Qu'est-ce que la rétinopathie diabétique ?

Des questions comme ce qu'est la rétinopathie diabétique et comment elle apparaît sont très souvent posées. La rétinopathie diabétique est la première cause de la perte de vision liée au diabète. Le diabète peut entraîner de très nombreux problèmes de vision. Lorsque l'organisme manque d'insuline, ou ne peut pas l'utiliser correctement, la glycémie augmente, ce qui à son tour abîme les vaisseaux sanguins. Le diabète touche les nerfs de l'œil et les capillaires de la couche nerveuse. Cela empêche l'œil d'assurer sa fonction et entraîne une perte de vision. Les problèmes rétiniens liés au diabète sont appelés rétinopathie diabétique.

Les causes de la rétinopathie diabétique

Le diabète fait partie des causes de la rétinopathie diabétique. La probabilité d'une rétinopathie augmente dans les dix ans qui suivent le diagnostic du diabète. Chez les jeunes patients atteints de diabète de type 1, ou insulinodépendant, la probabilité de rencontrer cette affection est plus élevée après l'adolescence. Le diabète se présente sous différentes formes, comme le diabète de type 1, le diabète de type 2 et le diabète gestationnel. Son nom scientifique est diabetes mellitus. Il apparaît lorsque le pancréas ne parvient pas à produire suffisamment d'insuline, ou lorsque l'organisme ne peut pas utiliser correctement l'insuline. La quantité de sucre dans le sang augmente, et il s'agit d'une maladie chronique. Alors que l'organisme d'une personne non diabétique digère normalement les aliments, chez les patients diabétiques cela se traduit par une hausse de la glycémie. Les lipides, les protéines et les glucides sont nécessaires pour couvrir les besoins énergétiques de l'organisme. La part la plus importante de ces nutriments est le glucose, c'est-à-dire le sucre. Le sang transporte cette substance vers toutes les cellules du corps pour qu'elle puisse être utilisée comme énergie. Le glucose est l'une des principales sources d'énergie de l'organisme, et avant tout du cerveau. Les cellules équilibrent et utilisent le glucose dont elles ont besoin grâce à l'insuline, une hormone sécrétée par le pancréas. Si cette hormone n'est pas produite par l'organisme, ou si celui-ci ne peut pas l'utiliser correctement, la glycémie augmente. Parmi les raisons de la hausse du diabète, les conditions de vie et l'alimentation jouent un rôle très important. Il est important de prévenir cette maladie grâce à une alimentation équilibrée et régulière. En raison d'une glycémie élevée, des problèmes de vision en particulier peuvent apparaître, car un taux de sucre élevé dans le sang peut abîmer les nerfs et les nerfs optiques.

Les symptômes de la rétinopathie diabétique

Les symptômes de la rétinopathie diabétique varient selon la gravité de l'affection, car celle-ci peut avoir abîmé l'œil à des degrés divers. Les patients diabétiques doivent se soumettre à des examens ophtalmologiques réguliers afin que les lésions de l'œil puissent être examinées en détail. Ces examens détaillés permettent d'identifier les lésions et l'état de l'œil. Les maladies oculaires, la cataracte et d'autres problèmes sont plus fréquents chez les patients diabétiques. Les personnes diabétiques doivent donc se rendre plus souvent aux contrôles et passer des examens détaillés. Il faut être attentif à l'alimentation, aux médicaments comme aux examens réguliers. À ses débuts, la rétinopathie diabétique ne provoque généralement aucun symptôme ; des examens ophtalmologiques réguliers sont donc nécessaires même si vous n'avez aucune gêne. En cas de vision floue ou de trouble similaire, les patients diabétiques en particulier doivent toujours se faire examiner. Parmi les symptômes les plus fréquents :

• Une vision floue
• Une détérioration de la vision avec le temps
• Des formes et des objets qui flottent dans le champ de vision (corps flottants)
• Une perte soudaine de la vue
• Des difficultés à voir dans l'obscurité

Une augmentation soudaine des corps flottants, des éclairs lumineux, un voile qui descend devant votre vision ou une perte soudaine de la vue nécessitent une prise en charge urgente ; si vous les remarquez, consultez sans attendre un ophtalmologue.

Les stades de la rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique comporte trois stades :

• Stade 1 (rétinopathie de fond) : à ce stade, les lésions des vaisseaux sanguins de la rétine sont légères, même si de petits microanévrismes se sont formés dans ces vaisseaux. Ces signes sont très fréquents chez les patients diabétiques. Une perte de vision à un stade précoce est rare. Même si aucun traitement n'est nécessaire, il faut prendre des précautions pour éviter le passage aux stades suivants. Si les deux yeux sont touchés, la qualité de la vision baisse davantage.
• Stade 2 (rétinopathie préproliférante) : à ce stade apparaissent des lésions qui peuvent provoquer des saignements dans la rétine et à l'intérieur de l'œil, et la vision peut être davantage affectée.
• Stade 3 (rétinopathie proliférante) : à ce stade, de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux se forment dans la rétine ; ils peuvent provoquer des saignements graves, et un décollement de la rétine peut survenir lorsque la rétine se sépare de la structure à laquelle elle est fixée. La perte de vision est très probable à ce stade. Même s'il n'est pas possible de rétablir la vision, l'objectif est au moins de préserver ce qui reste.

Diagnostic et traitement de la rétinopathie diabétique

Le diagnostic et le traitement de la rétinopathie diabétique revêtent une importance capitale. Les personnes chez qui un diabète a été diagnostiqué doivent faire des examens ophtalmologiques réguliers. Les ophtalmologues dilatent les pupilles et réalisent de très nombreux examens et tests. Les techniques utilisées pour établir la présence d'une rétinopathie diabétique sont très importantes, et les méthodes de diagnostic de cette affection sont indolores. Lorsqu'une rétinopathie diabétique est diagnostiquée, un traitement précoce peut empêcher les lésions de l'œil de progresser, car, si on ne les arrête pas, elles peuvent avec le temps aller jusqu'à la cécité. Si l'ophtalmologue diagnostique une rétinopathie diabétique sévère ou un œdème maculaire diabétique, des examens comme l'angiographie à la fluorescéine peuvent être réalisés. Cet examen permet d'établir l'état des vaisseaux sanguins à l'intérieur de l'œil et d'identifier les zones touchées par la perte de vision ainsi que les vaisseaux à l'origine des saignements. La rétinopathie diabétique n'est pas une affection dont on guérit complètement, mais grâce à un diagnostic précoce, la cécité peut être évitée dans la grande majorité des cas. Il est donc important de la détecter à un stade précoce et de la surveiller. Lorsqu'elle est détectée tôt, le patient est suivi en permanence et l'on veille à équilibrer sa glycémie. Les personnes diabétiques sans rétinopathie doivent faire un examen ophtalmologique complet une fois par an, et plus souvent à mesure que la rétinopathie progresse. Aux stades avancés de la rétinopathie, lorsque la vision s'est détériorée, le traitement commence immédiatement. Les méthodes suivantes sont utilisées pour freiner la progression de la rétinopathie diabétique :

• Les traitements laser
• Différentes interventions chirurgicales selon la situation du patient
• L'injection de médicaments dans l'œil

Pour les injections intraoculaires, on utilise des médicaments anti-VEGF et certains corticoïdes. Ces interventions et ces médicaments ralentissent la rétinopathie diabétique. Certains traitements laser peuvent être appliqués pour empêcher la formation de nouveaux vaisseaux sanguins qui fuient, ce qui évite l'apparition de lésions supplémentaires. Qu'est-ce que la maladie de Behçet ?