media del 20-30 por ciento. El glaucoma es una afección que no puede eliminarse por completo. Además, no toda tensión ocular alta significa glaucoma: la presión dentro del ojo puede elevarse de vez en cuando por otras causas. Con los tratamientos aplicados, se evita que la afección avance y siga dañando los nervios. ¿A qué edad aparecen las cataratas?