¿Qué es el láser excímer?

Qué es el láser excímer es una de las preguntas que más se hacen las personas con problemas oculares. Este método láser se utiliza en la cirugía refractiva. El Femto-LASIK, es decir, la queratomileusis in situ asistida por láser (Laser Assisted in Situ Keratomileusis), es también uno de los métodos más utilizados en la cirugía láser. El láser excímer actúa vaporizando a nivel molecular la córnea, situada en la parte delantera del ojo, y modifica así el poder de enfoque del ojo. De este modo se corrigen problemas como la hipermetropía, la miopía y el astigmatismo. Existen muchos tipos de tratamiento láser ocular y el excímer es uno de ellos. Se utiliza para corregir afecciones como la hipermetropía, el astigmatismo y la miopía. Cuando el poder refractivo de la córnea no se corresponde con la longitud del ojo, la luz no puede enfocarse con nitidez en la retina. El láser excímer modifica la curvatura de la córnea y se corrige el problema de visión de la persona.

¿Cómo se aplica el láser excímer?

Cómo se aplica el láser excímer es una pregunta que se hacen a menudo las personas que van a someterse a esta cirugía. Los problemas refractivos del ojo dan lugar a afecciones como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. Para tratar estas afecciones se suelen utilizar gafas y lentillas, y las personas tienen que llevarlas toda la vida. Sin embargo, con la tecnología del láser excímer, estos problemas se reducen al mínimo o se corrigen por completo. Antes de la cirugía con excímer es imprescindible una revisión con un especialista. El cirujano realiza primero varias pruebas, entre ellas la medición de la tensión ocular y el análisis del grosor corneal. También se examina el estado refractivo del ojo para poder detectar cualquier otro problema. Después se prepara un programa de tratamiento a partir de los datos obtenidos. A los pacientes cuya córnea no es apta para el láser se les ofrecen otros tratamientos, como una lente multifocal o una lente intraocular ICL. El día de la cirugía se examina al paciente y se aplican gotas anestésicas en el ojo que se va a operar. En esta operación no se utiliza anestesia general; en su lugar se emplean gotas que anestesian el ojo, de modo que, por lo general, el paciente solo siente una ligera molestia durante el procedimiento. Después se utilizan instrumentos especiales para mantener abiertos los párpados, lo que impide el reflejo de parpadeo y hace la operación más cómoda tanto para el cirujano como para el paciente. En el método LASIK, uno de los puntos más importantes es el levantamiento de la fina capa de la superficie de la córnea. Esta capa se llama flap. Puede levantarse con un láser de femtosegundo o con un microqueratomo; en Kudret Eye Istanbul el flap se crea con láser de femtosegundo. El láser de femtosegundo utiliza luz láser para realizar la incisión en la córnea, mientras que el microqueratomo hace un corte fino con cuchillas mecánicas. Como el láser de femtosegundo es más preciso y más controlado, evita situaciones que pueden surgir durante la cirugía. El láser excímer en sí no realiza ninguna incisión: remodela el tejido corneal desde la superficie. En el LASIK primero se levanta un flap fino y el láser excímer actúa sobre el tejido que queda debajo. Una vez terminada la operación, el flap levantado de la córnea se vuelve a colocar en su sitio. Cicatriza por sí solo y se une a la córnea sin necesidad de puntos. Después de la cirugía, el ojo se recupera de forma natural por sí mismo, un proceso que suele durar unos días. Las gotas que receta el cirujano deben utilizarse exactamente según sus indicaciones. No hay que frotarse el ojo. No se duche durante las primeras 24 horas; durante la primera semana evite que el agua, el jabón o el champú entren directamente en los ojos; evite las piscinas y el mar durante unos 20 días. Tras el tratamiento con láser excímer, los pacientes pueden notar una ligera molestia cuando pasa el efecto de las gotas, algo totalmente normal. Puede desaparecer en unas horas o durar unos días. Puede ser necesario llevar gafas de sol durante un tiempo después de la cirugía, y durante la recuperación debe evitarse la luz solar directa. La visión borrosa, los halos alrededor de las luces y la dificultad para ver de noche son signos normales durante el periodo de cicatrización.

¿Cuándo se utiliza el láser excímer?

Otra de las preguntas más frecuentes sobre el tratamiento láser es cuándo se utiliza el láser excímer. Este láser se utiliza para corregir defectos refractivos como la miopía, la hipermetropía y el astigmatismo. No todos los ojos ni todas las córneas son aptos para el láser. En las personas cuya capa corneal es muy delgada, que tienen otras afecciones en el ojo o cuya afección está avanzada, se aplican tratamientos láser distintos del excímer. Los ojos que no pueden tratarse con láser se tratan por lo general con los métodos conocidos como lente intraocular, lente multifocal o lente trifocal.

Operaciones que utilizan el láser excímer

Las operaciones que utilizan el láser excímer son de muchos tipos. Se utiliza sobre todo en el tratamiento de la hipermetropía, la miopía y el astigmatismo.

• Tratamiento de la miopía: en la miopía, el globo ocular es más largo de lo normal o la córnea está demasiado curvada, por lo que la luz se enfoca delante de la retina. Ver y distinguir lo que está lejos se vuelve imposible, y se necesitan gafas o lentillas. El tratamiento con láser excímer corrige este problema: se da a la córnea la curvatura que necesita y la persona empieza a ver sin gafas ni lentillas.
• Tratamiento del astigmatismo: el astigmatismo se debe a una curvatura irregular y a irregularidades en la superficie de la córnea. La córnea no puede llevar la luz con nitidez a la parte posterior del ojo, lo que provoca el astigmatismo. La visión de cerca se vuelve borrosa y la visión de lejos también se dificulta. Con el excímer se corrige la córnea, con el objetivo de recuperar una visión normal.
• Tratamiento de la hipermetropía: en la hipermetropía, el ojo es más corto de lo normal o la córnea es más plana de lo que debería, lo que dificulta mucho ver los objetos cercanos y hace necesarias gafas de cerca o lentillas. Con la tecnología excímer, este problema también se corrige de forma sencilla.

Riesgos de la cirugía con láser excímer

Como cualquier operación, la cirugía láser conlleva ciertos riesgos, aunque son bajos. Los riesgos de la cirugía con láser excímer existen tanto durante el procedimiento como después, y la mayoría de estos efectos secundarios son temporales. Los principales efectos secundarios posibles, y cómo se abordan, son:

• Ojo seco temporal: es frecuente en los primeros meses; las lágrimas artificiales lo alivian y suele resolverse por sí solo.
• Halos y deslumbramiento por la noche: pueden notarse en las primeras semanas y suelen desaparecer a medida que avanza la cicatrización.
• Corrección insuficiente o excesiva: si queda parte de la graduación, en los ojos aptos puede realizarse un tratamiento láser adicional (retoque).
• Infección: es muy poco frecuente; se previene con las gotas que se recetan tras el tratamiento y con sencillas medidas de higiene.

La operación debe realizarla un equipo de cirujanos especialistas en un entorno estéril. Después hay que seguir las instrucciones del cirujano y acudir puntualmente a las revisiones. Más información sobre los tratamientos con láser ocular