Qu'est-ce qu'un grain de beauté dans l'œil (naevus conjonctival) ?

Une tache brune remarquée dans l'œil suscite souvent des questions comme qu'est-ce qu'un grain de beauté dans l'œil et est-il dangereux. Appelé naevus en médecine, le grain de beauté de l'œil est une formation pigmentée qui peut apparaître dans différentes parties de l'œil et qui est bénigne dans la grande majorité des cas. Il ressemble beaucoup aux grains de beauté de notre peau. Les grains de beauté de l'œil sont constitués de cellules appelées mélanocytes, qui produisent la mélanine, le pigment qui donne leur couleur aux yeux, à la peau et aux cheveux. Ces cellules sont normalement dispersées dans les tissus. Chez certaines personnes, elles se regroupent dans une zone précise et forment une tache en forme de grain de beauté. Les grains de beauté de l'œil portent des noms différents selon leur emplacement :

• Naevus conjonctival : situé sur la fine membrane qui recouvre le blanc de l'œil, il peut être remarqué dans le miroir. C'est le type de grain de beauté de l'œil le plus fréquent.
• Naevus irien : apparaît comme un point ou une tache sombre sur l'iris, la partie colorée de l'œil.
• Naevus choroïdien : situé à l'intérieur de l'œil, dans la couche vasculaire sous la rétine. Il n'est pas visible de l'extérieur et est généralement découvert par hasard lors d'un examen du fond d'œil.

Des grains de beauté peuvent aussi apparaître sur la peau des paupières. La plupart des grains de beauté de l'œil ne posent aucun problème ; cependant, comme ils peuvent, rarement, se modifier, il est important qu'ils soient évalués et surveillés par un ophtalmologue.

Causes du grain de beauté dans l'œil

Bien que les causes du grain de beauté dans l'œil ne soient pas entièrement connues, on admet qu'il se forme lorsque des mélanocytes se regroupent dans une zone. Une part importante des grains de beauté de l'œil est présente dès la naissance ou devient plus visible pendant l'enfance et l'adolescence. Parmi les facteurs que l'on pense impliqués dans la formation d'un grain de beauté dans l'œil :

• Prédisposition génétique : avoir de nombreux grains de beauté, soi-même ou dans sa famille, peut être associé à une probabilité plus élevée de grain de beauté dans l'œil.
• Exposition au soleil (UV) : on pense qu'une exposition prolongée et sans protection au soleil joue un rôle dans les formations pigmentées.
• Périodes hormonales : pendant des périodes comme la puberté et la grossesse, les grains de beauté existants peuvent foncer ou devenir plus visibles.

Un grain de beauté dans l'œil n'est pas une infection. Les germes comme les virus, les bactéries ou les champignons ne provoquent pas de grains de beauté dans l'œil, et un grain de beauté dans l'œil n'est pas contagieux.

Symptômes du grain de beauté dans l'œil

Dans la plupart des cas, il n'y a aucun symptôme de grain de beauté dans l'œil. Les grains de beauté de l'œil ne provoquent généralement pas de troubles comme une douleur, des démangeaisons, une rougeur ou une perte de vision. Les naevi conjonctivaux et iriens sont le plus souvent remarqués par la personne elle-même dans le miroir ou par son entourage, alors que les naevi choroïdiens sont découverts par hasard lors d'un examen ophtalmologique de routine. Les naevi conjonctivaux peuvent être bruns, brun clair ou parfois presque incolores, et contenir de petites structures ressemblant à des kystes. En cas de troubles comme une rougeur, un larmoiement ou une sensation de brûlure dans l'œil, ceux-ci sont généralement dus non pas au naevus mais à un autre problème oculaire associé, qui doit être évalué séparément.

Pourquoi la surveillance d'un grain de beauté dans l'œil est-elle importante ?

La grande majorité des grains de beauté de l'œil restent bénins toute la vie. Très rarement, cependant, un grain de beauté dans l'œil peut se transformer en une tumeur maligne appelée mélanome oculaire. C'est pourquoi il est conseillé aux personnes porteuses d'un grain de beauté dans l'œil de ne pas manquer leurs contrôles ophtalmologiques réguliers. Les changements suivants font partie des signes d'alerte qui doivent attirer l'attention :

• Le grain de beauté qui grossit ou devient saillant
• Une couleur qui fonce, s'éclaircit ou se répartit de façon irrégulière
• Une modification de sa forme ou de ses contours
• L'apparition de nouveaux vaisseaux sanguins sur le grain de beauté ou autour
• Une vision floue ou d'autres modifications de la vision
• La perception d'éclairs lumineux ou de corps flottants dans l'œil

Pour que ces changements puissent être repérés tôt, l'ophtalmologue enregistre l'aspect du grain de beauté lors du premier examen à l'aide de photographies. Lors des contrôles suivants, les nouvelles images sont comparées à ces enregistrements. L'intervalle entre les contrôles est fixé par le médecin selon l'emplacement et les caractéristiques du grain de beauté.

Diagnostic du grain de beauté dans l'œil

Le diagnostic du grain de beauté dans l'œil repose sur un examen par un ophtalmologue. Les naevi conjonctivaux et iriens, situés à l'avant de l'œil, sont examinés en détail à la lampe à fente, aussi appelée biomicroscope. Pour voir les naevi choroïdiens à l'intérieur de l'œil, la pupille est dilatée à l'aide de gouttes et un examen du fond d'œil est réalisé. Les méthodes suivantes peuvent être utilisées lors de l'examen et du suivi :

• Photographie : les photographies du segment antérieur ou du fond d'œil permettent de comparer dans le temps la taille et la couleur du grain de beauté.
• Tomographie en cohérence optique (OCT) : en particulier pour les naevi choroïdiens, elle montre la couche rétinienne située au-dessus du grain de beauté et la présence éventuelle d'une accumulation de liquide.
• Échographie oculaire : peut servir à mesurer et à surveiller l'épaisseur des naevi choroïdiens.

Si un élément suspect est détecté lors de l'examen, des investigations complémentaires peuvent être nécessaires. Pour les grains de beauté retirés chirurgicalement, le diagnostic définitif est posé par l'examen anatomopathologique du tissu. Pour en savoir plus sur les tests utilisés lors d'un examen des yeux, vous pouvez lire notre article Quels tests sont réalisés lors d'un examen des yeux ?

Traitement du grain de beauté dans l'œil

Dans la plupart des cas, aucun traitement du grain de beauté dans l'œil n'est nécessaire. Pour les grains de beauté de l'œil qui ne présentent aucune modification et paraissent bénins, l'approche recommandée est un examen à intervalles réguliers et une surveillance photographique. Dans certains cas, les naevi conjonctivaux peuvent être retirés chirurgicalement :

• Un élément suspect comme une croissance ou une modification de couleur ou de forme pendant le suivi
• Un grain de beauté qui gêne la personne pour des raisons esthétiques
• Un grain de beauté qui provoque une irritation ou une gêne

Lors de cette intervention, le grain de beauté est retiré de la conjonctive avec une petite marge de tissu sain environnant, et le tissu prélevé est envoyé pour examen anatomopathologique. L'étendue de l'intervention et la méthode adaptée sont décidées par l'ophtalmologue selon l'emplacement et la taille du grain de beauté. Comme les naevi iriens et choroïdiens se trouvent dans les structures internes de l'œil, ils ne sont généralement pas retirés ; ils sont plutôt surveillés par des examens, des photographies, l'OCT et, si nécessaire, l'échographie. Si une transformation maligne est suspectée pendant le suivi, la personne est orientée vers une évaluation et un traitement complémentaires. Un grain de beauté dans l'œil n'étant pas une infection, les collyres, les antibiotiques ou d'autres médicaments ne le font pas disparaître. Si une rougeur ou une irritation accompagne le grain de beauté, le médecin peut recommander un traitement distinct pour ces troubles.

Quand consulter un ophtalmologue ?

Si vous remarquez dans votre œil un grain de beauté ou une tache que vous n'aviez jamais vu auparavant, il est conseillé de le faire examiner par un ophtalmologue. Si vous remarquez une croissance, une modification de couleur ou de forme, ou de nouveaux vaisseaux sanguins sur un grain de beauté de l'œil déjà connu, ou si de nouveaux troubles comme une vision floue, des éclairs lumineux ou des corps flottants apparaissent, le mieux est de consulter un ophtalmologue sans attendre votre rendez-vous de contrôle. Porter des lunettes de soleil avec protection UV par temps ensoleillé aide à protéger la santé des yeux. Il est également important que les personnes porteuses d'un grain de beauté dans l'œil continuent à se rendre aux contrôles aux intervalles recommandés par leur médecin.

Questions fréquentes

Un grain de beauté dans l'œil (naevus) est-il dangereux ?

La grande majorité des grains de beauté de l'œil sont bénins et n'affectent pas la vision. Cependant, comme ils peuvent très rarement se transformer en tumeur maligne (mélanome), il est recommandé de les faire contrôler par un ophtalmologue à intervalles réguliers.

Un grain de beauté dans l'œil disparaît-il de lui-même ?

Les grains de beauté de l'œil ne disparaissent généralement pas d'eux-mêmes et peuvent garder le même aspect pendant de nombreuses années. Ils peuvent foncer légèrement ou devenir plus visibles, notamment pendant des périodes comme la puberté ou la grossesse ; ces changements doivent eux aussi être évalués par un ophtalmologue.

Faut-il retirer un grain de beauté dans l'œil ?

La plupart des grains de beauté de l'œil ne nécessitent aucun traitement, et une surveillance régulière suffit. Les grains de beauté situés sur le blanc de l'œil (conjonctive) peuvent être retirés chirurgicalement en cas d'élément suspect comme une croissance ou une modification de forme ou de couleur, ou si la personne le souhaite pour des raisons esthétiques ; le tissu prélevé fait alors l'objet d'un examen anatomopathologique.

Un grain de beauté dans l'œil peut-il se transformer en cancer ?

Il est assez rare qu'un grain de beauté dans l'œil se transforme en cancer. Malgré tout, des situations comme un grain de beauté qui grossit, change de couleur ou de forme, développe de nouveaux vaisseaux sanguins ou provoque une modification de la vision doivent être examinées attentivement. C'est pourquoi une surveillance régulière du grain de beauté par photographies est recommandée.

Un grain de beauté dans l'œil peut-il être traité par des gouttes ou des médicaments ?

Non. Un grain de beauté dans l'œil n'est pas une infection, mais une tache formée par un amas de cellules pigmentaires. C'est pourquoi les collyres ou les antibiotiques ne le font pas disparaître. Si nécessaire, les grains de beauté situés sur la conjonctive sont retirés chirurgicalement ; pour ceux situés à l'intérieur de l'œil, un traitement complémentaire est envisagé si une transformation maligne est suspectée. (La situation de chaque personne est différente. Veuillez consulter un ophtalmologue pour un diagnostic et un traitement définitifs.) Cliquez pour en savoir plus sur le décollement de la rétine !