Cos'è la retinopatia diabetica?

Domande come cos'è la retinopatia diabetica e come si manifesta sono molto diffuse. La retinopatia diabetica è la principale causa della perdita della vista che si presenta con il diabete. Il diabete può causare moltissimi problemi alla vista. Quando nell'organismo manca l'insulina, o quando non riesce a utilizzarla correttamente, la glicemia aumenta e questo a sua volta danneggia i vasi sanguigni. Il diabete colpisce i nervi dell'occhio e i capillari dello strato nervoso. Questo impedisce all'occhio di svolgere la sua funzione e porta alla perdita della vista. I problemi retinici che insorgono a causa del diabete si chiamano retinopatia diabetica.

Cause della retinopatia diabetica

Il diabete è tra le cause della retinopatia diabetica. La probabilità di retinopatia aumenta nei dieci anni successivi alla diagnosi di diabete. Nei pazienti giovani con diabete di tipo 1, o insulino-dipendente, la probabilità di andare incontro a questa condizione è maggiore dopo l'adolescenza. Il diabete si studia in forme diverse, come il diabete di tipo 1, di tipo 2 e gestazionale. Il suo nome scientifico è diabete mellito. Insorge quando il pancreas non riesce a produrre una quantità sufficiente di insulina o quando l'organismo non riesce a utilizzare correttamente l'insulina. La quantità di zucchero nel sangue aumenta, ed è una malattia cronica. Mentre l'organismo di una persona senza diabete digerisce normalmente il cibo, nei pazienti con diabete questo porta a un aumento della glicemia. Per coprire il fabbisogno energetico dell'organismo servono grassi, proteine e carboidrati. La parte più importante di questi nutrienti è il glucosio, cioè lo zucchero. Il sangue trasporta questa sostanza a ogni cellula dell'organismo perché possa essere utilizzata come energia. Il glucosio è una delle fonti di energia più importanti dell'organismo, e soprattutto del cervello. Le cellule regolano e utilizzano il glucosio di cui hanno bisogno grazie all'ormone insulina rilasciato dal pancreas. Se l'ormone non viene prodotto nell'organismo, o se l'organismo non riesce a utilizzarlo correttamente, la glicemia aumenta. Tra le ragioni dell'aumento del diabete, le condizioni di vita e l'alimentazione hanno un'influenza molto grande. È importante evitare questa condizione con un'alimentazione equilibrata e regolare. A causa della glicemia elevata possono comparire in particolare problemi alla vista, poiché una glicemia alta può danneggiare i nervi e i nervi ottici.

Sintomi della retinopatia diabetica

I sintomi della retinopatia diabetica variano in base alla gravità della malattia, perché questa può aver danneggiato l'occhio in misura diversa. I pazienti con diabete devono sottoporsi a regolari visite oculistiche, in modo che il danno all'occhio possa essere esaminato nel dettaglio. Grazie a queste visite dettagliate si individuano il danno e lo stato dell'occhio. Le malattie oculari, la cataratta e altri problemi si osservano con maggiore frequenza nei pazienti con diabete. Ciò significa che le persone con diabete devono sottoporsi più spesso ai controlli e a visite dettagliate. Bisogna prestare attenzione all'alimentazione, ai farmaci e alle visite regolari allo stesso modo. Nelle fasi iniziali la retinopatia diabetica di solito non dà sintomi, quindi le visite oculistiche regolari sono necessarie anche quando Lei non ha disturbi. In caso di vista offuscata o di disturbi simili, soprattutto i pazienti con diabete devono sempre farsi visitare. Tra i sintomi più comuni ci sono:

• Vista offuscata
• Peggioramento della vista nel tempo
• Forme e oggetti che fluttuano nel campo visivo (mosche volanti)
• Perdita improvvisa della vista
• Difficoltà a vedere al buio

Un aumento improvviso delle mosche volanti, lampi di luce, una tenda che scende davanti alla vista o una perdita improvvisa della vista richiedono attenzione urgente; se li nota, si rivolga senza indugio a un oculista.

Stadi della retinopatia diabetica

La retinopatia diabetica si osserva in tre stadi. Sono i seguenti:

• Stadio 1 (retinopatia di fondo o background): in questo stadio il danno ai vasi sanguigni della retina è lieve, anche se in quei vasi si sono formati piccoli microaneurismi. Questi segni sono molto comuni nei pazienti con diabete. La perdita della vista in uno stadio iniziale è rara. Anche se non è necessario un trattamento, bisogna adottare precauzioni perché non seguano gli stadi successivi. Se sono colpiti entrambi gli occhi, la qualità della visione diminuisce ulteriormente.
• Stadio 2 (retinopatia preproliferante): in questo stadio si riscontrano danni che possono causare emorragie nella retina e all'interno dell'occhio, e la vista può essere compromessa in misura maggiore.
• Stadio 3 (retinopatia proliferante): in questo stadio si formano nella retina nuovi vasi sanguigni anomali; possono portare a gravi emorragie e può verificarsi un distacco di retina, quando la retina si separa dalla struttura a cui è attaccata. In questo stadio la perdita della vista è una possibilità concreta. Anche se non è possibile ripristinare la vista, l'obiettivo è almeno preservare quella rimasta.

Diagnosi e trattamento della retinopatia diabetica

La diagnosi e il trattamento della retinopatia diabetica hanno un'importanza fondamentale. Le persone a cui è stato diagnosticato il diabete hanno bisogno di visite oculistiche regolari. Gli oculisti dilatano le pupille ed eseguono moltissime analisi ed esami. Le tecniche usate per stabilire se è presente una retinopatia diabetica sono molto importanti, e i metodi usati per diagnosticare questa condizione sono indolori. Quando viene diagnosticata una retinopatia diabetica, un trattamento precoce può impedire al danno nell'occhio di progredire, perché se non lo si impedisce, con il tempo si può arrivare persino alla cecità. Se l'oculista diagnostica una retinopatia diabetica grave o un edema maculare diabetico, si possono eseguire esami come la fluorangiografia. Con questo esame si stabilisce lo stato dei vasi sanguigni all'interno dell'occhio e si individuano le aree colpite dalla perdita della vista e i vasi che causano le emorragie. La retinopatia diabetica non è una malattia da cui si guarisce completamente, anche se con una diagnosi precoce la cecità può essere prevenuta nella grande maggioranza dei casi. Per questo è importante individuarla in uno stadio iniziale e seguirla. Quando viene individuata presto, il paziente viene monitorato costantemente e si cura di regolare la sua glicemia. Le persone con diabete ma senza retinopatia devono sottoporsi a una visita oculistica completa una volta all'anno, e più spesso man mano che la retinopatia progredisce. Negli stadi avanzati della retinopatia, quando la vista è peggiorata, il trattamento inizia immediatamente. Per arrestare la progressione della retinopatia diabetica si applicano i seguenti metodi:

• Trattamenti laser
• Diverse procedure chirurgiche in base alla situazione del paziente
• Iniezione di farmaci nell'occhio

Nelle iniezioni intraoculari si usano farmaci anti-VEGF e alcuni steroidi. Queste procedure e questi farmaci rallentano la retinopatia diabetica. Si possono applicare alcuni trattamenti laser per impedire la formazione di nuovi vasi sanguigni che perdono, il che evita l'insorgere di ulteriori danni. Cos'è la malattia di Behçet?