¿Por qué se desvía un ojo de repente?

Preguntas como por qué se desvía un ojo de repente o cómo se trata son de las que cualquier persona puede plantearse en algún momento de la vida. La desviación repentina de un ojo puede producirse por diversos motivos de salud y puede ser la señal de un problema físico o psicológico. Una alteración a nivel ocular puede indicar un problema neurológico, o un problema en los músculos oculares, en la conducción nerviosa o en el sistema visual. La desviación repentina de un ojo puede afectar a la vida de la persona, tanto a su calidad de vida como a su relación con los demás. Afecta a la función visual y, al mismo tiempo, daña la confianza en uno mismo. La situación puede ir más allá de un estrabismo corriente. El cambio en la forma y la alineación del ojo puede darse en un ojo o en ambos. Las personas que sufren una desviación ocular también pueden tener dolor junto con visión doble. La desviación repentina de un ojo puede aparecer en personas de cualquier edad. En los niños suele producirse tras un traumatismo o un problema de visión. En las personas de mediana edad puede deberse a causas neurológicas, mientras que en las personas mayores aparece por causas como la hipertensión, los problemas neurológicos y la diabetes. La salud ocular es muy importante para que la visión se mantenga en un nivel saludable. Nuestros ojos se mueven con la misma alineación y en la misma dirección, y enfocan el mismo punto. Sin embargo, en la desviación repentina de un ojo, uno de los ojos o ambos se dirigen a puntos de enfoque diferentes. Esta situación, que impide enfocar un único punto, afecta considerablemente a la calidad de la visión. Si se observa una desviación ocular en bebés, niños o adultos, es muy importante acudir cuanto antes a un oftalmólogo. En algunos casos también puede ser necesario un estudio neurológico.

Causas de la desviación repentina de un ojo

Las causas de la desviación repentina de un ojo pueden variar en cada grupo de edad. En los adultos, a menudo aparece de una forma difícil de explicar. No todas las desviaciones se presentan con un ángulo evidente. Por lo general, son otras personas quienes la notan cuando el afectado mira a lo lejos o fija la vista en un punto, y la desviación es más clara al enfocar de lejos. En los adultos, las enfermedades con fiebre, los trastornos nerviosos y otras afecciones pueden causar desviación ocular. Las afecciones neurológicas y problemas como las masas cerebrales también pueden provocar estrabismo. Para que los ojos puedan moverse en todas las direcciones, los músculos deben trabajar en armonía entre sí y ejercer la fuerza suficiente. La desviación ocular se produce cuando hay un problema en los nervios que transmiten la información a los músculos oculares o en el centro del cerebro que controla esos músculos. Los factores genéticos también pueden intervenir en la desviación ocular, conocida como estrabismo. Los trastornos cromosómicos y la hidrocefalia también figuran entre sus causas.

Desviación ocular en bebés

La desviación ocular en bebés aparece, aunque con poca frecuencia. En los primeros 3 a 4 meses, los dos ojos todavía están aprendiendo a trabajar juntos, por lo que una desviación intermitente puede ser normal. Aunque este tipo de problemas se considera normal durante el crecimiento y el desarrollo del bebé, sigue siendo importante consultar a un especialista. A medida que el cuerpo y el cerebro se desarrollan, estos problemas se vuelven menos frecuentes y desaparecen. Incluso cuando la desviación ocular en el bebé se considera normal, lo más adecuado es consultar a un médico como precaución. La desviación que continúa después del 6.º mes o que es constante, así como la desviación que comienza de repente a cualquier edad, puede ser la señal de un problema más grave y requiere una revisión. Las enfermedades con fiebre pueden afectar al desarrollo de los músculos oculares en los bebés, y es posible encontrar este problema después de convulsiones y crisis epilépticas.

Desviación ocular en niños

La desviación ocular en niños es frecuente. Sobre todo cuando existe una gran dificultad para ver de cerca o de lejos, la desviación aumenta en proporción. Al igual que en los adultos, en los niños el problema puede deberse a causas neurológicas. La desviación ocular en la infancia debe tomarse en serio y los padres deben vigilarla. Cuando se trata pronto, el grado de desviación disminuye y los músculos oculares vuelven a su estado normal antes de que se produzca un daño mayor.

Tipos de desviación repentina de un ojo

Los tipos de desviación repentina de un ojo se clasifican según su causa. Los ojos pueden desviarse hacia dentro o hacia fuera, y se estudian en distintas categorías según cómo se haya producido la desviación. Los tipos son:

• Desviación ocular congénita
• Desviación ocular que aparece en la edad adulta
• Desviación ocular debida a parálisis muscular
• Desviación ocular debida a un defecto refractivo
• Desviación ocular latente

La desviación ocular, conocida como estrabismo, se estudia en tres formas: desviación hacia fuera, desviación acomodativa hacia dentro y desviación hacia dentro. En la edad adulta puede deberse a parálisis muscular, afecciones nerviosas y otros traumatismos. La desviación hacia fuera también se conoce como exotropía. En este tipo, uno de los ojos o ambos pueden desviarse hacia fuera. Puede producirse porque los músculos son débiles o porque los músculos que giran el ojo hacia fuera trabajan en exceso. La desviación hacia dentro describe el giro de los ojos hacia la nariz. La desviación de un ojo puede observarse a veces debido al ojo vago. Es el tipo de estrabismo que se observa con más frecuencia en los bebés.

Diagnóstico de la desviación repentina de un ojo

La desviación repentina de un ojo se diagnostica tras una revisión oftalmológica. Si hay antecedentes familiares de estrabismo, el diagnóstico será más claro. Diagnosticar la afección pronto es muy importante para el curso del tratamiento. El estrabismo detectado en la infancia debe tratarse siempre, algo muy importante para que no aparezca una desviación más evidente en los años posteriores.

Tratamiento de la desviación repentina de un ojo

El tratamiento de la desviación repentina de un ojo puede variar según el grupo de edad. En un adulto cuyo ojo se ha desviado de repente, primero se investiga la causa; según los hallazgos, se opta por gafas prismáticas, un periodo de espera o cirugía. Cuando se necesita cirugía, se ajustan los músculos oculares para que los ojos queden alineados por igual. En los niños el enfoque es diferente. El primer paso son las gafas y, si hace falta, la oclusión con parche; en algunos tipos de desviación también pueden utilizarse ejercicios oculares. Si estos tratamientos no dan resultado, la cirugía pasa a ser necesaria. Si la desviación ocular no se trata, sobre todo en los niños, el cerebro puede empezar a ignorar (suprimir) la imagen que llega del ojo desviado, y en ese ojo puede desarrollarse un ojo vago. En los adultos, en cambio, la desviación que comienza de repente suele causar visión doble. Lo más adecuado es consultar a un especialista en cuanto se detecta el estrabismo.

Preguntas frecuentes

1. ¿Es pasajera la desviación repentina de un ojo?

En algunas situaciones puede ser pasajera y aparecer por causas como el estrés, el cansancio o los cambios de tensión arterial. Sin embargo, la desviación que comienza de repente también puede ser señal de una enfermedad del cerebro, de los nervios o de los músculos oculares. Por eso, siempre debe consultarse a un oftalmólogo o a un neurólogo.

2. ¿Sirven los ejercicios para el estrabismo?

Los ejercicios para el estrabismo pueden ser útiles, sobre todo en las desviaciones leves y funcionales o cuando también hay ojo vago. Sin embargo, no son eficaces en todos los tipos de estrabismo. En el estrabismo de ángulo grande o en los trastornos estructurales, por lo general se necesita tratamiento quirúrgico. Los ejercicios deben realizarse siempre bajo la supervisión de un especialista.

3. ¿Es peligrosa la desviación repentina de un ojo?

Sí, puede serlo. Una desviación que aparece de repente en una persona que nunca ha tenido estrabismo puede ser señal de afecciones graves como una enfermedad cerebrovascular, tumores, parálisis de un nervio o un traumatismo. Aunque se deba a causas sencillas, no debe descartarse la posibilidad de una afección grave subyacente. Por eso, siempre debe valorarla un oftalmólogo o un neurólogo. ¿Qué lentes usan las personas con hipermetropía?